Так Бенджамин и сделал.
Оказавшись в камере, Бен еле слышным щелчком пальцев убрал двойника и лег спать сам, предварительно не забыв почиститься от налипшей грязи. Он уже и забыл, когда в последний раз свободно колдовал. И слава Аспектам, что ему попался именно этот браслет. Хоть и ворчит, и командует, а учит толковым вещам, каким в Даларане ни в жисть учить не станут. На мгновение Шоу представил, что было бы, если бы Кадгар оставил их доучиваться последний год среди сверстников. А ничего бы ни было. Они бы протирали штаны в классе, а не путешествовали по миру.
Нет, сказал Бен сам себе перед тем, как заснуть, он ни за что не вернулся бы назад и не переделал бы свою жизнь. Пусть это и плен, но тут гораздо больше возможностей испытать себя. Тем более, что Гелиос обещал следующей ночью показать кое-что поинтереснее.
Эй, хватит спать! рявкнул луносветский маг. -Ты и на поединке собираешься кемарить в углу?
Пардон, промазал, буркнул маг, вставая на ноги.
Бен думал о своем незаметном походе в Призрачные земли, когда пропускал удар. И зазевался, когда син’дорай бросил в него огненный шар. Благо маг вовремя заметил, что оппонент находится в прострации и загасил пламя.
-Работай, Шоу!
Уже! парировал Бен, отражая следующее нападение.
В следующую минуту эльфа крови закидало маленькими кристалликами льда и откинуло назад, а еще через минуту протащило сильным ледяным ветром и выкинуло в ближний к тренировочной площадке фонтан. Зеваки кинулись в разные стороны, спасаясь от брызг воды, а посрамленный чародей отплевывался и пытался вылезти, но постоянно скользил на мокром камне и падал обратно. Наконец, ему надоело мучиться, и он телепортировал на короткое расстояние. Злой эльф прошипел нечто неразборчивое, высушивая одежду парой заклинаний. Бенджамин не сомневался, что противник обругал его на талассийском.
Пока син’дорай приводил себя в порядок, Шоу пытался понять, что случилось. Он хотел всего лишь оттолкнуть противника назад и слегка подморозить, а тут получился ураган и снежная буря. Буквально через мгновение до него дошло, что на его руке, помимо собственного колдовского перстня, находится еще и браслет Гелиоса. Наверняка, это он усилил чары и опрокинул заносчивого мага в фонтан.
-Как водичка? Пузырьков не было?
Стоявший неподалеку караульный не сдержался и засмеялся. Видимо, тоже знал людской язык.
Даю слово, что лично передам вивернам на корм, когда поединки закончатся! рыкнул син’дорай.
Было классно, прошептал Бен, когда тренировка закончилась, и его препроводили в камеру на ночь.
То ли еще будет, заговорщицки прошептал Гелиос. -Ты лучше вот что скажи: кого можно взять с собой?
Я думал, мы сегодня идем одни, признался парень.
-Нет, ты должен взять с собой кого-нибудь. Там, где мы сегодня поработаем, слишком опасно. Подумай, кого можно позвать.
Поначалу юноша хотел взять с собой Деллу, но вспомнил, что понятия не имеет, где она. Жаль, ее умение овладевать чужим разумом пригодилось бы. Кертис? Да, он ловок и быстр, но слишком шумный, без едких комментариев не обойдется. Брат? Однозначно нет. Он наверняка круглые сутки с Ромматом торчит, иначе почему его практически не видно? Джеймс тоже не подходит, ему обычные бои в самый раз, но никак не скрытные. Остается только Рейвен. Но где взять оружие для нее?
-Спокойно, бро. Я знаю, где можно украсть хороший лук.
Через несколько дней…
Ну что, готовы? поинтересовался Лор’темар.
На время проведения мероприятия все ограничивающие заклинания, кроме телепортационных, были убраны. На площадке разрешалось почти все, поэтому лорд-регент еще с утра распорядился убрать блокировку с браслетов пленных. Они сидели и ждали, когда наступит их очередь выходить на арену. Бен мысленно скрестил пальцы и молился, чтобы Гелиос не подвел. За те дни, которые они провели за обыском бывшей мастерской, Шоу, как он посчитал, выучил куда больше, чем за все дни, проведенные в классе под присмотром учителя. Он чувствовал себя куда увереннее, чем в самом начале. Оставалось надеяться, что Том тоже не подкачает.
Краем глаза Шоу заметил, как Роммат говорит что-то Хьювелу на ухо, а тот молча кивает и хмурится. Понятно, эльф дает последние наставления. Ну ничего, у него самого наставник не хуже. Кертис сидит в окружении трех эльфов-воинов и разглядывает предполагаемых соперников, заодно поглаживая кинжалы. Ух, не поздоровится тому, кого выставят. Причем боязно было как раз за противника, а не за Вагнера. Если последний пустит в ход еще и когти, то все, пусть Терон готовит похороны.
А вон и Рейвен, принимает от одного из Странников колчан со стрелами и лук, гораздо лучше того, какой украла в Тераморе. Ну конечно, Лор’темар не стал жалеть хорошего оружия для будущей победы. В том, что мисс Стоддард уделает своего противника, Бен не сомневался. Во время совместной вылазки юноша успел только моргнуть, а Торнадо уже подстрелила трех вурдалаков и укокошила вручную четвертого. Параллельно с этим девушка поинтересовалась, какого черта товарищ не вытащит их всех, раз у него на руке не кандалы, но Бенджамин-таки сумел убедить ее держать все в секрете. Рейвен скептически отнеслась к тому, что говорил Гелиос, но согласилась промолчать. Тем более, что бывший Верховный Чародей пообещал помочь всем выбраться. Если он, конечно, не врет.
О, очередь Томаса! А его противник – гоблин-шаман!
Племянник Матиаса злорадно ухмыльнулся, когда Том подпалил кезанцу нос небольшим огоньком. Гоблин заверещал, но в то же время призвал себе на помощь элементаля земли. Спасаясь от каменной громадины, маг бросился на землю и чудом увернулся от огромного камня, который размозжил бы ему голову. Одновременно с этим Хьювел повел в воздухе пальцами, как бы сплетая сеть из языков пламени. Огненные путы в момент окутали ноги гоблина, и тот потерял контроль над призванным элементалем. Из последних сил молодой человек прошептал заклинание, от которого шаман взлетел над площадкой на пару десятков метров и с громким воплем шлепнулся обратно.
Комментатор тут же не без ехидства заявил, что еще никогда не встречал матерящейся ушастой лепешки. Покалеченного и ругающегося шамана унесли в лазарет под громкий хохот.
Роммат еле заметно ухмыльнулся. Все-таки не зря сделал ставку именно на этого парня. Что в Даларане, что тут показал себя. Эх, жаль, что он не член Орды, а то взялся бы лично обучать мальчишку…
Кертис… в данном случае поединок закончился, даже не начавшись. Ворген из Гилнеаса и орк из клана Изувеченной Длани, едва выйдя на арену, тут же побросали оружие и вцепились друг другу в глотки. Оба дрались с такой яростью, что никто не рисковал их разнимать. Когда же судья вспомнил, что сигнал к началу поединка так и не подали, оппоненты сидели по разным углам, проверяли, насколько друг друга изувечили и пытались хоть немного зализать раны. Ни о каком продолжении не могло бы и речи, так что сей исход посчитали вничью.
А вот в случае с Торнадо было посложнее. Два на два, эльф и человек, оба стрелки, против Отрекшегося-чернокнижника и тролля-друида в форме медведя. Не-мертвый хрипло посмеивался, призывая трех мелких бесов, а перекинувшийся в мишку тролль уже порыкивал, наступая. И, как назло, в пару к Торнадо попал самый медлительный и трусоватый из Странников-новичков.
«Боги, потупее никого не нашли?» злилась девушка, отступая и прицеливаясь в живого мертвеца.
Тем временем напарник Рейвен испуганно озирался и явно надеялся на ее помощь. Друид, выделив для себя слабое звено, решил избавиться от него, а потом уже разобраться с девушкой. Однако Стоддард решила иначе. Она умудрилась в прыжке прострелить троллю лапу и мягко приземлиться на песок. Правда, демонический огонь-таки зацепил ее, вследствие чего Торнадо получила сильный ожог лица.
Вытащив стрелу из друида, Отрекшийся, не теряя времени, отдал бесам команду обстрелять противников, а сам занялся покалеченным напарником. Стрела угодила аккурат в плечевой сустав, тем самым лишив возможности нормально двигать конечностью. Плюнув на это дело, чернокнижник атаковал изо всех сил, призывая все больше бесов, желая вымотать стрелков так, чтобы они рухнули как подкошенные.
