-Ты про то, как мы колесо прокололи?- фыркнул ковбой.
Мммм, как же хорошо…
-Эй, друзья,- в коридор заглядывает Акменра и знаком приказывает шакалу вернуться в египетский зал. -А слабо вам…
Не успевает фараон опомниться, как слышит:
-Пошел на фиг!!
========== Глава 9. Соулмейты (Акменра/Алесса, на фоне Джедидайя/Октавиус) ==========
Соулмейты… Такое странное и такое обычное слово. Обычное по той причине, что каждый знает, что ему искать. Странное из-за того, что никто не знает, где и когда получит свою метку. Более того, еще предстоит понять, что же она обозначает. Повезет, если появится обычное имя, а если нет? Как догадаться, что подразумевает собой, например, трость, которую обвивает змея? Или безликая дама с мечом в руках?
Метки появляются у людей в самых разных возрастах, но не самым приятным образом. Кого ни спроси, каждый ассоциирует это с мини-пожаром. Область метки горит огнем, а затем оставляет слово или рисунок со страшным ожогом, а дальше обладатель сего пусть гадает, кто же ему предназначен. Со временем было выявлено, что метка появляется лишь тогда, когда вторая половина оказывается рядом. Стало легче, но не всем.
В школьные годы Алесса Романо не слишком заморачивалась по этому поводу, предпочитая посидеть в библиотеке и почитать что-нибудь про историю Италии. Одноклассники, у кого уже появились рисунки, иногда подкалывали, но девушке было по барабану. Пусть дразнятся, не у всех же они есть, тем более, что это пока только старшие классы.
В студенческое время девушка полностью погрузилась в жизнь университета, участвуя везде, где только могла. Отлично вписалась в окружение, нашла друзей, но, увы, метка так и не появилась. Глядя, как однокурсники корчатся, а потом с вылезающими из орбит глазами бегают по коридорам в поисках, Алесса качала головой и возвращалась к учебе. Италия сменилась на США, но суть осталась та же. Нет, девушка не жалела, что переехала и с помощью отца сделала американское гражданство, но отсутствие пары порой удручало. И мама, и папа интересовались, когда же их дочь встретит того самого. Но шли годы, а его все не было.
Получив красный диплом из рук ректора и поток похвалы за отличную учебу и активное участие в жизни университета, итальянка покивала всем, пожала руки требующих того и спустилась к родителям. Студенческое время позади, но, блин, где же эта чертова метка?!
После торжественной церемонии курс мисс Романо договорился пойти в кафе, но, как оказалось, все шли исключительно парами. Уже час как не студенты смотрели на подругу виноватыми глазами, но та все прекрасно понимала без слов. Схватив сумку, Алесса молча выбежала из здания вуза и села за руль авто. Предки уже укатили? Ну и не страшно, сама проведет время, не привыкать.
Первая работа в журнале мод не кончилась ничем хорошим. Сотрудники вместо работы только и делали, что бегали из отдела в отдел и хвастались рисунками на теле. Они попытались было докопаться и до новенькой, но получили такой отпор, что до конца испытательного срока обходили «эту психопатку» стороной. При ее уходе бывшие коллеги бурчали, что, мол, жалко показать, что ли. А узнав, что никакой метки нет, и вовсе разошлись. Понятно, почему такая злющая, ведь пары-то нет.
«Да когда же все это закончится?» со злостью думала итальянка, уходя со второй работы и опять после испытательного срока. «Ну какого хрена все лезут смотреть чьи рисунки?»
Несколько раз девушка чувствовала неприятные покалывания в руке, но не принимала на свой счет, мол, просто болит рука. Но она не заметила, что боль возникала всякий раз, когда она проходила мимо музея естествознания, куда позже устроилась на работу. И осталась там уже насовсем.
***
Фараон Меренкаре и его супруга Шепсехерет желали своему младшему сыну Акменра только самого лучшего, а посему лезли из кожи вон, чтобы дать ему все. Нет, у них был еще Камунра, но его считали слишком жестоким, и в итоге любимчиком родителей и народа предсказуемо стал младший брат. Термина «соулмейт» в Древнем Египте не было, но метки появлялись буквально у всех. И старый фараон, и его супруга, разглядывая свои рисунки, молились за счастье Акменра. Но метки все не было.
Шли годы. Будущий фараон обучался грамоте, искусству стрельбы из лука и прочему, что обязан был знать правитель, но никто так и не объявился. Ак ни разу не говорил, что у него где-то жжется. Тринадцать лет… четырнадцать… семнадцать…
На девятнадцатом году жизни в страну приехали гости вместе с принцессой. Как того требовали правила, Акменра встретил гостью подобающим образом и предложил показать ей город. Меренкаре тихо радовался, но зря. Интересы у наследников своих царств были общими, они легко нашли общий язык, но, увы, метки так и не появилось. А вскоре у милой принцессы выжглась роза на шее, и она уехала к возлюбленному. Акменра снова остался один.
«Что же такое?» ночами думали родители, видя, что младший сын становится с каждым днем все мрачнее и мрачнее.
Как любой фараон, он был обязан жениться на подходящей женщине и заиметь наследника трона. Но что будет, если он все-таки женится, а тут вдруг возникнет метка? И как в таком случае быть? И за что Акменра все это?
А потом… а потом было убийство. И последним, что почувствовал Ак, был холод стали. Но с другой стороны… С другой стороны, Акменра был рад, что все закончилось именно так, и ему не придется мучиться с этим соулмейтом. Хотя было бы интересно узнать, кто же это.
***
-Да вашу ж,- выругалась ночной сторож, наступив на яблочный огрызок. -И кто это тут бросил?!
-Тяжела работа у нашей дочери,- шепотом сказала Карина Романо.
-Такое образование, а работает охранником,- грустно добавил Джордж Романо.
Глядя на бегающую по музею Алессу, родители сокрушались, что прошло столько лет, а пара так и не нашлась. Они предлагали выйти замуж хоть за кого, но дочь упрямилась, а теперь вот взяла и устроилась в музейную охрану. Ну да, периодически ездит в экспедиции, но кого там найти? Любителей древности? Нет уж, такого зятя нам не надо.
Прошло еще время, Алессе уже 28 лет, а родители и вовсе махнули рукой. Безнадега.
-В чем дело, Хранительница Рима?- вдруг заговорил Октавиус неизвестно откуда.
-Все нормально,- итальянка проверила карманы и вытащила человечка на свет божий. -Что ты тут делаешь?
Как оказалось, у римлянина прошлой ночью появился ожог на груди с именем «Джедидайя», а тот не знал, куда деваться. А вдруг у Джеда там вовсе не его имя?
-Пока не попробуешь – не узнаешь. Отнести тебя к диорамам?
-Да, будь добра.
Аккуратно сгрузив Октавиуса рядом с ковбоями, девушка пошла проверять остальных, не без грусти думая, что скоро станет на одну счастливую пару больше. Ее саму, как правило, люди избегали или обзывали, и все из-за отсутствия одного несчастного рисунка.
К концу смены итальянка чувствовала себя хуже некуда. Нет, не морально. Руку заломало по-новой, а тело била мелкая дрожь. С трудом добравшись до дома, охранница еле доползла до постели и рухнула на нее мешком, так и уснув. Проснувшись через пару часов, она все-таки померила температуру и с ужасом поняла, что таки заболела. Написав Макфи СМС, что у нее 39, Алесса отключилась, не обращая внимания на боль в руке.
Следующее пробуждение состоялось поздно ночью, когда сторож должна быть на работе. Макфи в ответ написал, чтобы его сотрудница лечилась как следует, потому что где он найдет другого такого же хорошего ночного сторожа? Самому-то сложно утихомиривать гуннов или гоняться за Декстером, обворовавшим директора. А еще в комнате жутко пахло горелым. Алесса сморщила нос и пошла открывать окно, как вдруг поняла, что горит не что-то, а ее собственная левая рука. Не веря своим глазам, итальянка застыла и, не моргая, смотрела на собственную метку.
Угольная метка. В двадцать восемь лет. Какие-то рисунки. А, точно, это чьи-то иероглифы. Понять бы еще, чьи. Только что ж так ломает кости? Из-за ожога?
К врачу девушка все-таки сходила.
