- Што ты смот’гишь? – изобразила мрачный тон Эйлин. – Уходи отсьюда.

- Ваши родители в курсе, чем и где вы занимаетесь? – Мишонн тонко намекнула на пакетик с наркотой, которую учуяла еще на подходе.

Школьницы, сбежавшие от родителей на тусовку в поисках популярности, были вынуждены признать поражение и свалить. Последняя уходящая грозно зыркнула на вампирш, но это их только рассмешило. Пусть сначала подрастет, а потом строит из себя крутую.

Молодой человек, впрочем, никак не среагировал. Только сухо кивнул в знак благодарности и все, снова уставился в одну точку. Его нисколько не волновало то, что рядом с ним вовсю используют Дисциплину. Присмотревшись повнимательнее, обе вампирши поняли, что рядом с ними еще один Сородич, то есть их в клубе четверо. Но, в отличие от пришедших на помощь соратниц, он оказался не слишком разговорчивым.

Француженка, не желая терять время, подошла первой и ткнула его локтем в бок. Реакции ноль.

- Эй, – Гангрел обеспокоенно помахала рукой перед его носом. – Ты вообще живой?

- Солнце зашло, – меланхолично ответил Сородич, не отрывая взгляда от стены.

Отойдя в сторону и немного свесившись с перил, Мишонн заметила, что Лайонел, по-прежнему изображавший посетителя, несколько изменился и выглядел встревоженным. Нет, он по-прежнему изображал из себя простого смертного, но в нем что-то поменялось. Заметив, что на него смотрят, соклановец не спешил раскрывать себя, заказав для себя еще и закуску. Девушка долго думала, что не так, пока не догадалась обратить внимание на руки. Незаметными жестами Дикарь показывал, что надо валить из клуба как можно скорее.

Мишонн, стиснув зубы, осмотрела все, что было ей доступно и поняла, в чем дело. Она заметила двух подозрительных мужчин в плащах около входа, которые то и дело переглядывались между собой и словно прятали что-то под верхней одеждой. Оружие?.. Только охотников не хватало, если это действительно они.

Не теряя времени и заодно не желая отправляться на тот свет, девушка подошла к Эйлин спокойным шагом, чтобы не выдать себя. Та пыталась разговорить спасенного парня, но неудачно. Он продолжал молчать.

- Похоже, у нас проблема, – тонко намекнула Гангрел. – Которая вряд ли исчезнет, если только не засунуть ей ее же крестик под хвост.

- Поняла, – вздохнула Вентру и потянула незнакомца за рукав. – Мы дольжны уби’гаться отсьюда. П’гошу, мы дольжны идти.

Видя, что дело плохо, Лайонел понял, что пора брать ситуацию в свои руки. Пока девчонки на втором этаже, им ничего не угрожает. Он заметил охотников практически сразу, но специально ничего не говорил, чтобы не напугать Мишонн. Лихорадочно соображая на ходу, Лайонел решил поставить все на карту, включая собственную жизнь. Расплатившись с барменом за выпитое и съеденное ради имитации, Гангрел соскочил со стула и, по-прежнему изображая из себя человека, немного качающейся походкой подошел к предполагаемым охотникам, которые с недоумением уставились на него. Даже если они отнесли его в касту подозреваемых, то теперь видели перед собой банально накуренного чувака, который накачался непонятно чем, а теперь подошел и просит поджечь сигарету.

Радуясь, что вовремя сообразил для себя нужную температуру, Грин поблагодарил обоих и затянулся. Долго играть не пришлось, около заднего хода послышались звуки драки. Округлив глаза для вида, Гангрел «ошарашенно» уставился на соседей.

- Вали отсюда, – распорядился один из мужчин. – Сейчас тут будет очень жарко.

- Что? Почему? – «не понял» вампир.

- Бандиты, преступники, надо задержать. Да приди ты в себя! – раздраженно рявкнул второй, встряхивая Лайонела за плечи. – Небеса, только накурившегося дурака не хватало!

Грин проследил за раздраженным взглядом, брошенным в сторону балкона и усмехнулся про себя – он оказался прав, заподозрив этих двоих. Охотники, но видимо не очень опытные... Они некоторое время мешкали, не зная, что делать. С одной стороны, долг требовал немедленно вмешаться и прийти на помощь. С другой стороны, тот же долг не позволял просто так бросить человека, который находится в настолько невменяемом состоянии, что не соображает, где находится и что говорит. Понадеявшись, что у соратников хватит сил задержать засевшего в клубе вампира, охотники подхватили Лайонела под обе руки и выволокли на улицу, где попытались усадить на скамейку и облить водой. Поддерживая игру, Дикарь позволил вывести себя, но, как только его облили водой из бутылки, ему пришлось удивиться по-настоящему.

- Вы обалдели, товарищи?

- Смотрите, кто очнулся, – издевнулся «конвоир». – Ну и наклюкался же ты. Колись давай, что принимал?

- Да я только коктейль выпил, – замахал руками Лайонел.

- Ага, ври больше, – смеялся еще один.

Не желая слушать набор шуточек на тему наркоманов, Грин отобрал бутылку и сделал вид, что пьет, едва сдерживая приступ тошноты. Охотники наблюдали, пока не заметили, что вода почти закончилась.

- Дай сюда и отваливайся. Небеса, за что нам это…

Внезапно Сородич заметил того, с кем невольно пришлось сражаться бок о бок. Не кто иной, как Кормак Маклагген, приближался быстрым шагом, но на подходе неожиданно узнал своего спасителя из особняка. Догадавшись, что старый знакомый только изображает человека (и весьма успешно, раз коллеги до сих пор ничего не поняли), Кормак подошел к лавочке и сказал, что забирает обкуренного под свое крыло.

- Сразу бы так, – недовольно отозвались двое, оставляя «наркомана».

Кормак молча уставился на вампира. Перед ним встал выбор: оставить все как есть или сдать того, кто спас ему жизнь. Тогда в особняке Граута он чуть не задохнулся в дыму и упал на пол, как вдруг его подхватили и вытащили наружу. Неприятно было признавать, но кровососы все же имели какие-то остатки человечности и, похоже, далеко не настолько жестоки, как им рассказывал наставник.

- Собираешься убить? – усмехнулся Гангрел. – А я ведь тебе жизнь спас.

- Ты мне вообще не нужен, – буркнул блондин. – Вали отсюда и спасибо скажи, что я тебя не выдал.

- Сожалею, но девчонок я в обиду не дам, – Лайонел спокойно встал и, тряхнув мокрыми дредами, посмотрел парню прямо в глаза. – К тому же, мне пару-тройку часов назад прислали вот это, – он вытащил мобильник из кармана и показал СМС, в котором Юрайя писал, чем кончился поход на кладбище.

- Долбоеб, – выдохнул Маклагген.

Нахмурившемуся собеседнику студент колледжа со вздохом объяснил, что это не относится к нему. Если то, что было написано в сообщении, правда… Все-таки зря взяли его на охоту, лучше бы остался на базе и немного потренировался, чем вот так позорил Общество Леопольда. В итоге не просто ничего не сделал, но и попал аккурат в руки к вампирам, которые взяли его в плен. Нарин повезло, ей досталась самая легкая работа в виде охраны профессора. Но она не одна, а с сокурсником, там все гораздо проще. Помимо нее, отель «Империя» окружен дозорными, так что неожиданностей не будет.

А ему, как самому «счастливому», придется лезть в канализацию. Выход был только один – через канализационный люк рядом с черным ходом.

- Ты же понимаешь, что я не позволю тебе…

- Ты жив только потому, что я не хочу платить злом за то, что ты спас меня, – каждое слово давалось ученику Баха с трудом, но он все равно продолжал говорить: – Если ты вздумаешь выкинуть хоть что-то, то я, не колеблясь, прикончу тебя и твоих приятелей.

- Что ж, я готов принять бой.

Перестав изображать обкуренного наркомана, Лайонел встал напротив Кормака, оценивая шансы на победу. Вокруг «Змеиной норы» и «Везувия» то и дело сновали люди, так что принять боевую форму клана точно не получится, Маскарад сразу будет нарушен. Но ему дает преимущество Стойкость, вряд ли молодой человек сможет так легко его ранить. Жалея, что рядом нет Синджа, Гангрел предложил закончить дело миром и разойтись в разные стороны. Ничья смерть не нужна ни Сородичу, ни самому Маклаггену.

Внезапно Лайонел прищурил глаза, которые становились звериными из карих. Кормак подумал было, что на него вот-вот нападут и приготовился вбить в грудь вампира осиновый кол. Однако затем произошло кое-что, что окончательно выбило его из колеи. Дикарь отодвинул охотника себе за спину и глухо зарычал, готовясь атаковать того, кто медленно двигался в сторону кладбища. Невысокая фигура, хромая, медленно приближалась. Не понимая, с чего вдруг вампиру защищать человека, Маклагген сам отпихнул Гангрела и посветил на фигуру фонарем. Увиденное не понравилось ни одному, ни другому.