-Ну как?- не удержался от подколки протезист.

-Не работает,- пофигистически протянула Рене. –Сколько там времени?

-Полдесятого,- ответил мужчина.

Девушка ничего более не сказала. Только буркнула что-то на немецком себе под нос и подошла к двери, которая должна была вывести их в канализацию Голливуда. Покопавшись в замке, Гангрел широким жестом распахнула дверь. Гимбл категорически отказывался идти первым. Бергер фыркнула и пошла сама, рассматривая дорогу звериным взглядом. Стэнли аж шарахнулся в сторону, когда увидел глаза.

-Не нравится – не смотри,- парировала Рената, возвращаясь к просмотру.

-Куда мы вообще идем?- спросил Стэн, которому на самом деле было все равно, лишь бы не сожрали.

-К одному моему знакомому. Он наверняка знает пару лазеек.

Рассуждая о лазейках, вампирша подразумевала и собственный побег. Ей порядком надоело быть на побегушках у Пиши. Пока она жила с ней в качестве птенца, та каждый раз посылала ее в такие места, откуда Дикарка рисковала не вернуться. Мечтая стать птицей в свободном полете, немка решила слинять куда подальше. И, если получится, прихватить этого недотепу с собой. Ну жалко ей было оставлять человека, пусть и не совсем смерного, на растерзание.

Пройдя еще несколько метров, Рената присела и посмотрела в трубу. После чего удовлетворенно хмыкнула и, возвращая себе нормальные глаза, поползла прямо в нее, добираясь до шатких металлических прутьев, которые позволяли добраться до крышки люка. Гимбл хотел было что-то сказать по поводу грязи, однако он и так был испачкан по самое не хочу. Одежда-то немного высохла, но выглядела так, будто ее кто пожевал и выплюнул.

Доджавшись, пока провожатая выберется на улицу, гуль полез за ней. Но одна нога соскользнула и опять бы ему валяться в канализационных водах, если бы крепкая рука не схватила его за шиворот и не выволокла на свет божий.

-Где мы?

-Голливуд,- ответила Рене.

-А идем куда?- с опаской поинтересовался Стэнли, который не хотел представать перед кем-то из местных в виде а-ля Бомжара с мокрой свалки.

-Я же сказала, что к моему другу,- раздраженно ответила вампирша.

Рената привела спасенного протезиста к одному из ночных клубов. Она бы так и зашла внутрь одна, если бы не обернулась и не потащила Гимбла за собой. Тот стоял и с открытым ртом пялился на все вокруг. Шикнув, что они и так привлекли много внимания, Дикарка силком тянула мужчину сначала внутрь, потом к лестнице, а затем и на верхний этаж. Ни один не заметил, что за ними наблюдал человек в длинном плаще, а затем вытащил рацию и коротко что-то сказал.

***

Молодой охотник который раз вздохнул и огляделся по сторонам, разминая затекшую шею. Вот уже который час, или даже день, он патрулировал Голливуд в поисках кровососов, но безрезультатно. Ночь будто издевалась над молодым человеком, подсовывая новые и новые загадки. Сначала группа леопольдовцев нашла несколько пятен крови в одном из переулков. Потом один из них рискнул спуститься и обнаружил там оторванную человеческую ногу. Ничего толком не добившись, команда вернулась на свои посты.

Сколько он себя помнил, никогда не любил сидеть на месте. Еще недавно парень мечтал о работе полицейского, о том, что будет помогать людям, попавшим в беду. Но все планы и мечты были испорчены одним из тех тварей, за которыми практически всю жизнь охотился его учитель. Грюнфельд Бах едва вырвал его из рук впавшего в Безумие вампира. Кровосос был уничтожен, однако отпечаток остался в душе навсегда. Тогда-то он и решил стать охотником. Чтобы мстить тем, кто убил всю его семью, чтобы не дать кому-либо умереть жуткой смертью. Или, не дай Господь, превратиться в такую же тварь.

Охотник был доволен своей жизнью, пока его с друзьями не засунули в клуб «Asp Hole». Раньше они хоть что-то делали, тепероь же тупо стояли на месте и ожидали, когда владелец-вампир соизволит спуститься. Будь на то его воля, леопольдовец спокойно подошел бы и прикончил чудовище одним ударом. Но учитель ясно сказал, что бойню при людях устраивать нельзя. Оставалось только стоять и ждать.

Внезапно парень проморгался и сощурил глаза, пытаясь аз кем-то уследить. Наконец-то ночь сжалилась над ним: краем глаза он заметил две подозрительные личности. Про мужчину он бы забыл или вообще не обратил внимания, если бы оборванец не шел вместе с бледнокожей девушкой, которая активно петляла в толпе по направлению к лестнице. Сомнений не оставалось, этот мужик знает о вампирах. Мало того, имеет к ним непосредственное отношение. А раз так, нужно хватать обоих.

Леопольдовец немедленно снял с пояса рацию и связался с остальными членами группы.

***

-Нытик,- резюмировала Рене, выслушав исповедь Тореадора.

-Знаю,- отозвался Эш. –Но скажи мне, Рената, разве тебе никогда не хотелось уйти от всего этого?

Гангрел чуть заметно улыбнулась. Бывший актер сумел-таки поймать ее за живое.

-Сначала да,- кивок в подтверждение.

-А потом?

-Потом…потом уже стало все равно. Новая жизнь, новые места, новые…да новое все.

-Но тебя что-то гложет,- снова попал Риверс в точку.

-Я хочу уехать из города,- сказала Бергер, немного подумав.

-Нет. Не хочешь.

Сколько Дикарка знала этого Сородича, она часто видела перед собой нытика и пессимиста, который то и дело пытался покончить с собой разными способами. Честно говоря, ей просто надоело быть кем-то в роли няньки для потенциального самоубийцы, и она плюнула на все морали, гадая, что же будет дальше. Однако Эш дальше битья на машине так и не зашел. Но чего у него не отнять, так того, что он практически всегда угадывал ее мысли. Интересно, это потому, что в бытность птенцом Рене часто ездила в Голливуд и пряталась у него в клубе?

-Все-то ты знаешь,- с досадой буркнула немка.

-Знаю. Знаю то, что мы никогда уже отсюда не уйдем.

Рената не выдержала и фыркнула.

-Захочу, уйду на своих двоих. Кто меня остановит? Ты, что ли?

-Нет,- встрял в разговор молчавший Гимбл. –Они.

Свесившись немного за перила, все трое увидели, как в клуб заходят несколько крепких людей в плащах и крутят головами на 360 градусов. Один их них указал на второй этаж и что-то крикнул на ухо приятелю. Все ясно, они пришли по их головы.

-Пора валить,- поторопила обоих Гангрел. –Валим через канализацию.

========== 2.6 ==========

-Проклятье,- сквозь зубы шипела Рене, пытаясь избавиться от цепей, которыми молодые леопольдовцы сковали ей руки, дабы та не распорола их когтями.

Сидевший в соседней клетке Эш Риверс молча наблюдал за попытками Дикарки избавиться от пут. Тореадор уже ни на что не надеялся, думая, что даже если всем троим удастся сбежать, то их тут же поймают и убьют. Бывший актер не проронил ни слова даже тогда, когда Гангрел смачно выругалась после очередного провала. Кто-то из охотников посмеялся над бесполдными попытками вампирши, однако он был тут же обруган и послан на немецком в далекое пешее путешествие. Леопольдовцы пожалели, что рядом не было их наставника, Грюнфельда Баха. Вот бы кто успокоил эту девку.

-Teufel!- кричала пленница. –Die Schurken!*

-Смотри, как заливается,- протянул тот, кого обругала девушка.

-Был бы тут учитель Бах, быстро бы успокоил,- ответил другой.

-Ага, так он и переведет, что она говорит.

-Почему нет?- удивлялись парни. –Он же говорит по-немецки.

-Woher Sie kamen? Fluch!**- пойманная вампирша останавливаться явно не собиралась.

Однако леопольдовцы только посмеялись и ушли из пещеры. Долгое дежурство утомило молодых ребят, а пленники из железных клеток все равно никуда не денутся. Да и непонятные ругательства вкупе с посылами надоело слушать. Хотя кто знает, вдруг учитель, когда вернется, пояснит, что же говорит та девушка. Ага, как же. Он скорее снесет голову богомерзкой твари на месте, чем станет ее слушать.

-Перестань,- буркнул Гимбл. –Все равно ничего не выходит.

-А все из-за кого?- Рената жутко злилась на тормознутось Эша –Если бы кое-кто шевелил ногами, мы были бы уже далеко!