Я сглотнула, в горле резко пересохло. Какими бы ни были мои отношения с мужем, зла я ему уж точно не желала.

– Если уверена, что не хочешь другого мужчину, скажи Вулкану об этом четко и прямо! Не юли, не отступай и не сомневайся! Иначе альфа-оборотень все сделает, чтобы навсегда заполучить свою пару.

Снова перед глазами появился Вулкан… В моем доме.

Наша немая сцена, напряжение между мной и этим мужчиной – хоть ложкой черпай… хоть костры поджигай…

– Вижу. Все вижу, – покачала головой Андала. – Что ж. Тебе и только тебе разбираться. У тебя сын. Запомни! Вулкан примет его без разговоров. Но сможет ли парень жить в поселке тренаров?

Даже не знаю почему, но я озадачилась этим вопросом, словно и впрямь планировала уходить от мужа. Всерьез рассматривала свое будущее с Вулканом.

– А как же аурная инициация?

Андала рассказывала, что, если у человека хватает энергии, он может стать частично оборотнем. Эдаким гибридом двусущего и смертного. Для этого требуются несколько составляющих. Инициация – то есть энергия двусущего, готового поделиться с человеком магией. Мощная аура самого смертного. И нужно, чтобы энергия человека приняла энергию оборотня. Как во время переливания крови не случилось острого отторжения.

Вместо ответа наставница потянула меня за невидимый для любого, кроме колдуний, аурный шнур, ведущий к Мише.

– Что ж… – задумчиво произнесла Андала. – Ты не просто так сильная эллекта. Сыну передалась часть твоего дара. Думаю, он сможет. Хотя до этой минуты готова была поклясться, что на Земле нет второго человека, способного на аурное смешение видов.

– Второго?

Сердце екнуло. Я уже знала ответ, но Андала все равно сказала.

– Ты тоже можешь. Ты же эллекта. И энергия твоя больше моей.

Я вернулась мыслями в сон, где летала на спине Вулкана… Это ощущение свободы, небесной дороги, которая твоя и только твоя. Поглаживания и щекотка ветра – то нежные, как ласки близких, то настойчивые, как действия массажиста…

Мм…

– Едем! – вернула меня в реальность Андала. – Я сказала Вулкану, что будем около половины третьего. По-нашему, а значит, и Земному времени. Опаздывать к вожаку некрасиво. И я бы сказала – даже неприлично.

Ведьма передала мне поводья грифона и оглянулась так, что у меня сердце замерло. Остановилось на считанные мгновения, пока Андала изучала, вперившись неотрывно.

– Интересная у тебя аура, Нелея, – произнесла наставница, запрыгивая на грифона.

– И чем же она такая интересная?

– Поехали! – вместо ответа бросила Андала. И взмыла в небо настолько стремительно, что мне ничего не оставалось, как поспешить.

…Небесный город над морем узнавался издалека и в то же время в чем-то изменился. Я не сразу поняла – в чем же именно. И лишь на подлете заметила, что все прохожие тренары кланяются.

Не приветственно кивают головой, как раньше – демонстрируют позу подчинения. Словно выражают дань уважения альфе.

– Почему так? – смущенно телепатировала я ведьме и едва не рухнула с грифона после ответа.

– Они знают, что ты пара Вулкана.

– Откуда? То есть… Зачем он рассказал всему племени… о наших личных, интимных отношениях?

– Да ничего Вулкан никому не рассказывал. Стайные оборотни определяют это по запаху…

Я ощутила, как горят щеки, как от поклона ллэнгов возле дома Вулкана удушливая волна смущения поднимается изнутри.

И не успела я окончательно прийти в себя, как в дверях показался и сам вожак. В белой рубашке, расстегнутой настолько, что мощные грудные мышцы отлично просматривались в образовавшемся вырезе.

Черные брюки и сапоги удачно контрастировали со светлым верхом и подчеркивали иссиня-черные волосы оборотня. На их фоне синие глаза Вулкана казались еще ярче и еще удивительней.

Тренар подошел, кивнул ллэнгам и протянул мне ладонь. Я оглянулась на Андалу. Прежде ни один оборотень не оказывал мне таких знаков внимания. Уж тем более, вожак стаи.

Ведьма кивнула: мол, соглашайся.

– Рад приветствовать тебя в своем доме, – мягко произнес Вулкан, взяв меня за руку.

Он вроде ничего такого не сказал и не сделал. Но теплая волна прокатилась по телу, горячие пальцы Вулкана сжали мою ладонь. Я спрыгнула с грифона и на секунду наши тела соприкоснулись. Боже! Какой он горячий и крепкий… Меня саму бросило в жар…

Я смущенно отстранилась и Вулкан тотчас выпустил мою руку. Заглянул в глаза и молчаливо пригласил в дом.

Андала поравнялась со мной и телепатировала:

– Он показал тебе этим жестом, что ты имеешь право стать тут хозяйкой. Ты теперь здесь – не просто гостья. Ты та, которую хочет вожак в жены.

Я вздрогнула от понимания, насколько теперь все серьезно. Это тебе не легкий флирт с мужчиной, который к тебе неровно дышит. Не обмен улыбками и смешками, взглядами и шутливыми подначиваниями.

Здесь все уже намного серьезней.

Оборотни выбирают пару один раз и на всю жизнь. В одночасье из заезжей знахарки я превратилась в важную персону. Но и проблемы это несло тоже. Я шла, глядя в белесый паркет, не в силах поднять взгляд на ллэнгов и слуг, которые поочередно кланялись, бодренько подставляя мне шею. И даже не заметила, как воткнулась в Вулкана.

Вздрогнула, остановилась и ахнула. Мы дошли до третьего этажа. Вожак настойчиво потянул меня за руку в одну из ближайших свободных комнат. Андалу он оставил за дверью.

Слегка подождал и резко приблизился.

Мне вновь стало жарко и томно… Между нами осталось не больше шага, так что горячее дыхание тренара обдувало мои лицо и шею.

Вулкан сгорбился и вгляделся в глаза. Затем поднял мою голову за подбородок.

– Ты чего сегодня такая притихшая? Что не так, Нелея? Что-то случилось?

Я взглянула в глаза Вулкана и… потерялась. Открыла рот и невольно закрыла. Волнение прокатилось по телу, ноги ослабели, колени подогнулись. Я не знала, как поведать тренару о своих мыслях, переживаниях и сомнениях. Не понимала – как начать разговор.

Вулкан помотал головой, убрал за ухо прядь волос, что выбились из прически и спросил тише:

– Если мои подданные сделали что-то не так – скажи. Я разберусь и немедленно.

В его голосе прозвучали стальные нотки, синие глаза хищно сверкнули. Сейчас, здесь, рядом с Вулканом я все сильнее чувствовала и понимала, что этот мужчина – не человек. Во всяком случае, не совсем человек.

Его дикая хищная натура прорывалась сквозь привычную мне оболочку мужчины.

– Ну и чего ты затихла? – обеспокоенно произнес вожак. – Не ответишь, начну всех наказывать. Давай уже. Не бойся, Нелея. Мы вроде нормально общались у тебя дома. Я не кусался и не царапался…

Он криво усмехнулся, провел тыльной стороной ладони по моей щеке – нежно-нежно.

Я даже не знаю, как описать то, что происходило сейчас между нами. Меня словно из ледяного омута опасений и тревог швыряло в жаркий костер страсти и пыла. Я чувствовала Вулкана: его близость, его силу и его опору. Ощущала нас как единое целое. Такое странное, невероятное ощущение, от которого голова шла кругом и почему-то хотелось отдышаться…

– Да не бойся же, моя маленькая…

От того как ласково, тепло прозвучала фраза Вулкана у меня мурашки побежали по спине и сладкая истома зародилась в теле.

– Я не… маленькая…

Я наконец-то нашла в себе силы взглянуть прямо ему в глаза, в упор. Вулкан усмехнулся.

– Все реагируют на меня как на…

– Мою пару.

Он сказал это просто, без стеснения или бравады.

Стало легче и сложнее одновременно.

– Тебя это смущает? – вскинул черную бровь Вулкан. – Почему? Это лишь мой выбор. А свой ты сама выразишь. Когда будешь к этому готова.

В эту минуту меня словно на волю выпустили. Еще недавно я ощущала себя загнанной в угол, а вот теперь будто освободилась. Я чувствовала себя как спелеолог, который долго блуждал по пещерам и внезапно нашел выход…

– Правда?

– Да.

– Тогда идем к пациентке?

– Идем, Нелея.

Мне нравилось, как он произносил мое имя. Не коротко – Нел, всегда полностью. Нараспев, грудным басом, от которого внутри что-то трепетало.