– Чщ-щ-щ, тише, – едва разобрал он. Пит попытался убрать голос, чтобы слышать, что скажет опекун.

– Всё закончилось, малыш, тише, – нежно сказал тот.

Да, в самом деле. Всё закончилось – теперь он может уходить. Питер замотал головой, снова начиная плакать в голос. Он не хотел этого, в его душе была надежда, что опекун разрешит ему остаться. Похоже, не стоило так думать.

Тони осторожно натянул на подопечного бельё, поправил его футболку и встал, приподняв Питера, оставляя его лежать на кровати. Он отошёл к шкафу и, открывая дверцу, услышал, что ребёнок заплакал громче. «Какой же я козёл. Нельзя было его шлёпать, это ведь притворство от отчаяния», – подумал Старк и быстро вытащил плед.

Накрыв Питера пледом, он сел рядом с его головой, ласково поглаживая её.

– Малыш, я по-прежнему люблю тебя и всё так же дорожу тобой. У меня нет никого дороже тебя, ни Рири, ни кто-то другой не стал для меняя важнее. Я проводил с ней столько времени потому, что хотел поскорее выполнить план и вернуться к нашему обычному порядку.

Пит только тихо всхлипнул.

– Это я виноват в том, что тебе пришлось притворяться и лгать, я должен был поговорить с тобой. Прости меня, малыш.

Мальчик поднял голову, робко глядя на него. Тони ласково улыбнулся ему уголками губ и осторожно вытер слёзы с его щёк. Бедный ребёнок, он и так страдал, а опекун не додумался просто поговорить с ним. Внезапно Питер снова заплакал, закрывая лицо руками. Старк не мог понять, что случилось, и сполз на пол, встав на колени, чтобы быть вровень с его головой.

– Эй, ну что ты? Ну? Что такое?

Тони гладил Питера по голове и целовал в лоб, макушку, пытаясь понять, что сделал не так.

– П-прости-и-и-и, – выстонал Пит, продолжая плакать.

– Чщ-щ-щ, всё хорошо, я уже давно не сержусь. Тише, малыш, всё в порядке, – Тони поцеловал подопечного в лоб, убрав с него пару завитушек.

Питер несмело посмотрел на опекуна и потянулся к нему, получая ласку и новый поцелуй в лоб. Голова ребёнка легла на плечо Старка, его шею обдували тихие выдохи и всхлипы, футболку мочили слёзы, но его руки гладили подопечного по голове и спине, его губы мягко целовали голову Питера и шептали, что всё наладилось, что его любят.

Всхлипнув, Питер обнял Старка. Тот вытер слёзы на его глазах и чмокнул в носик, от чего мальчик улыбнулся и ещё теснее прижался к нему. Они посидели так несколько минут, обдумывая произошедшее в тишине. Тони винил себя за то, что не поговорил раньше, что не объяснил всё ещё в самом начале приезда Рири, что допустил у своего ребёнка мысль, будто к нему охладели. Питер шмыгнул носом, и опекун мгновенно повернулся так, чтобы видеть его глаза, и увидел в их глубине вопрос: «Что дальше?»

– Как насчёт «Корпорации монстров»? – поинтересовался опекун, поглаживая завитушки ребёнка.

Пит кивнул, чуть сжимая пальцы на его футболке. Тони осторожно коснулся его чуть ниже поясницы, безмолвно спрашивая, и Питер отрицательно помотал головой. Тогда Старк поднял его на руки и положил к изголовью кровати, плотнее укутывая пледом.

– Подожди пару минут, я сейчас вернусь, – он оставил лёгкий поцелуй на кончике носа сына, успокаивая и давая понять, что всё хорошо.

Питер уткнулся в плед, терпеливо ожидая отца. Глупо было убегать, глупо было думать, что до него никому нет дела, что Тони бросит его. Подопечный Старка пообещал себе, что никогда не будет притворяться и врать, тем более Тони.

Опекун вошёл с двумя кружками горячего шоколада и велел ПЯТНИЦЕ включать «Корпорацию монстров». Искусственный интеллект выключил свет, оставляя слабый ночник и экран освещать комнату. Тони откинулся спиной на подушки и притянул Пита к себе, накрывая их обоих пледом. Мультфильм едва начался, а мальчик уже выпил весь свой шоколад. Старк протянул ему свой бокал, но Питер замотал головой, отказываясь и спокойно прижимаясь к опекуну. Тони гладил его по голове, зная, что никого из них не интересует происходящее на экране, мультфильм нужен им для атмосферы, они просто наслаждаются семейной любовью друг друга. Пит иногда шмыгал носом, после чего неизменно получал поцелуй в макушку или лоб. Это ещё больше расслабляло, сближало их обоих.

Через два часа Тони принёс роллы на ужин, а ПЯТНИЦА включила «Университет монстров». Питер сидел на скрещенных по-турецки ногах отца и прижимался к нему спиной, периодически получая поцелуй в затылок и макушку. Он не мог сосредоточиться на мультфильме, часто проваливаясь в тёплые ощущения семейного счастья. Было очень стыдно за притворство и побег, и Пит вдруг подумал, в самом ли деле простил его Старк. Сомнения растворились с внезапными объятиями. Тони шестым чувством определил, что его ребёнку в этот момент стало грустно, и крепко обнял его, сильнее прижимая к себе и ставя подбородок на его голову. Питер почувствовал себя в тёплом коконе, защищающем его ото всего. Растворившись в этих ощущениях, он задремал.

Тони вслушивался в мерное сопение Питера, но не решался выключить мультфильм и сразу отправить мальчика спать. На ум пришёл факт, что тот сегодня несколько часов провёл под дождём и на холодном ветру, так что уже ночью у него могла подняться температура.

Титры мультфильма вывели его из задумчивости, и Старк осторожно начал гладить ребёнка, постепенно увеличивая темп. Пит шмыгнул носом и проснулся, снова словно становясь совсем маленьким. Тони от такой милой и, вместе с этим, щемящей сердце картины снова чмокнул его в носик, получая счастливую улыбку в ответ.

– Малыш, тебе нужно помыться перед сном.

Сын сонно кивнул, но выбираться из тёплых объятий не спешил. Старк подумал минуту и встал, устраивая ребёнка на руках поудобнее. Питер наконец проснулся и уловил момент, когда отец поставил его в его, Питера, личную душевую кабинку, находящуюся в спальне.

– Ты справишься сам? – поглаживая ребёнка по волосам, спросил Тони. Тот кивнул. – Если что-то будет нужно, если станет плохо или грустно, скажи ПЯТНИЦЕ, чтобы позвала меня.

Пит обнял его, на несколько секунд утыкаясь носом в шею, и вошёл в кабинку. Отец, поколебавшись пару мгновений, пошёл убраться после ужина и застелить кровать.

Питер долго стоял под горячими струями воды, наполовину засыпая. Он слышал шаги Старка за дверью, знал, что тот придёт, едва только он пикнет, и тепло внутри грело сильнее воды. Быстро вытеревшись полотенцем, мальчик натянул пижаму и прыгнул на кровать.

– Папа.

Тони заполз к ребёнку под одеяло и поцеловал его в лоб.

– Что случилось, малыш?

– Ничего, – прижимаясь щекой к его груди, сказал Питер. – Просто я люблю тебя. Спасибо, что… что ты есть у меня.

Старк снова поцеловал его в лоб.

– Я тоже люблю тебя, сынок. И не отпущу, – тише добавил он, ложась поудобнее и обнимая Пита.

Тот вскоре тихо засопел, предпочтя подушке плечо отца.

– Хороший мой, – едва слышно прошептал Тони.

И путь ребёнок пошёл на притворство, он просто слишком много вынес и не смог справиться с неприятностью, вызвавшей воспоминания и страх повторения истории. Тони Старк обещал себе больше никогда не допускать таких ситуаций. Иногда необходимо расчистить тучи, преграждающие путь даже самому светлому лучу.