Майклсон резко распахивает глаза, отталкивает ее от себя, издавая злой рык, — Сайлас! — Первородный вновь пытается удержаться на ногах, хватаясь за спинку стула, но та ломается под его весом, из-за чего Клаус сиюминутно оседает на пол.

Развернувшись, колдун делает несколько ленивых шагов вперед, в центре комнаты поворачиваясь обратно к гибриду, — Да, — довольно протягивает он, — Вчера – я был в облике Шейна, сегодня – в облике Ханны, а завтра, глядишь, она закончит свое существование в этом бренном мире и я приму облик ее не менее милой сестры.

Майклсон громко сглатывает, — Покажись в истинном облике, — раздраженно рычит он.

— Зачем, если я могу являться к тебе в любом обличии? — Бесстрастно интересуется бессмертный, подходя ближе к первородному. Судорожно вздохнув, первородный поднимается на колени, гордо вздергивая голову. Он упорно смотрит в глаза Сайласа, когда тот, любопытно наблюдая за этим, лишь безразлично качает головой, — Сопротивляйся сколько хочешь, Клаус, но пока ты не принес мне лекарство – в твоей жизни будут только страдания, — обещает он. Колдун бесследно исчезает, когда в это же мгновенье, шумно выдохнув, Клаус вновь обессилено падает.

***

Наспех захлопнув крышку ноутбука, Кэролайн кидает его в свою сумку, после забирая и несколько распечаток сценария для выпускного с кровати. Она закидывает сумку на плечо и подходит к зеркалу на туалетном столике. Нагнувшись, девушка заправляет выбившиеся прядки волос за ухо, чувствуя вибрацию телефона в заднем кармане джинс, — Иду я, иду, — раздраженно бурчит она себе под нос.

Старшая Форбс торопливо спускается по лестнице, кидая быстрый взгляд на наручные часы – у нее же еще двадцать минут в запасе! Необязательно названивать ей все утро, она и так составляла план целую ночь! Остановившись напротив комода в коридоре, блондинка бегло оглядывает флакончики духов, выбирая свой сегодняшний аромат. Ее отвлекает звук оповещения об смс, приходящий на телефон сестры, что лежит рядом, — Ханна! — Восклицает она. Ответа нет, — Телефон! — Повторяет девушка. Устало вздохнув, она лишь продолжает слышать веселые смешки Стефана и Ханны, доносящиеся с кухни. Мобильник вновь издает надоедливый звук. Невольно кинув взгляд на горящий экран, старшая Форбс замечает контакт, присылающий сообщения – «кретиночный кретин». Она хмурится. Повторно взглянув на кухонный дверной проем, откуда до сих пор доносятся негромкие разговоры, блондинка проводит пальчиком по дисплею. Она сглатывает. Это ловушка? Он же всегда был заблокирован! Кэролайн быстрым взглядом проходится по сообщениям.

Кретиночный кретин 12:42 AM

Мне нужна твоя помощь

Кретиночный кретин 12:42 AM

Ты мне нужна

Кретиночный кретин 12:42 AM

Пожалуйста

Девушка прикусывает губу, отводя задумчивый взгляд в сторону. Сомнения черными кошками скребутся в душе. А кто еще может быть так записан? Это же Ханна – да кто угодно! Помедлив, она пролистывает переписку вверх, но та быстро заканчивается. Взгляд ее цепляется лишь за одно единственное сообщение.

Кретиночный кретин 07:06 AM

Доброе утро, любовь моя

Это поднимет тебе настроение – я повеселился :)

Прикрепленный видеофайл

Старшая Форбс судорожно выдыхает. Теперь она уверена – это точно Клаус. Любопытство опережает волну раздражения и, предварительно убрав звук на минимум, блондинка открывает видео. Территорию возле особняка Майклсонов она узнает сразу же, как и Ханну, ползущую на корточках возле кустов пышных роз. Блондинка кривится. Одна мысль о том, что это снимал Клаус, в то время, как на этом видео происходит определенно что-то странное – вселяет одновременно тревогу и дикую злость. Почему она не стоит на ногах? Вдруг он заставил делать ее какие-нибудь непотребности! Закрыв видео, Кэролайн глубоко вздыхает, собираясь с мыслями. Боясь времени, что она проводит в телефоне сестры, девушка, не раздумывая, удаляет последние три сообщения, прибавляет громкость так, как было и кладет мобильник на прежнее место.

Натянув на губы улыбку, старшая Форбс заходит на кухню, доставая из холодильника бутылку морковного сока, — День только начался, а я уже схожу с ума! — Нервно усмехается она, взбалтывая напиток, дабы мякоть сильно не докучала, — Мне нужно организовать три разных выпускных и Миссис О’Нил, ко всему прочему, названивает целое утро!

Стефан бесстрастно выливает жидкий бедно-красный соус в противень с курицей, — Мы бы предложили тебе свою помощь, но… — Уклончиво начинает он, переводя просящий продолжения взгляд на Ханну рядом.

Она плотоядно улыбается, — Но мы не будем этого делать, — уверенно отрезает младшая Форбс.

Сальваторе удовлетворенно прикрывает глаза, — Спасибо, — шепотом проговаривает он.

Кэролайн пораженно ахает, — Злюки, — несерьезно-возмущенно заявляет она.

— Освобожденные от твоей каторги злюки, — поправляет Ханна, — К тому же, мы вкусно поедим, так что быть злюками – не так уж и плохо, — непринужденно добавляет она.

Легко улыбаясь, старшая Форбс подходит ближе, останавливаясь на противоположной стороне кухонного островка, — Что готовите? — Она любопытно заглядывает в наполненный противень.

— Курицу по-охотничьи, — младшая Форбс украдкой смотрит на Стефана, получая от того утвердительный кивок, что заставляет ее победно продолжать, — Под томатным соусом с добавлением вина, — со стороны Сальваторе раздается наигранно-разочарованное шипение. Ханна непонятливо хмурится, пытаясь понять, что на этот раз сказала не так. Он берет маленькую ложечку, лежащую на разрезной доске и, подцепив немного бледно-красной субстанции из маленькой чашечки, подносит его к ротику блондинки, предусмотрительно придерживая внизу ладонь. Она повинуется – пробует, сиюминутно обреченно прикрывая глаза, — С томатно-грибным соусом, — незатейливо поправляет саму же себя Ханна, так, как-будто она вовсе и не ошибалась.

Весело наблюдая за ней, Стефан по-доброму насмешливо улыбается, — Это не важно, самое главное – с добавлением вина, — большим пальцем он аккуратно стирает с ее нижней губы капельку соуса. Девушка невольно чуть размыкает губы, втягивая воздух тоненькой струйкой, старается не выдавать свое волнение.

— Ладно, — осторожно протягивает Кэролайн, так, словно боится спугнуть лань на ночной дороге. Елена без человечности – окончательно переключилась на Деймона, к Ханне – пристает Клаус и видит бог, она бы отдала все, чтобы эти двое наконец поняли, что созданы друг для друга. Зачем им столько проблем? Ведь вместе было бы так просто! — Только не спаивай ее, — она строго тыкает пальчиком в Сальваторе, спиной продвигаясь к выходу.

Стефан разводит руками, — Обязательно сделаю это и воспользуюсь ее беспомощным состоянием.

— А я помогу, — бодро соглашается Ханна. На нее устремляется две любопытные пары глаз, — Что? — Непонимающе спрашивает она, — Я бы выпила, — пожимает плечами девушка.

Сальваторе интригующе наклоняется к ее ушку, опасливо смотря на Кэролайн, — Специально для тебя я достану бутылочку Пино-гри, — издевательски медленно протягивает он, весело улыбаясь. Кэролайн показательно закатывает глаза, мол, «мне вообще не смешно». Но ей очень даже смешно. А еще спокойно. Спокойно видеть свою сестру с кем-то, чья фамилия не заканчивается на «Майклсон». И за это спокойствие она готова побороться. Даже если завтра ей придется исправлять все, что бедные одноклассники натворят в ее отсутствие, в попытках организовать выпускной без нее.

***

Вздохнув, Кэролайн распахивает полустеклянные двери, осматриваясь у самого порога, — Клаус, — громко зовет она, опасливо заходя в дом, — Нам надо поговорить.

Девушка прислушивается к гнетущей тишине, — Уходи, — раздается негромкий голос Клауса откуда-то справа.

Форбс непонятливо хмурится, — Клаус? — Переспрашивает она, — Ты где? — Блондинка проходит в зал и, застав гибрида, сидящего на полу возле банкетки, растерянно оглядывает его болезненный вид, — Что с тобой случилось? — Недоуменно спрашивает она.