– Ой! – сказала она и замолчала, глядя на Илью во все глаза.

– Наташ, вот он, мой герой! – с гордостью произнесла Ира.

– Здравствуйте, – растерянно ответила Наташа и залилась краской.

В этот момент из примерочной вышла Лия. На ней были все те же шорты и футболка Ильи. Она приблизилась и с непониманием посмотрела на девушек. Они повернулись к ней и синхронно окинули оценивающими взглядами с ног до головы.

– Ничего не подошло? – удивился Илья.

– Не понравилось, – тихо ответила она.

Наташа толкнула локтем Иру, но та и не подумала уйти. Она пристально смотрела на Лию, необычная внешность девушки произвела на нее впечатление.

– Вы, наверное, модель… или актриса, – предположила Ира. – А чем вы красите волосы? – непринужденно спросила она. – Я вот никак не могу добиться такого благородного холодного оттенка. Все время получается с этой пошлой желтизной.

И она приподняла прядь с плеча, словно хотела продемонстрировать.

– Пошли, не будем мешать, – зашептала ее подруга и потянула Иру за локоть.

– Крашу? – удивленно спросила Лия и растерянно глянула на Илью.

– Девушки, а не выпить ли нам кофе? – неожиданно предложил он и быстро представил их друг другу.

Лия сразу погрустнела, а Ира оживилась и кивнула.

Они вышли из магазина и поднялись в зону фуд-корта. Илья занял столик и отправился к стойке одной из кафешек. Лия сидела молча и настороженно смотрела на девушек. Те, не скрываясь, изучали ее.

– Вы встречаетесь? – не выдержала Ира.

– Не поняла, – растерянно ответила Лия.

– Ну, ты его девушка? – пояснила Наташа и захихикала. – Ты не русская что ли? Как будто с луны свалилась и ничегошеньки не понимаешь! Да и вид у тебя странный. И почему ты так одета?

– Как? – с недоумением спросила Лия.

– Не стильно… и как будто в чужие вещи, – ответила Наташа.

– Это Илья мне дал, – сказала Лия. – У меня здесь ничего нет.

– Так ты не местная? – предположила Ира. – А багаж где? Украли что ли? Не голая же ты приехала! – пошутила она и переглянулась с подругой.

Они весело засмеялись.

– Голая, – подтвердила Лия.

И девушки снова переглянулись и замолчали. Наташа округлила глаза и покрутила пальцем у виска. Ира дернула ее за руку.

– Илья привел меня сюда, чтобы купить одежду, – сообщила Лия.

– Щедрый, – задумчиво сказала Ира. – А ты знаешь, что он меня спас?

– Нет, – тихо ответила Лия.

– Еще и скромный, – заметила Наташа и заулыбалась. – Просто идеальный парень.

– Я возвращалась с дня рождения довольно поздно, – начала рассказывать Ира, – и тут три урода…

– Урода? Это как? – растерянно спросила Лия и замерла. Ее глаза приняли отсутствующее выражение, словно она смотрела внутрь себя. – «Урод – особь с врожденными недостатками тела, возможно, вследствие генетического дефекта или воздействия негативных факторов в эмбриональном периоде», – медленно проговорила она, словно зачитывая цитату из статьи. – «Второе значение слова: иносказательная негативная этическая оценка – моральный урод», – после паузы добавила она.

Девушки снова переглянулись, Наташа подняла брови, ее губы морщила едва сдерживаемая улыбка.

– Второе значение, – сказала Ира. – Короче, они на меня напали с вполне определенной целью, затащили за кусты и прижали к стене дома. Я закричала, и тут Илья. И он их так ловко отделал. Мой герой!

Лия глянула беспомощно, ее лицо стало печальным.

– Ты чего? – удивленно спросила Ира.

– Я люблю Илью, – просто ответила Лия. – И умру без него.

– Ты это брось! – сурово проговорила Наташа. – Моду взяли, чуть что, сразу вены резать или в ванной топиться. И вообще парни терпеть не могут давления. Умру-не умру – им на это наплевать, для них главное – свобода. Но все же ты очень странная, – добавила она.

– Правда, странная! Только ты не обижайся. И одеться тебе надо по-человечески, – заметила Ира.

В этот момент подошел Илья, он снял с подноса кофе, пирожные, перед Лией поставил бутылку воды.

– Спасибо! – оживленно произнесла Ира и кокетливо ему улыбнулась. – Обожаю тирамису. Как ты угадал?

– Интуитивно, – сказал Илья и улыбнулся в ответ.

– А Лия одну воду пьет? – уточнила Наташа.

– Да, – ответила Жемчужная.

– Диета что ли такая? Разгрузочный день? – заинтересовалась Наташа.

– Я так питаюсь, – сообщила Лия и вдруг встала.

Она пристально посмотрела на Иру, затем перевела взгляд на Илью и тихо сказала:

– Мне нужно уйти.

– В конце зала, – направила ее Наташа, по-своему поняв потребности новой знакомой.

Лия молча кивнула и ушла. Илья проводил ее настороженным взглядом, но решил остаться за столом.

– Будешь в туалет бегать, если только одну воду пить, – грубовато заметила Наташа и рассмеялась.

Но получив толчок коленом под столом от подруги, замолчала и виновато посмотрела на Илью. Но он оставил ее замечание без ответа.

– Пожалуй, я и отлучусь ненадолго, – после паузы сказала Наташа, по очереди глянув на ребят.

– Будь добра, приведи Лию, а то она еще заблудится, – попросил Илья.

– Не удивлюсь, она загадочная девушка, не от мира сего, – ответила Наташа и ушла.

– Как поживаешь? – поинтересовался Илья, когда они остались с Ирой наедине.

– Неплохо, – обрадованно проговорила она. – Жаль, лето почти закончилось, скоро на учебу.

– А ты где учишься?

– В медицинском колледже, – сообщила Ира. – Мы с Наташей на одном курсе. Будем фельдшерами.

– Классная профессия, нужная людям! – одобрил он.

– Извини, а Лия…. твоя девушка? – не выдержала Ира.

Илья сразу поскучнел. Он опустил голову и начал помешивать пенку капучино.

– Я не хотела лезть в твою личную жизнь, – испуганно сказала она.

– Зачем тогда спрашивать?

– Ты мне очень нравишься, – искренне призналась Ира. – Все думаю о тебе, даже пыталась найти в соцсетях.

Илья поднял голову и прямо посмотрел ей в глаза. Он поймал себя на мысли, что новая знакомая ему тоже нравится, и он был бы не прочь продолжить общение. Ему было с ней легко, ведь Ира – обычная девушка, понятная ему, и без всех этих нескончаемых проблем, которые приносит ему Жемчужная. К тому же сама мысль, что он обречен узнать лишь одну девушку за всю свою жизнь, угнетала. Его здоровая мужская натура инстинктивно требовала полигамии.

«Я предатель! – внезапно пришли отрезвляющие мысли. – Лия доверилась мне, я обещал ей, что буду любить ее всегда. И чем я лучше Хенга?»

Илья закрыл лицо руками. Мысли давили, настроение резко упало. Он осознавал, что лишился важной части своих эмоций и причина всего происходящего только в этом, но не мог себя перестроить. «Насильно мил не будешь», – сейчас Илья понимал эту поговорку как никогда.

– Извини, – растерянно повторила Ира, глядя на парня с участием. – У тебя, видно, какие-то неприятности. А тут я лезу со своими признаниями.

– Все в порядке, – тихо ответил он и посмотрел ей в глаза.

Они были синими и влажными. Длинные ресницы, густо накрашенные черной тушью, подчеркивали их глубокий цвет.

– Давай, запишу твой телефон, – сказал он. – Как-нибудь наберу, поболтаем.

– Хорошо! – обрадовалась Ира и продиктовала номер.

К столику подошла Наташа.

– Слушай, твоей подружки нигде нет, – сообщила она. – Кажется, эта ненормальная просто ушла.

– Сорри, – кинул Илья и вскочил.

– Звони, – сказала Ира.

Но он, не ответив, быстро пошел к выходу.