- Побежал туда, на верхний уровень! – прокричал Локи в обличие Эльфа, и махнул рукой вперед, указывая направление. – Хотел открыть дверь. Я его не достал. А он меня… - и трикстер убрал от живота окровавленную руку.
- Стой тут. Охраняй, - коротко бросил один из преследователей. Как и рассчитывал Бог Обмана, свартальхеймцы не были склонны к жалости в отношении раненых. И оказывать помощь ему не собирались. Когда все они скрылись за очередным поворотом, Локи не теряя времени, шмыгнул в камеру. Ничего не изменилось. Тор по-прежнему без движения лежал на металлическом столе, шлем все так же покрывал его голову. Запоздалая мысль о том, что трикстер не знает, что это за прибор и как его снять, чтобы не выжечь Одинсону и без того маленький мозг, заставила поморщиться. Всего определенно не просчитаешь. Локи проследил, куда вели провода от шлема, обнаружил некое подобие приборной панели, несколько секунд изучал кнопки. Ничего подобного раньше он не видел, однако по некоторым обозначениям понял, что здесь можно увеличивать и уменьшать мощность. Предназначение следующих трех символов на кнопках были ему неизвестны, а то, что непонятно, лучше не трогать. Исключив и их тоже, Локи пришел к выводу, что если прибор использовали часто, а судя по тому, как выглядел Тор, так оно и было, кнопки включения и выключения должны как-то выделяться. Быть затертыми или продавленными, или… Времени на размышления было катастрофически мало. Выбрав две, наиболее подходящие под его умозаключение, Локи болезненно скривился, перевел взгляд на неподвижного Тора.
- Знаешь, братец, если я не угадаю сейчас, не только ты умрешь. Мы с тобой оба покойники. Один меня живьем на куски порежет и своим воронам скормит, хотя почему-то сейчас совсем не торопится тебя спасать. И мне бы держаться от всего этого подальше. У меня, знаешь ли, неплохой домик в Мидгарде, и даже девушкам местным я, представь себе, нравлюсь. Но вот я здесь, рискую жизнью, тебя, придурка, спасаю. Мне же больше всех надо, правда?!
Он перевел взгляд на приборную панель, зажмурился, широко распахнул глаза, поднес неожиданно дрожащую руку к выбранной кнопке.
- Да к черту. Рогатому. С хвостом.
Длинный палец вдавил кнопку до упора. Последовавший тихий щелчок показался Локи оглушительным раскатом грома. С едва слышным гудением шлем сполз с головы пленника, открывая лицо полностью. Под закрытыми глазами Тора лежали глубокие синие круги, щеки впали, волосы потускнели. Отбросив деликатность, Локи с силой потряс асгардца.
- Тор! Тор, давай же, очнись. Некогда отсыпаться, надо бежать…
Последующая пощечина никак не способствовала решению проблемы. Злясь на Тора, на доведших его до такого состояния Темных Эльфов и, сильнее всего, на вляпавшегося в очередные неприятности себя, трикстер закинул руку Громовержца на плечо, обхватил за талию и поволок прочь из страшной комнаты. Он настолько разнервничался, что едва не забыл вновь набросить иллюзию, на этот раз на обоих. Со стороны выходило, свартальхеймец тащит раненого соплеменника. Почему-то Локи казалось, для Темных Эльфов сие зрелище покажется по-настоящему подозрительным, и торопился, насколько ему позволяли силы. Тор с момента их последней встречи, изрядно сбросил в весе, однако все равно оказался тяжелым. Проще было бы перекинуть обмякшее тело через плечо, но едва Локи представил, как это будет выглядеть учетом иллюзии, тут же отказался от идеи.
На нижний уровень они пробрались без проблем. Внизу же, у выхода из звездолета, толпились Эльфы.
- Поймали? – коротко бросил ближайший.
Локи выдохнул.
- Не знаю. Этот, - короткий кивок в сторону висящего на плече, покрытого иллюзией Тора, - его хорошо рассмотрел. Надо откачать, расспросить…
Трикстеру отчаянно не хотелось в камеру пыток на холодный металлический стол. Еще не договорив, он представлял, что будет делать, если его сейчас разоблачат, если поймут, что он блефует. Ведь свартальхеймцы, что покланялись Малекиту, как богу, без зазрения совести жертвовали собратьями ради достижения своих целей. Так с чего бы им сохранять жизнь раненому, пусть и в некотором роде ценному, соплеменнику. Локи представлял свои действия в случае провала и без того довольно слабого плана, и не мог придумать ничего, что гарантировало бы выживание и ему, и спасаемому Тору.
- Тащи его на корабль, - махнул рукой Эльф, указывая направление.
Это было абсолютно не в ту сторону, где за скалами стояла лодка, но выбирать не приходилось. Локи покорно поволок Тора к указанному кораблю, на ходу взглядом ощупывая местность. Убедившись, что на них не смотрят, и в поле зрения нет преград, Локи завернул за корабль и, плюнув на осторожность, бросился к ближайшим скалам. Им повезло, находящиеся снаружи Эльфы слишком сильно сосредоточились на том, что происходило в корабле. Локи усадил Громовержца, прислонив спиной к камню, снял с него иллюзию и вновь с силой встряхнул.
- Очнись. Ну же, Тор…
Бесполезно.
Незаметно подвести лодку к этому месту было просто невозможно. Значит, придется тащить бессознательного асгардца на себе. Теперь уже Локи не думал о том, что и как будет выглядеть со стороны. В конце концов, даже если Эльфы их увидят, им покажется, что пленника похитил один из них. Главное, чтобы не догнали. Взвалив Громовержца на плечо Локи, петляя и скрываясь за скалами, направился к лодке. На удивление, везение по-прежнему было на его стороне, к транспорту они добрались без происшествий. Впрочем, Локи понял, что это лишь казалось, едва он, перебросив так и не пришедшего в сознание Тора через борт, поднял голову. По воздуху к ним приближался легкий челнок.
- Лучше бы его угнал, - проскрипел Локи, хватаясь за рычаг управления. Он предусмотрительно пустил лодку резко в сторону, отчего Тора швырнуло к другому борту, а сам трикстер и вовсе едва не вывалился наружу. Однако, маневр себя оправдал, из челнока открыли огонь как раз по тому месту, где секунду назад находились беглецы. Бог Обмана мертвой хваткой вцепился в рычаг, выдавливая из лодки все, на что она была способна. Не самый быстрый асгардский транспорт, тем более против воздушного. Оставалось петлять и надеяться, что они все-таки успеют добраться до тропы. Расстояние на самом деле небольшое, однако, стремительно нагоняющий челнок определенно не давал расслабиться. К тому же оставался вопрос, как проскочить сквозь искаженное пространство, при этом не дать возможности Эльфам разглядеть, куда делись беглецы. Пускать свартальхеймцев в Мидгард Локи в данный момент настроен не был. В очередной раз уведя лодку с линии огня, трикстер нащупал в кармане две последние гранаты. Не стоило и надеяться, что подобное оружие способно уничтожить челнок. Однако, кое-какое оружие лучше, чем вообще никакого. Впереди показались скалы, скрывающие тропу, чутье подсказало, что они движутся в правильном направлении. Локи приблизил транспорт на максимальное расстояние и снизил скорость. Очередное безумие. А чего, собственно, можно ожидать от такого, как он? Челнок приближался, его тень уже закрывала ту часть лодки, в которой лежал Тор. Локи посмотрел вверх, прищурился. Эльфы не открыли огонь, по всей видимости решив, что беглецы сдались. Челнок стал медленно снижаться. Прикинув нужное расстояние, Локи выхватил из кармана обе гранаты и, активировав, швырнул в борт корабля. Голубые вспышки впились в обшивку, корежа и пожирая металлический бок. Корабль дрогнул, накренился и стал терять высоту, по всей видимости трикстеру все-таки удалось нанести воздушному судну некоторый урон.
Не теряя времени Локи налег на рычаг, направляя лодку на тропу. Позади раздался грохот падающего корабля, взрыва, однако, не последовало. Впрочем, на сожаление по этому поводу времени не было. Последний рывок и вулканическая пустыня Свартальхейма сменилась утреней прохладной мидгардского леса. Со страшным треском лодка на полной скорости врезалась в толстый дуб, беглецов обдало дождем из сухих веток, листьев и неожиданно крупных желудей. Тора в очередной раз швырнуло по дну лодки, Локи бросило грудью вперед, он больно ударился животом о рычаг управления, на несколько мгновений лишившись воздуха в легких. Когда способность дышать вернулась, Бог Обмана с изнеможении опустился на дно лодки рядом с бессознательным Громовержцем, положил дрожащую от напряжения руку тому на горло, нащупывая биение пульса, и, наконец, бессильно привалился к борту.
