Убивать соперника Вулкан не планировал. Уж точно не после реакции Нел. Но надо же, наконец-то, все выяснить. Мало ли как оно дальше повернется? Даже высший оборотень не всегда себя контролирует. Это Вулкан уже понял, общаясь со своей парой…

Если земной соперник сам напросится… звериная часть двусущего может сыграть с ним недобрую шутку. Львы убивают друг друга за прайд. И ничего уже тут не попишешь… Это инстинкт. Самый сильный и самый непобедимый. Борьба за свою женщину. Ту единственную, без которой уже и жизнь не в жизнь.

– Да. А может и нет. Смотря, как убить. Нужно знать правила, – задумчиво произнес Вордан, словно даже начал прикидывать ситуацию.

– Расскажешь? – поторопил Вулкан.

– Да. Взамен на услугу.

– Слушаю!

Вулкан представлял – чего собирается просить Вордан. Он и сам бы так поступил на месте альфы драконов.

Я сидела за компьютером, набирала статью про фирму, которая выпускала шубы, но мысленно возвращалась к Вулкану. Что-то такое было в альфе тренаров: мужское, сильное. То, что хочется ощутить каждой женщине. Даже замужней… Если с супругом не повезло…

Да нет, мы с Ленаром десять лет прожили душа в душу. Гуляли под ручку, поддерживали друг друга во всем.

Помню свое первое собеседование в газете.

…Крупный, немного обрюзгший мужчина-редактор с пронзительным усталым взглядом чуть приподнимает кустистые брови.

– Так вы вместе? Оба хотите стать журналистами?

– Нет. Я команда поддержки! – гордо заявляет Ленар и мы вместе смеемся…

…– Раз завод не хочет брать тебя на контракт, как обещал, я нашла тебе другое место! – бодро сообщаю я мужу, едва тот возвращается с работы. Нашла… Легко сказать, трудно сделать. Я две недели звонила всем, кого знаю, со всеми договаривалась на собеседования. Узнавала, просила, уговаривала…

– Они предложили мне зарплату вдвое больше! – радостно делится муж, придя от нового работодателя.

– Берем! – я вручаю ему чашку с чаем, и мы чокаемся…

…– Так болит? – участливо гладит меня по плечу Ленар. Я удалила сломанный зуб. Упала в обморок, корни раскололись, а верхушка осталась целой. Врач возился четыре часа. Ковырял, доставал, добавлял анестезии… Десна выглядит так, словно там прошла Куликовская битва.

Я плачу и утыкаюсь лицом в плечо мужа. Он достает из кармана кетанов – сам ведь прихватил, подумал, позаботился. Опускает сиденье машины:

– Отдыхай… Едем домой…

…– Осторожней! – подхватывает меня, беременную под руку Ленар. Нога чуть не подвернулась на камне.

Я опираюсь на мужа и улыбаюсь…

Мы катаемся на чертовом колесе. Обнимаемся как студенты, заглядывая друг другу в глаза. У Ленара необычные глаза: зеленые с коричневыми крапинками. Такие же и у моего Мишутки…

Куда, куда все это девалось?

Я вздохнула…

Всегда казалось, что чувства лишь крепнут со временем. Просто дикий костер страсти с годами превращается в теплое каминное пламя. Надежное и не обжигающее… Охраняющее дом и его жителей.

– Ушел, – кричит Ленар снизу.

Мишутка уже в школе, мой маленький умник.

– Давай! – я встаю и сразу к компьютеру, а мужу еще ехать и ехать…

…Буквы складываются в слова, слова – в предложения. Я разворачиваю графики, фотографии, изучаю статистику.

Сложно скупые цифры превратить в интересные для обывателя главы… Но нужно. За это мне и платят.

…Часам к одиннадцати я спустилась на первый этаж, налила себе чаю и вдруг услышала характерный звук открывающейся двери. Взн… Звякнул замок. Я тут же открыла ящик под лестницей и достала электрошокер.

Я одна дома… Женщина. Но защититься смогу.

Я знала, что однажды этот день наступит. Забор можно сломать, перелезть. Замки вскрыть или выпилить. Ничего особо ценного в доме нет, кроме прикрученной к стенам мебели. Но грабители-то не в курсе…

Я включила электрошокер на нужный режим, подготовилась, как уже не раз тренировалась, и осторожно спряталась под лестницей.

Распахнутая дверь в коридор полностью закроет это пространство и меня никто не заметит.

Разряд шокера ошарашит грабителя и дезориентирует на какое-то время. Успею вызвать полицию. Если очнется быстрее, чем приедут стражи порядка – еще раз шандарахну электрошокером.

Как говорится: между нами искрит…

Но как бы я ни хорохорилась, сердце пропустило удар. В голове завертелись тысячи мыслей. Причем, одна другой неутешительней.

А если грабителей несколько? Если они вооружены? Если выстрелят или пырнут ножом прежде чем успею хоть что-то сделать? Скрутят и обездвижат, наконец? Трудно ли нескольким мужчинам справиться с одной хрупкой женщиной?

Сердце стучало все быстрее, ладони и стопы стали влажными…

Я замерла, осторожно выглядывая из укрытия…

Входная дверь распахнулась и… в холл уверенно вошел Вулкан.

Я, что, сплю? Я ущипнула себя за ногу. Да нет! Очень даже больно!

Но как Вулкан тут очутился? Все, что я знала о двусущих Зейталлы, говорило о том, что тренар ну никак не должен здесь появиться.

Он ведь не может пройти сквозь границу миров! Оборотни не могут, в принципе. Если в нашем мире нет подобных существ – брешь не пропустит, отправит обратно. Да еще и энергией хорошенько шарахнет – чтобы запомнил и больше не совался. Несколько дней все тело болеть будет…

Вулкан застыл, переминаясь на босых ногах. Я только теперь это заметила. Вожак тренаров пришел в своей обычной одежде: рубашке и брюках из темной шелковистой материи.

Синие глаза уставились не моргая.

Я внутренне заметалась, не зная, что делать. То ли бежать, то ли выгнать его, то ли узнать – зачем заявился и как вообще умудрился преодолеть брешь. Ведь я всегда считала, что это невозможно!

Волнение подступило к горлу удушливой волной. Даже кончики пальцев начало покалывать. Я инстинктивно сжала электрошокер и осторожно выбралась из укрытия. Да так и замерла, словно вкопанная.

Вулкан усмехнулся:

– Либо ударь, либо спроси, что мне нужно. Долго думаешь, Нелея.

В его голосе не было угрозы. Скорее неподдельное беспокойство о том, что я вот также замру, растеряюсь, когда в дом вломятся настоящие грабители. И… случится что-нибудь непоправимое.

Я и сама отлично все понимала. Дело ведь не только в Вулкане и в удивительной химии между нами, отрицать которую глупо и нелепо. Я просто совсем не умела, не имела опыта в том, чтобы всерьез навредить другому. Накатывали ступор, волнение, паника.

Я постаралась выровнять дыхание – оказывается все это время его задерживала.

– Ты-ы… ведь не должен пройти брешь…

Вулкан снова усмехнулся, окинул меня жадным взглядом, и улыбка его стала немного порочной. Только теперь я вспомнила, что одета по-домашнему. В лосины на голое тело и тонкую блузку…

– Не должен… Но я научился. Высшие кланы оборотней, как выяснилось, имеют свои преимущества…

В голосе тренара появился песок, характерная хрипотца и волнение…

Я инстинктивно попятилась.

Вулкан чуть наклонился вперед, словно собирался преследовать. Между нами возникло странное напряжение. Взгляды наши соединились. Я словно чувствовала Вулкана на расстоянии. Сама не понимаю, каким образом. Он же напрягся, запустил руки в карманы и слегка покатался на ступнях.

Ощущение, что время остановилось, замерло, запаковав нас в этом мгновении, усиливалось и нагнеталось. Мы неотрывно смотрели друг на друга. Я не знала, то ли приблизиться к гостю, то ли отдалиться еще больше. То ли потребовать, чтобы ушел, то ли пригласить и напоить чаем. Да и вообще не понимала – как действовать.

Вулкан снова усмехнулся – криво и, кажется, невесело.

– Боишься меня? – спросил, приподняв густую черную бровь.

– Есть немного, – выдохнула я.

Тренар поднял руки вверх – словно сдавался.

– Я просто хотел увидеть тебя. Не бойся, – произнес очень мягко, но все еще с хрипотцой.

Осторожно шагнул вперед, и я вдруг увидела в Вулкане хищника. Мощного, сильного, властного… Он вроде был один, но окружал. Вроде бы не нападал, но пленил. Вроде бы ничего особенного не делал, но я уже ощущала себя в его власти.