Но Илья промолчал.

Когда парни оказались на улице, то остановились и огляделись.

– И куда сейчас? – уточнил Вей. – Время-то к обеду. Долго мы в этом салоне проторчали. И пили только чай!

– Кто о чем, – заметил Илья и рассмеялся. – Хорошо, пошли в какой-нибудь ресторан.

Они двинулись вдоль длинного здания торгового центра и наобум завернули за угол. И оказались практически у входа в ресторан. Судя по оформлению, это было заведение с национальной кухней.

Как только они переступили порог, к ним поспешил администратор, проводил за столик, подал меню. Вей начал его изучать. Потом задумчиво глянул на друга.

– Кухня национальная. И у меня есть любимые блюда, – сообщил он. – Но я не знаю, что заказать для тебя.

– Могу попробовать твое любимое, – ответил Илья.

– Сомневаюсь! Но пойдем делать выбор.

Илья удивленно на него посмотрел и встал. Они прошли в конец зала. Там за двумя колоннами, похожими на толстые жгуты из красных и черных канатов, стояли в два ряда клетки. В них сидели собаки. Как только парни приблизились к ним, возле них появился молодой китаец в коричневой униформе.

– Какую выберешь? – невозмутимо спросил Вей, показывая на клетки.

Илья вначале не понял, но когда смысл предложения дошел, он не смог сдержать дрожь отвращения.

– Вот эта выглядит очень мясистой, – продолжил Вей, подходя к одной из клеток и изучая рыжую собачку с круглыми черными глазками.

Она подняла мордочку и начала принюхиваться. И тихо зарычала, глядя на солонгоя.

– Да, я беру эту, – решил Вей и что-то сказал парню в униформе.

Тот кивнул и вытащил клетку.

– Ваше блюдо будет готово через сорок минут, – сообщил официант.

– Может, пока выпьем? – неожиданно предложил Вей и облизнулся. – В меню есть вино из орехов личи. Оно необычайно ароматное. Пока нашу собачку зарежут и обдерут…

– Да пошел ты! – с чувством произнес Илья и исчез.

Ксения по-прежнему лежала в кровати рядом с Хенгом. Илья возник возле них и встряхнулся. Девушка приподнялась на локте и с изумлением на него посмотрела. Демон открыл глаза, на его бледном осунувшемся лице появился интерес.

– И откуда ты такой взъерошенный? – поинтересовалась Ксения и встала.

– Брр, – почти прорычал Илья и передернулся. – Гадость какая…

На его лице появилось отвращение.

– Не иначе спускался в ад, навестил правителя, – вяло предположил Хенг и сел, привалившись спиной к кованому изголовью кровати. – Физиономия-то как искривилась. Неужели думаешь, что с великим Йен-ло-Вангом так просто можно договориться? Он обратно подарки не отдает! – ехидно добавил он.

Его тусклые глаза начали блестеть.

– А ты в курсе? – недоверчиво уточнил Илья.

– Почему я в таком виде? – усмехнулся демон и глянул на Ксению.

– Я ему все рассказала, – невозмутимо сообщила она и начала расчесывать спутавшиеся волосы.

– Ты что, с ума сошла? – разозлился Илья.

– Говорю же, психика у лиу меняется, – раздался шелестящий голос, и в проеме двери возник призрак Мары.

– Это опасно, – пробормотал Илья, не сводя глаз с девушки.

– Забей! – весело предложила она. – Я все та же, уверяю.

– Мы изменились, – ответил он. – Ты – энергетический вампир со все увеличивающейся чувствительностью, а я – бесчувственный эгоист. Но я хотя бы это осознаю.

– Забей, – повторила она. – Так откуда ты явился и отчего так передергиваешься? Не из ада же, в самом деле!

Илья рассказал о визите в Гонконг. Ксения начала хохотать.

– Н-да, скушать собачку это вам не в Макдональдс сходить, – заметила она, когда успокоилась.

Загудел смартфон Илья.

– Чего тебе еще? – недовольно спросил он, ответив на звонок и выставив громкую связь.

– Куда ты подевался? – раздался возмущенный голос Вея.

И Ксения снова начала хохотать. Солонгой замолчал, видимо, прислушиваясь.

– Ты что, решил вернуться в салон? – предположил Вей. – Слышу смех какой-то девки. И без меня? А еще друг называешься. Кинул меня в этом ресторане!

– Я тебе не девка! – встряла Ксения.

– Ай! Ошибся! Извини, уважаемая Ксения, – умильно проговорил солонгой. – А вы где?

– На острове Хенга, – ответила она.

– Ай! – испуганно повторил Вей.

– У меня в гостях, – добавил демон.

– Простите, вынужден попрощаться, – торопливо сказал солонгой.

– Не иначе собаку тебе принесли, – сухо произнес Илья. – Чтоб ты подавился!

Раздались короткие гудки.

– Зачем ты так грубо? – укоризненно спросила Ксения. – У каждого народа свои обычаи. Китай перенаселен, еды на всех не хватает, они и сушеных кузнечиков за пищу считают.

– Ты бы видела эту милую псинку, которую заказал Вей! – ответил он. – Рыженькая, глазки блестят, мордашка симпатичная…

– Забудь, – посоветовала она.

Хенг вдруг встал, его глаза неотрывно смотрели в район солнечного сплетения парня. Илья даже попятился и машинально положил ладонь на грудь, словно прикрывая ее от острого пронзительного взгляда демона. Он не мог понять, из-за чего так встрепенулся Хенг. Защищающего лотоса в виде серебряной татуировки у него уже не было. Белая Тара дала его, но он исчез после того, как Илья потратил последние остатки волшебной энергии, когда спасал Иру. И больше лотос на его грудь не возвращался. Даже после того, как Илья проглотил слезинку Лии и вновь обрел сверхспособности, татуировка не появилась. Илья решил, что Белая Тара больше его не опекает, раз он достиг цели, обезвредил демона и спас Лию. Но сейчас его это мало волновало.

– Чего уставился? – грубовато спросил он. – На мне узоров нет…

– Я чую энергию Жемчужных, – возбужденно проговорил демон и кинулся к парню.

Илья одним прыжком перенесся на противоположный конец спальни. Он вспомнил, что в кармашке его тенниски так и лежат семь слезинок Лии. Видимо, демон учуял именно их.

– Э, полегче! – сурово проговорила Ксения и встала перед Хенгом. – Нечего бросаться на моего друга. Ты вроде должен быть постоянно заторможенным? И вдруг такая прыть!

– Энергия Жемчужных как эликсир! – пробормотал он. – И она исходит от этого парня.

– Ты забыл? – ласково спросила она и положила руки ему на плечи. – Илья и Лия любят друг друга, вот это ты и чувствуешь!

– Не-е-т, тут другое, – не унимался демон.

Илья вынул кулон-череп и помахал им. Хенг замер, не сводя с него глаз.

– Здесь видоизмененная слеза Лии, – сообщил парень. – Но ты, ясное дело, это не получишь!

– Значит, ты все-таки добыл это сокровище! – пробормотал демон. – Еще в Витязево, когда ты так быстро излечился от укусов астральных паразитов, насланных мной, я заподозрил неладное. Так вот почему тебе все удается, вот почему ты так легко обходил все ловушки, преодолевал преграды…. Отдай мне этот талисман!

– Ага, как же, разбежался! – ехидно сказал Илья. – И вообще ты мне надоел. Отправляйся в кровать баиньки, нечего тут слюной брызгать! Ксюш, пошли отсюда?

– Не оставляй меня, любимая! – испугался демон и переключился на девушку.

Он взял ее за руки и умоляюще заглянул в глаза.

– Я делаю лишь то, что хочу, – ответила она и вырвалась из его цепких пальцев. – Я и так тут сутки проспала из-за одного глотка твоей тухлой энергии. Надоело!