Поэтому Бирсен ни капельки не колебалась, когда Кассандра Уитлок попросила о помощи в устранении Иолы. Со слов Ласомбры, она обещала после заключения брака с Виктором и взятия Лос-Анджелеса под контроль уговорить Вентру соединить судьбу Айрин с тем, кого та так желала.
Отправив ответ, что пока что убрать Павлиди нельзя, слишком много народу вокруг, Айрин спустя пять минут получила просьбу ни о чем не волноваться. Пока что пусть ведет себя как обычно, а в бой вступит тогда, когда придет время. Одна мятежница уже убита, в ловушку загнаны еще четверо. Проблем с другими точно не будет.
Айрин прочитала последнее сообщение и ухмыльнулась сама себе. Скоро, совсем скоро все увидят, кто она такая и пожалеют, что издевались над ней. В первую очередь она разберется с Юрайей и Гаретом, которые не уставали подшучивать, а потом настанет черед Рэйн Каплан, что стала подопечной второго вампира. Но вот Фирузе…
Айрин сомневалась, стоило ли Крэйвену нанимать цыганку в качестве ассасина и заключать контракт на убийство. Увы, вышла промашка, несостоявшаяся убийца наверняка рассказала, кто и зачем ее подослал. Ничего, это не проблема. Она еще пожалеет, что предала своих нанимателей.
«Все они пожалеют...», – подумала Айрин, укладываясь в постель. – «Никто не заберет у меня то, что принадлежит мне. Рано или поздно я получу того, кого хочу.»
====== Глава 13. Непонятное будущее ======
Грюнфельд Бах осторожно пошевелился и тихим сапом выбрался из кровати, чтобы не создавать много шума. Он бы и дальше не покидал теплую постель, если бы не сильное желание выпить воды. Мужчина думал, что сможет уснуть и так, но не вышло. Пришлось превозмогать собственную лень и идти в небольшую кухоньку служебной квартиры одной служащей в полиции дамы.
Осторожно ступая, чтобы не врезаться во что-нибудь и не разбудить спящую Ирму, Бах прокрался на крошечную кухню и с недоумением подумал, как та еще не поменяла жилье на более подходящее для нее. Впрочем, ответ пришел сам собой. До недавних пор Ирма Хайден жила одна, никого к себе не приглашала, кроме коллег и друзей. Следовательно, ей не было резона что-то менять, ее и так все устраивало. Покачав головой, охотник налил себе стакан воды. С некоторых пор он наверняка знал, что Хайден начала хотя бы нормально питаться. Что ж, теперь Грюнфельд берет все в свои руки. Больше он не позволит этой женщине вести непонятно какую жизнь. Пора кое-что изменить в лучшую сторону.
Если бы кто-то спросил Баха, когда еще он был так доволен, он, пожалуй, назвал бы момент, когда рассказал Готфриду, кого встретил на улицах города. Тот сначала не поверил, но, услышав знакомые имя и фамилию, разве что не бегал по стенам и потолку. Выпустив пар, Бульонский первым делом потребовал показать ему повзрослевшую соседку, и Бах отделался простой фотографией с мобильного, на которой он вместе с Ирмой сидели на скамейке рядом с памятником. На вопрос, кто же делал снимок, мужчина ответил, что ее коллега.
Узнав, что нескладная девочка-соседка еще как похорошела и стала полицейским, Готфрид тут же захотел с ней встретиться, но был вынужден отказаться от этой затеи под суровым взглядом друга. Он, увидев обновленную Ирму, расширил глаза и сразу же попросил познакомить с ней заново. А, услышав, что давняя дразнилка стала правдой, присвистнул. Нет, Бульонский не отрицал, что Хайден стала не просто хорошенькой, а красивой и сногсшибательной женщиной, но чтоб вот так… Он не хотел верить в то, что Бах вот так взял и завел отношения именно с ней. Готфрид думал, что тот все еще тоскует по умершей жене. Ну и разница в возрасте тоже играла свою роль.
Закономерно, на напоминание о фразе, что пора менять свою жизнь, Готфрид обиделся.
Вспоминая все это, Бах не смог сдержать легкую улыбку. Интересно, чем сейчас занимается давний друг? Небось, опять бесится, что ему не дали встретиться с мисс Хайден. Если раньше тот отзывался о ней просто как о девочке-соседке, то теперь ему резко захотелось узнать Ирму получше. Что ж, господину Бульонскому придется признать поражение, дама занята. И, даст Господь, на всю оставшуюся жизнь.
Допив воду, мужчина хотел вернуться в постель и снова прижать спящую и ставшей дорогой ему женщину к себе, как вдруг обратил внимание на несколько рамочек с фотографиями. На одной из них была изображена сама Ирма с пожилой женщиной. Судя по всему, фото было сделано недавно. Бах предположил, что это кто-то из новой семьи, кем Ирма дорожит. Выглядела старушка дружелюбно, поэтому интерес к ней быстро иссяк. А вот второй снимок…
Недолго думая, Грюнфельд взял рамочку в руки и поднес к окну, чтобы лучше рассмотреть при лунном свете. Более тщательное рассмотрение убедило в том, что он не ошибся. На снимке женщину за плечи обнимал тот, кто значился в охотничьем списке подозреваемых. Некий Джейкоб Лейн, возглавляющий лабораторию «Антиген», давно значился на контроле Общества Леопольда. Поначалу думали, что он гуль, пытались отследить все его связи, искали контакты с вампирами, но нет. Оказалось, Общество Леопольда в Лос-Анджелесе много лет искало совсем не там, где нужно было. Все оказалось куда сложнее.
Вспоминая все, что знал, Бах еще раз посмотрел на фотографию. Нет, не показалось, Ирма действительно знакома с Лейном и очень даже близко. Тут же в голове возник вопрос, что может связывать этих двоих? Джейкоб биолог, практически безвылазно сидит в своей лаборатории, а Ирма полицейский, то и дело пропадает на задворках города, выискивая очередной труп. Возможно, следователи могли обращаться в «Антиген» с просьбой провести экспертизу, но ведь в участке своих работников хватает. Тем не менее, проверить было нужно.
Зная, что кто-то из его подопечных точно не спит, Бах написал всем троим на случай, что хоть один да ответит. Томас молчал, Кормак тоже, надежда была лишь на Нарин Гонзалес, которая занималась охраной профессора Йохансена. К счастью, ответ от нее пришел быстро. Студентка писала, что все хорошо, к отелю никто не приближался, профессор цел и невредим. На просьбу прислать все, что есть на Джейкоба Лейна, Нарин среагировала быстро. Уже через несколько минут охотник читал отчет своей подопечной и стискивал зубы, дыша часто-часто. Подтвердились худшие опасения. И на этот раз вампиры были ни при чем.
Об оборотнях Грюнфельд слышал много, но не сталкивался с ними настолько часто, чтобы переживать еще и из-за них. На вопрос, откуда мисс Гонзалес узнала о связи Лейна с оборотнями, уроженка Мехико с горечью и всхлипываниями ответила, что подслушала интересный разговор. За неимением родителей сильно расстроенная девушка выговорилась именно наставнику. Она и так переживала, что не получается сблизиться с Майклом, с которым она писала курсовую, а тут еще и это. Майкл не человек, он оборотень. Нарин подслушала его разговор с тем самым индейцем, который забирал парня из колледжа каждый раз, когда наступала пора расходиться. Оба оборотня говорили обо всем, поскольку были уверены, что их никто не слышит. И нет, никакой ошибки быть не может. Нарин все поняла правильно, она отлично помнила уроки старших охотников и правильно определила все признаки. Вся информация была проверена вдоль и поперек не один раз.
Имя Джейкоба Лейна прозвучало в разговоре двух оборотней не один раз. Гонзалес еле сдержалась, чтобы не шмыгнуть носом прямо на месте. Пронесло, ее не заметили. Но потом Майкл упомянул некую Ирму Хайден, свою единокровную сестру, которая опекала его с самого приезда в город. Опекала, контролировала его состояние, тренировала, учила быть настоящим оборотнем…
Мужчине было по-человечески жаль юную девушку, которой досталась несчастная первая любовь. Но больше этого ему хотелось получить полную информацию от той, кто сладко спала в постели и точно знала больше, чем говорила. Бах не хотел верить, что его подло использовали.
Как оказалось, будить никого не пришлось. Ирма сама проснулась и, не обнаружив никого рядом, отправилась на поиски. При одном-единственном взгляде на заспанную, лохматую, одетую в мужскую рубашку, что доходила до середины бедра, и оттого по-своему красивую женщину Бах ощутил, как ему словно вскрывают грудную клетку и вырывают душу вместе с сердцем.
