Двухэтажным домом, небольшим участком и огромным забором вокруг Локи обзавелся три месяца назад. На тот момент он уже окончательно восстановился после ранения, присмотрелся к месту, в которое его занесло, и сделал несколько разного рода выводов. Первый и главный из них – в Асгарде его не ищут. Не просто не могут отыскать, а даже не предпринимают попыток. Разумеется, при помощи магии Локи закрывался от Хеймдалла, однако вскоре Бог Обмана понял, когда раненый, обессиленный, пожираемый кошмарами он метался во сне, был абсолютно беззащитен и полностью на виду. Даже те заклинания, что он накладывал на дверь, разрушались под гнетом ужасов, что окружали трикстара в его видениях. Если бы Хеймдалл, Тор, Один захотели, они давно бы нашли и схватили его. Осознание того, что Асгард окончательно забыл своего мятежного принца, вызывало у Локи двоякие эмоции. С одной стороны он был рад, что его наконец-то оставили в покое. Он мог сбежать в любой из миров, куда существовали тропы, или же затеряться среди смертных и оставаться невидимым сколь угодно долго, тем более, что со временем Локи восстановился и хотя страшные сны не оставили его, заклинания теперь не теряли силу, пока Бог Обмана сам не отпускал их. С другой – Локи злился. Асгард его забыл. Один и Тор вот так просто взяли и вычеркнули приемного сына и брата из своих жизней. Интересно, почему? Простили бывшие прегрешения? Или же решили, что он теперь настолько жалок, беспомощен и одинок, что не сможет больше сотворить нечто подобное тому, что произошло в Нью-Йорке? А, может быть, царская семья считает своего приемыша мертвым? Тор вернулся в Асгард, сообщил, что Локи погиб, спасая самого Громовержца и его идиотку-подругу, Всеотец в ответ вздохнул с облегчением, и на этом все закончилось? Они даже не удосужились проверить, осталось ли в Свартальхейме тело трикстера. Им просто плевать. В какой-то момент Локи даже хотел тайно вернуться в Асгард, чтобы узнать, что же на самом деле там произошло такого, что ни царю, ни вселюбимчику Тору вдруг стало не до его далеко не скромной персоны. Потом, в пылу ярости, Локи всерьез задумался над тем, чтобы вернувшись в Асгард, попытаться завершить то, что не смог сделать до своего падения с Радужного Моста – прикончить ненавистного Тора, а вместе с ним и всю жизнь лгавшего ему, трикстеру, Одина. Чтоб весь Асгард понимал, нельзя просто так брать и использовать в своих целях тех, кто вполне способен отомстить. И в тот же момент понял: нет, он не хочет никого убивать. Не хочет ни трона, ни Асгарда, ни власти. У Локи появилось то, о чем он мечтал с момента, когда осознал, что падение в пропасть не означает смерть. Свобода. Страх перед преследованием все еще не отпускал, враги у Локи были не только в Асгарде, однако здесь и сейчас за ним никто не гнался, никто не пытался использовать его в своих целях, заковать в цепи и запереть в подземелье, убить. Локи решил воспользоваться временной передышкой и остаться в Мидгарде еще на некоторое время. Отдохнуть, привести мысли в порядок, обдумать дальнейшие действия. А для этого стоило устроиться с большим комфортом, чем трикстер мог себе позволить, подворовывая у случайных прохожих. Локи решился на последнюю и самую грандиозную кражу – он обокрал Тони Старка.
Все, что было связано с друзьями Тора, Мстителями, для Локи было такой же больной темой, как и Асгард, и те существа, что встретились ему по ту сторону бездны. Бог Обмана искренне ненавидел смертных, что способствовали его краху в Нью-Йорке, но в то же время осознавал, люди бились за свои жизни, бились с тварями, не способными чувствовать, а значит, не знающими жалости. Это была битва за планету между ее хозяевами и пришельцами-завоевателями. Естественно, не в интересах первых было проиграть. Наверное, если бы нечто подобное произошло с Асгардом, Локи тоже сражался бы за тех, кого считал своими, и ему точно не было бы дело да того, что, возможно, среди нападавших есть такие, кто действует не по своей воле. Локи все это прекрасно понимал, но ненависть к друзьям Тора от этого меньше не становилась. И когда, более-менее освоившийся в городе трикстер решил задержаться среди смертных подольше, он без зазрения совести решил, что Железный Человек вполне способен выделить ему некоторую компенсацию за крах, позор и тюрьму. План был прост и элегантен. Локи собирался, что называется, загребать жар чужими руками. По информации из телевизора, газет и мыслей людей Локи сделал вывод, что украсть много можно с банковского счета, а сделать это способен так называемый хакер. Искать нужного человека Локи отправился в интернет-кафе. Той информации, которой уже располагал трикстер, вкупе с магическими способностями, было достаточно для того, чтобы найти в глобальной сети нужного человека на ближайшей территории. Делом техники стало отыскать его. Одним из тех самых грозных хакеров, что наводят страх на обладателей серьезных объемов информации на электронных носителях, оказался стереотипный толстый очкастый парень, живущий один в давно не помнившей уборки квартире, редко выходящий на улицу и питающийся пиццей по доставке. Его разум был слаб в отношении всего, что не касалось компьютеров, поэтому заставить парнишку делать то, чего хотел Локи, оказалось нетрудно. Почти двое суток трикстер сидел в магией отчищенном от пятен кресле, периодически поглощал заказанную хакером пиццу и наблюдал, как подчиненный его воле толстяк практически не мигая смотрит в мониторы и беспрерывно барабанит пальцами по клавишам, создавая то, что, как понял из разума парня Локи, называется «вирус». Вирус должен был каким-то образом поспособствовать тому, что кражу со счета обнаружат не сразу, это даст новому обладателю денег фору для того, чтобы перевести его на другой счет, а потом еще на один, и еще… Локи не хотелось вникать в то, что делал подконтрольный ему человек. Его разум был не интересен, жизнь парня сосредоточилась на просмотре разного рода видеороликов, переписках с женщинами, что на фотографиях не стеснялись показывать себя в абсолютно любом виде, мечтах однажды оказаться в постели с одной из них и ожиданиях разительных перемен в жизни. Парень уже успел совершить четыре достаточно крупные кражи, за что в своей стране находился в розыске, однако найти его не могли уже больше пяти лет. Нынешнее хищение должно было стать самым крупным в карьере сетевого вора. К тому же, самым громким. Не каждый находящийся в своем уме рискнет стащить деньги у самого Железного Человека. Вот только толстяк в своем уме как раз абсолютно не был. Он закончил через тридцать девять часов после того, как порог его квартиры переступил высокий худой мужчина с темными волосами и пронзительными зелеными глазами. Все это время парень не отвлекался ни на прием пищи, ни на сон, ни на туалет, и в конце выглядел так, будто сейчас или потеряет сознание, или взорвется. По жирному бардовому лицу катился пот, глаза едва не вылезали из орбит, а из-за очков казались неестественно огромными. Локи положил недоеденный кусок пиццы в коробку, носком сапога пнул ее в дальний угол комнаты. В разуме хакера он прочитал нужную для получения денег информацию, после чего развернулся и покинул комнату. Перед тем, как закрыть за собой дверь квартиры, обладающий достаточным для комфортной жизни состоянием трикстер щелкнул пальцами, и комната, в которой почти двое суток неотрывно создавался грандиозный вирус, способный обойти защиту Stark Industries, наполнилась едкой вонью паленой пластмассы и дыма, вперемешку с тошнотворным запахом испражнений. Трое суток спустя из газет Локи узнал, что парня из задымленной квартиры спасли соседи, и уже из больницы, где он лечился от отравления, забрали прямиком в тюрьму. Разумеется, ничего внятного толстяк полицейским сказать не смог бы, Локи тщательно подчистил память своему вынужденному помощнику. Парня Локи было не жаль. Столь ничтожное существование просто необходимо было хоть чем-то разнообразить. Так что, толстяк должен был быть благодарен трикстеру, в его жизни определенно намечались разительные перемены.
В скором времени Локи обзавелся адвокатом, который за определенную сумму, к которой прилагалось небольшое магическое воздействие, помог трикстеру стать обладателем всех необходимых документов, небольшого двухэтажного особняка как можно дальше от города, парой слуг и поверенным, следящим за тем, чтобы деньги не закончились быстро. Из тех же газет Локи следил за расследованием ограбления самого Энтони Старка, однако никакой внятной информации журналисты выдать не могли, и вскоре историю замяли. Локи не боялся мести Железного Человека, даже если случится так, что его найдут, трикстер подобрал дом как можно ближе к тропе, чтобы в случае нападения иметь возможность скрыться. Его больше беспокоило то, что в последнее время он стал все чаще использовать магию, внушая людям нужные мысли. Однако, как и в самом начале пребывания в Мидгарде, никакой реакции со стороны Асгарда не последовало. И Локи не то, чтобы окончательно успокоился, но вздохнул с заметным облегчением.
