-Наконец-то,- выдал аксессуар. -Рад познакомиться, Бенджамин Шоу.
С ума сойти, я разговариваю с украшением, пробормотал Бен.
Не с украшением, а с Верховным Чародеем Луносвета. Бывшим, зло проворчал браслет вдобавок, но после этого стал говорить нормально. -Я Гелиос Вспышка Пламени. Можешь называть меня Гелиос.
-Если вы Верховный Чародей, то как вы тут оказались?
О, это довольно длинная история, оживился Гелиос. -Но расскажу самое важное.
Со слов бывшего Верховного Чародея, он всю жизнь вращался в магической среде. Оба родителя изучали магию, и сын подался туда же. Пока сородичи общались, молодой Гелиос проводил все свободное время в лабораториях и библиотеках. Прошло совсем немного времени, когда юный эльф представил учителям свое первое заклинание, которое придумал сам. Собственно говоря, это и стало первым шагом в его карьере. Учителя учили, наблюдали, помогали исследовать, что в итоге привело к тому, что Гелиос Вспышка Пламени стал самым юным Верховным Чародеем в истории королевства. Семья гордилась сыном, друзья годились знакомством. Но, как у любого известного, у него были свои враги.
Еще во время учебы появились недовольные тем, что преподаватели уделяют слишком много времени конкретно ученику. Многие старшекурсники были недовольны тем, что Гелиос «такой мелкий, а такой умный», а они, по меркам учителей, сами еле тянули программу. Многие хотели «поставить наглого выскочку на место», но каждый раз попытки навредить юному гению пресекались. Увы, однажды операция закончилась успехом. Гелиоса аккуратно подвели под серьезное преступление, и тому пришлось бежать ввиду невозможности доказать собственную невиновность. В конце концов, его настигли завистники и, торжествуя, заточили сущность Верховного Чародея в обычный браслет, а физическое тело было уничтожено.
Шло время, про Гелиоса Вспышку Пламени много кто забыл, но не он сам. Тело уничтожили, но магия по-прежнему была при нем. Долгие годы бывший Верховный Чародей провел в Кель’Таласе под видом обычного украшения, сменил многих хозяев. И теперь, когда в Луносвете появились неожиданные гости, эльф понял, что это тот самый шанс.
Какой шанс? не понял Бен.
Тот самый, единственный шанс, довольно заявил браслет. -Давай так: я помогу тебе, а ты, Бенджамин Шоу, поможешь мне. Ведь моя сила все еще со мной.
-Чего?
Я помогу тебе выиграть поединок, а взамен ты отнесешь меня к Кадгару. Боги, мне попался самый тупой хозяин из всех, что у меня были! рассердился Гелиос.
Бен хотел много чего сказать в ответ, но мимо как раз проходил один из стражей, который задержал группу. Он зыркнул на пленного, но не увидел ничего подозрительного и пошел своей дорогой. Тут только Шоу заметил, что браслет снова принял вид украшения с антимагическими чарами и телепортационной руной.
Тут до него дошло. Если на его руке не то, что думали син’дорай, то это значит, что Бенджамин ничем не ограничен! Он может спокойно колдовать, он свободен!
-Наконец-то до тебя дошло,- довольно произнес аксессуар. -Да, ты можешь колдовать, но мы не можем просто так свалить.
Это еще почему? удивился маг.
-Ну, во-первых, без друзей ты никуда не уйдешь, а в одиночку снять с них браслеты не сможешь.
Что правда, то правда. Без товарищей, он не собирался никуда уходить. А учитывая то, что все они были безоружны…
-Во-вторых, мы вырвем свободу из лап Орды.
-А в-третьих?
-А в третьих, я хочу отомстить тем засранцам, благодаря которым стал гребаным куском золота. Ну-ка, расскажи поподробнее, что там за книжку вы нашли?
Оказывается, тренироваться на пару с таким помощником оказалось куда веселее. Караульные син’дораи наблюдали на парнем и гадали, откуда у него столько силы. Они и понятия не имели, что рядом с ним все время был незаметный помощник, который учил своего хозяина тем заклинаниям, которые бы тот никогда сам не выучил. Благодаря Гелиосу Бен стал чувствовать себя куда увереннее, чем раньше. Пару раз он пересекался с братом, но ненадолго. Хьювел, благодаря Роммату, тоже не отставал. Он пачками глотал собранные знания, так как понимал, что в Даларане подобные книги ему никто не даст прочитать. Лор’Темар с братьями практически не контактировал. Его куда больше интересовала мисс Стоддард и ее любовь к стрельбе.
Стремясь завоевать победу для Луносвета, Лор’темар пару раз сам посещал девушку на площадке и во время визитов показал несколько приемов. Торнадо вообще не обращала на него внимания, но повторить показанное повторила. Однажды Бен смог увидеть, как син’дорай объясняет ей особенности какого-то приема. Рейвен, к слову, разговаривала с ним сквозь зубы. Понятно, никому не нравится быть пленником, а она оказалась в подобной ситуации впервые. Но Лор’темар не обращал на это никакого внимания. Его куда больше интересовала ловкость и изворотливость Торнадо. Желая заполучить победу для Кель’Таласа, Терон распорядился допустить пленницу к тренировкам Странников.
Я думал, ему фиолетово на нас, признался Бен.
Ему не фиолетово на победу и славу, фыркнул Гелиос. -Так что для него мисс Стоддард в рядах Странников – мелочь. Как только он получит свое, он тут же посадит ее обратно под замок. Никому не выгодно, чтобы на свободе разгуливал такой ловкач.
К слову, о книге. Выслушав своего носителя, бывший Верховный Чародей задумчиво сказал, что если верить тому, что братья видели, то книжка оказалась в Тераморе не случайно. Кому-то очень надо, чтобы именно эта зараза распространилась по определенным территориям. Но какой она природы, эльф ответить не смог. Но он знал, где есть ответы. В его бывшей мастерской, в нынешних Призрачных землях.
-Ты спятил, Гелиос? Как я незаметно попаду туда, когда на хвосте обязательно кто-то есть?
-Нет, у меня точно самый тупой хозяин из всех!
Ночью, пока все спали, Бен проверил, на месте ли караульные. Убедившись, что те спят, юноша тихо прошептал заклинание, которому научился у нового приятеля и аккуратно сотворил свой спящий дубль, который должен был обмануть стражу. Когда двойник был уложен на место настоящего Бенджамина, последний прошептал следующее заклинание, которое в момент перенесло его в темный лес, точнее, в то, что от него осталось. Земля вперемешку с пеплом, полуистлевшие скелеты… ржавые мечи и топоры…
Призрачные земли, прошептал пораженный Шоу.
Стоять босиком на земле он однозначно не собирался, а посему зашагал к ближайшему полуразрушенному зданию. Внутри не обнаружилось ничего интересного, кроме пары тетрадок, разваливающихся от одного лишь прикосновения. Именно их и попросил пролистать бывший Верховный Чародей.
-Ничего интересного, зелья и еще раз зелья.
Тьфу, пробурчал Гелиос. -Закопали-таки, гады. Ну да ладно, у нас впереди вся ночь. Иди в следующий дом, а я пока подумаю, что еще тут можно вытащить.
Однако и в следующем здании подстерегала неудача. Все те места, где так или иначе побывал эльф, были перевернуты кверху дном, а кое-где до сих пор лежали полуистлевшие скелеты. Следы нашествия Плети, которые напоминали обо всех ужасах, что пережило королевство Кель’Талас. Но за черной полосой обязательно следует белая. Откинув один из скелетов с отвращением, племянник Матиаса нашел дневник в твердом кожаном переплете.
Есть, удовлетворенно хмыкнул Бен. -Нашел.
Отлично, просиял Гелиос. -Заберем это с собой.
-Зачем?
-Тут мною записаны некоторые формулы, которые я придумал сам. С их помощью ты точно выиграешь поединок. Но и это еще не все. В первый день новолуния неподалеку отсюда появится редкое растение. Оно усиливает мощность заклинаний. Заберем цветочек и, считай, наша работа тут закончена.
Мага клонило в сон, но он упрямо тер глаза ладонями, не желая упустить из сказанного ни капли. В конце концов, у Тома есть Роммат, а сам Шоу чем хуже? Тоже заимел сильного соратника.
Три часа, зевнул парень.
-Еще пара часов у нас точно есть. Обойдем этот квадрат еще раз, а подальше заглянем следующей ночью.
