Так забавно, но я готова поклясться, что у нас с ним действительно был, хоть и короткий, но всё же довольно реальный тот самый, особый момент. Что поделать, если мне хватило наглости, мозгов и алкоголя в крови, чтобы флиртовать с ним. Видимо, такой уж я человек, и это мой диагноз, — я просто не способна пройти мимо интересного мне мужчины, словно это какой-то занимательный ребус или головоломка.

— Может, закроем уже тему? — откинувшись на спинку кресла я раздражённо вздыхаю, вслух уговаривая саму себя.

А впрочем, я знаю отличный способ, который наверняка поможет мне переключиться. Раз уж такое дело, вдарим тяжёлой артиллерией. И имя ей — Эванс Хейли. Мой давний хороший приятель, доставшийся мне в наследство после неудавшихся отношений. Он типичный американский мальчик из обеспеченной семьи: смазливый, в меру избалованный, далеко не глупый и безумно лёгкий на подъём. Да и к тому же, я давненько собиралась вытащить Энн на свидание. Так почему бы не совместить приятное с полезным? Он как раз то, что нужно сейчас моей малышке. Красавчик с налётом плохиша, всегда готовый сыграть роль Ромео в обществе симпатичной девушки. Не долгосрочный, но чертовски рабочий вариант. Хотя, кто его знает? У Энн врождённый талант обрабатывать таких парней. Уж не знаю, как ей это удаётся, но даже с самыми, казалось бы, безнадежными экземплярами у неё каким-то образом случались довольно продолжительные и серьёзные отношения. Чего, увы, не скажешь обо мне.

Перебирая список контактов, я не раздумывая набрала его номер.

— Детка, сколько лет! — раздался как всегда бодрый голос у меня в трубке.

— Привет, пропажа! — усмехнулась я. — Как поживаешь?

— Всё отлично, малышка. Как ты, какими судьбами?

— Да вот, размышляла о том, чем бы занять себя этим вечером и вспомнила о тебе. Есть планы?

— Ты же знаешь, у меня всегда есть планы. Но сегодня ты особенно вовремя, — усмехнулся он. — Этой ночью будет отличная закрытая вечеринка у моего друга в Беверли Хиллз. Boiler Room, высший класс!

— Отлично! — воодушевлённо киваю головой я. — Но я буду не одна. Не хочешь поужинать для начала? Я бы с удовольствием представила тебе свою подругу.

Я слышу недвусмысленный ехидный смешок на другом конце провода.

— Если она хоть наполовину так же хороша, как ты.

Молчаливо закатив глаза, я насмешливо поджимаю губы. Знаю, эти замашки, от которых и я бы растаяла лет этак десять назад, у него в крови. Просто неискоренимо!

— Поверь мне, ты будешь в восторге, — заверяю его я.

— Тогда, договорились. «Circa 55» в районе девяти, подойдёт?

— Отлично.

— До встречи, уголёк! — оживлённо выдыхает он. — Рад, что ты позвонила.

— До вечера, милый.

Я кладу трубку и сразу же прошу Энн зайти ко мне в кабинет. Дело за малым, — уломать её пойти со мной, а так как мне прекрасно известно, что планов на этот вечер у неё нет, долго отпираться не выйдет.

Спустя минуту она усаживается в кресло напротив, шумно вздыхая.

— Клиенты сегодня определённо решили доканать мои нервы.

«Что ж, начало многообещающее», — про себя усмехаюсь я.

— Похоже, кому-то здесь срочно нужна разрядка, — я смотрю на неё, слегка прищурив глаза, заговорщицки приподняв вверх бровь.

Анна тут же переводит на меня страдальческий взгляд.

— Давай, выкладывай как есть, не тяни кота за яйца.

Я буквально взрываюсь смехом от её живописных аллегорий.

— Ничего особенного. Просто ужин в приятной компании. Небольшая вечеринка, возможно. Как пойдёт.

Энн скептически морщит лоб, задумчиво поглядывая на меня.

— Да ладно тебе! — ною я. — Идём. Всё равно нет никаких особых планов на вечер. А так, по крайней мере, развлечёмся немного. И Эванс, мой друг — как раз то, что доктор прописал. Поверь, он из тех парней, что должен случиться у каждой девушки после долгих отношений и болезненного разрыва. Это даст новый старт.

Энн неопределённо качает головой, но я уже вижу расползающуюся на её губах улыбку и примирительный блеск в глазах. Уж я-то её знаю.

— Ладно, — обречённо вздыхает она наконец. — Ужин. Но дальше никаких гарантий.

— Есс! — напеваю я, слегка пританцовывая и победно вскидывая кулачки в воздух. — «Circa 55» в девять.

— Ты отвратительно на меня влияешь, — качает головой Энн, поднимаясь с кресла и направляясь к двери.

— Именно за это ты меня и любишь, признай! — насмешливо кричу я ей вдогонку, утыкаясь глазами в ноутбук и, наконец, принимаясь за работу.

Ровно к девяти мы с Энн, при полном параде, подъезжаем к Beverly Hilton. Бросив ключи от автомобиля парковщику, мы проходим вперёд по ухоженной аллее к боковому входу, ведущему прямо в ресторан и выбираем столик снаружи, у бассейна, чтобы в полной мере насладиться этим чудесным и невероятно тёплым летним вечером. Спустя всего пару минут к нам присоединяется Эванс и наконец покончив со всеми приветственными формальностями, мы усаживаемся за столик.

— Что будем пить? — интересуется он.

— Зависит от того, какой настрой у нас на этот вечер, — улыбаюсь я, переводя недвусмысленный взгляд на Энн. — Мальбэк будет хорошим стартом.

— Прекрасно! — Эванс склоняет голову, и проводит рукой по ладони Энн. — Анна? — с учтивой улыбкой интересуется он.

— Я за, — утвердительно кивает она. — Здесь отличная винная карта.

Определившись с вином, мы неторопливо обсуждаем меню и наши гастрономические предпочтения. Я останавливаю свой выбор на классическом тартаре и с облегчением откладываю в сторону карту, внимательно наблюдая за тем, как Анна общается с Эвансом. Всё-таки, у меня определённо есть внутренняя чуйка на нужных людей.

Едва нам разливают вино по бокалам, и Эванс предлагает поднять первый тост за новое знакомство и сегодняшний вечер, как меня бесцеремонно отвлекает от разговора вибрация моего смартфона. На экране высвечивается незнакомый мне номер и, извинившись перед ребятами, я отхожу в сторону, отвечая на звонок.

— Да, я вас слушаю, — холодным и бесцветным, абсолютно профессиональным тоном произношу я.

— Камилла, — слегка нерешительно выдыхает в трубку мой собеседник, и я сразу же замираю на месте, затаив дыхание. Этот уникальный, единственный в своём роде голос сложно с кем-то спутать. — Привет. Как ты?

— Майкл, — чуть слышно шепчу я, едва сдерживая нервный смешок, но тут же стараюсь успокоиться и взять себя в руки. — Привет! — только сейчас, вновь услышав его голос и ощутив уже знакомый мне волнительный трепет где-то внизу живота, я отчётливо понимаю и наконец готова откровенно признаться себе в том, что всё это время часть меня с затаённым нетерпением ожидала этого момента — его звонка! — Всё прекрасно, спасибо! — даже не пытаясь скрыть очевидной радости в голосе, говорю я. — Как ты?

— Хорошо, спасибо. Надеюсь, я не сильно отвлекаю?

— Нет, я… В смысле, мы ужинаем с друзьями.

— Оу, прости! — тут же осекается он.

— Да нет, не беспокойся, всё в порядке. На самом деле даже отлично, что ты позвонил. Я пытаюсь устроить своей подруге что-то вроде свидания, — усмехаюсь я, понимая, что от волнения тараторю, как заведённая. — Так что, им не помешает побыть немного наедине.

Я практически ощущаю его улыбку на другом конце провода.

— У тебя есть какие-то планы на вечер? После ужина, разумеется.

— Не особо, — произношу я наигранно-безразличным тоном.

— Я собирался пересмотреть бродвейскую версию «Вестсайдской истории» и вдруг подумал о тебе. Возможно, ты хотела бы составить мне компанию? — его голос звучит тихо и вкрадчиво и почему-то кажется мне абсолютно очаровательным. Закрыв глаза, я на мгновение прикусываю губу и делаю глубокий вдох, стараясь сдержать самодовольную ухмылку. Он подумал обо мне!

— С радостью, — сдержанно улыбаюсь я. — Но мы только-только сделали заказ. Я освобожусь где-то через час, не раньше.

— Где вы ужинаете? — его голос теперь звучал куда более решительно и приободрённо.

— Circa 55.

— Это что в отеле Хилтон? — уточняет он.