Еле слышный шаг… Еще один… И еще, который позволил хищнику подобраться к выбранной жертве вплотную и вонзить в нее клыки для насыщения. Охотник в процессе преследования добычи предвкушал поимку и наслаждение каждым мгновением итога. После достижения желанной цели охотник перевел дыхание, привел себя в чувство и приготовился отправляться на поиски следующего трофея, который точно так же «поделится» своей кровью с тем, кому она нужнее всего.

Иола Павлиди, опуская труп охранника на ковер, прислушалась, нет ли кого поблизости. Пока что группе везло, их никто не заметил, можно было двигаться дальше. Снаружи доносились крики, и это означало, что люди мадам Горски приступили к штурму особняка Джованни, благо Сородичей из клана некромантов наблюдалось всего лишь в количестве одной штуки – Бруно Джованни, по словам Сони Джонс, устроил прием с целью выбрать себе наследника, как было заведено в клане. Он, хоть и выставил охрану из гулей, явно не ожидал открытого нападения. Иола немного поежилась, гадая, как скоро Бруно поймет, что Вера отправила небольшое количество Дельцов только для того, чтобы устроить отвлекающий маневр и помочь настоящим лазутчикам пробраться внутрь. И у нее это получилось блестяще.

Брезгливо вытерев руки об одежду покойного, Иола встала и осмотрелась. Хоть ни одна лампочка или факел в библиотеке не горели, рассмотреть кое-что было возможно благодаря уличным фонарям, чей свет так удачно бил в окно. Павлиди оглянулась в надежде получить ответ хоть от кого-нибудь, но сопровождающие синхронно, не договариваясь, пожали плечами. Что Сэм, что Реджинальд, что Эйлин, ни один из них понятия не имел, куда дальше идти. Вдруг Уоррен знаком показал присесть.

Не понимая, зачем, Иола все-таки присела следом за соклановцем и через пару минут поняла, зачем – мимо библиотечного окна на скорости пронеслась Фирузе, за которой гнались аж четверо вооруженных мужчин с автоматами.

- Надеюсь, она выберется, – с опаской произнес Редж, предпочитавший действовать из Затемнения и сворачивать шеи.

- Да хоть бы и нет, – пробурчала венгерка как можно тише.

- Все еще злишься на нее? – Сэм придвинулся поближе.

- Мне на нее плевать, – как-то подозрительно резко среагировала Павлиди. – Плевать и все тут. Если помрет, не заплачу. Она просто паршивая лгунья.

- Эмм… – замялся Уоррен. – Она ни разу не соврала.

Француженка кивнула в знак согласия. Фирузе Бегум, если как следует проанализировать все сказанное ею, действительно ни разу не сказала неправду. Про свое происхождение рассказала честно, назвала имя Сородича, с которым росла, он же по ее просьбе пришел на помощь. Злиться совершенно не за что. Однако Иола почему-то не могла сказать, откуда появилась эта неприязнь к Тореадор.

- Эйлин, хотя бы ты нормальная в этом бардаке, – параллельно за разговором Иола не переставала обследовать библиотеку и постукивать по подозрительным поверхностям – вдруг отыщется скрытый тайник.

Эйлин, стоило Брухе отвернуться, прикусила щеку изнутри. Интересно, как та среагирует, когда услышит еще одну исповедь про жизнь в стиле Джеймса Бонда и поймет, что как раз именно Эл соврала больше всех вампиров компании вместе взятых?

- Эй, вы кто такие? – двое гостей вечеринки, испугавшись стрельбы, забежали в библиотеку с целью спрятаться или сбежать через тайный ход, но наткнулись на неожиданных вторженцев. – Карина, поднимай шум! – мужчина надеялся, что женщина сумеет вовремя позвать охрану.

Видя, что дело плохо, де Буа сконцентрировалась и вдруг резко метнула небольшой боевой топорик, который попал точно в голову Карины, не успевшей добраться до других дверей. Труп женщины упал на пол, а мужчина с раскрытым ртом попятился обратно, но в итоге стал такой же жертвой – Редж схватил его и быстро свернул шею.

- Итить твою налево, – обреченно произнесла Иола. – Ладно, смысла прятаться больше нет. Хоть из кого-то да должны выбить хоть какую-то информацию.

- Иола, мы здесь не одни, – Эйлин тронула ее за локоть. – Похоже, что Викто’г отп’гавил сюда своих воинов тоже.

- Слышу, – мрачно отозвалась та.

Находясь в закрытом пространстве, Павлиди иногда жалела, что не владеет Прорицанием как Бегум, но успокаивала себя тем, что по силе и скорости превосходит обычного человека. Поэтому она встретила первого прибежавшего на шум вооруженного охранника двумя выстрелами в лоб. Тот рухнул на землю, не успев нажать на курок.

- Себе заберу, – решила девушка. – Эл, стой, ты куда?

Но де Буа уже не слышала, что ей говорят. Она словно отключилась от реальности, отдавая всю себя сражению, не реагируя более ни на какие другие внешние раздражители. Для нее не существовало ничего вокруг, кроме нее самой и нападавших.

Вытащив свой томагавк одной рукой и хитро сощурив глаза, Эйлин активировала те крохи Присутствия, которыми пользовалась с момента появления в компании. Как ни странно, но она ни капельки не считала себя виноватой в смертях людей, хоть те всего лишь защищали дом по приказу хозяина и нападали на безобидную внешне блондинку, полагая, что вампирша не окажет сопротивления. Что ж, головы снесут как раз им, нечего было распускать руки.

- А ну замри, бандитское отродье!

- И кто еще на’гывается, – вполголоса пробормотала француженка, не стесняясь использовать американский жаргон. – Иди сюда, собака сутулая!

Резкий взмах окровавленного томагавка, и первый смельчак остался без кисти руки. Взвыв и отпрыгнув назад, охранник был вынужден уступить дорогу своим коллегам, которые с нетерпением ждали своего часа и надеялись, что им хоть что-то перепадет от Бруно в качестве награды. Гули старались загнать Эйлин в угол, лишить ее свободного пространства и Окончательно уничтожить, но мадемуазель де Буа не собиралась сдаваться на милость охраны. Она вообще каждый раз удивлялась такому напору, когда люди не боялись лишиться жизни.

Присутствие вкупе с хорошей реакцией давали отличные результаты, отсеченные части тела то и дело летели в разные стороны, становясь бесполезными кусками мяса. Часть пострадавших стонали от боли и отступали, но нашлись и те, кто осмелился продолжить бой. На этот раз гулей заменили вампиры из числа наемников, но и они встретили свою Окончательную смерть.

Кивнув с благодарностью и улыбнувшись во весь рот, Иола с довольным выражением лица снесла голову последнему наемнику. Отлично, те, кто остался в особняке, перебиты, а остатки воюют с отрядом мадам Горски. Что до гостей, то они разбежались и попрятались по разным закоулкам дома, чтобы не словить шальную пулю.

- ’Гадуйтесь, что на вас нет в’гемени, – Эйлин выпрямилась и указала на открывшийся проход в стене. – Один из п’гиду’гков нам помог, так что ’гвем когти.

- Никогда бы не подумала, что ты знаешь такие слова, – Иола была готова хохотать в голос, настолько было непривычно видеть элегантную прежде француженку в кожаной экипировке Дельцов Смерти. – Да еще умеешь так драться.

- Вот-вот, – поддакнул Сэм, замыкая небольшую группу. – Джеймс Бонд в юбке.

- Вообще-то… – замялась блондинка.

Иола резко замерла, не выходя из потайного коридора до конца. Проход выводил в некое подобие то ли бальзамировочной, то ли секционного отдела морга, но запах стоял соответствующий. Заминка ей очень не понравилась.

Повернувшись лицом к товарищам, Бруха прямо спросила, что та скрывает. Драка ясно показала, что невинная с виду де Буа на самом деле тот еще черт в юбке. Говорила, что предпочитает стрелять, а в итоге показала себя в ближнем бою.

- Интересно, в этом мире хоть кто-нибудь не врет? – саркастически поинтересовалась Павлиди, скрещивая руки на груди.

- Иола, послушай…

- Закрой рот, – прежде чем кто-то скажет еще хотя бы слово, Иола вытолкала всех в «местный филиал аптеки» и убедилась, что проход закрыт как можно плотнее. – Я хочу понять, почему меня окружают одни лгуны. Сначала Виктор оказался совсем не тем, кого я знала, потом эта чертова Фирузе погубила свой табор и моих друзей, Лайонел натворил кучу дел, а теперь еще и ты! Что вам всем от меня нужно?! Скажи прямо здесь, что ты прячешь!