- Фулгрим был красив и умен, а я – плоть от плоти примарха, - Мэдлор самодовольно улыбнулся.

- Видать, когда плоть примарха раздавали легионерам, тебе досталась крайняя, - Алоиз оскалился.

- Значит, крайняя плоть моего примарха куда лучше того, что досталось тебе от твоего.

Мэдлор «размотал» Алоиза на лобовую атаку, после чего контратаковал его в кисть левой руки, пробив сочленение наруча и ранив волшебника. Колдовать рядом с ним было опасно: любой из артефактов Карнольфа мог оказаться «впитывателем»: поглощать энергию, высвобожденную от происходящего рядом колдовства, и накапливать ее для броска огненным шаром или молнией.

Разорители напряженно замолчали. Где-то сзади из-под стола выбралась Велма, и присоединилась к наблюдающим.

- Может, грибочков? – рядом с ней и Вексом возник Валис, все-таки раздобывший тарелку африолей, о которой соседи по столу благополучно забыли.

Капитан держал в руках тарелку и протягивал Вексу вилку, на которой был наколот гриб.

- Да, пожалуй, - Векс подумал, и решил, что смотреть дуэль и переживать о брате за органом легче на полный желудок. И взял у Валиса вилку.

Снова вспыхнувший посох пролетел на ужасающе малом расстоянии от головы Мэдлора.

- Твой раскрашенный дурачок прои-игрывает, - довольно прогудел Гракс и погладил Ксарту по плечику, - девчонки мои. Железную оставлю себе, а демонхоста подарю Ка-арнольфу.

- Он еще не до конца проиграл, - Ксарта сделала полшага в сторону, почти прижавшись к Тазару, - и ты, господин Огнестрельный, так и не показал нам наш выигрыш.

Тазар тут же приобнял ее, прижимая к себе. Ксарта зажмурилась и постаралась не дышать, уговаривая себя, что холодная жесткая броня и табард с запахом дохлятины – это лучше, чем не менее жесткая, хоть и горячая железная нога облитератора, к тому же пахнущая ничуть не лучше. Да и ходят всякие слухи, что эти облитераторы заразные, и от них можно подхватить то ли машинную чуму, то ли скрап-код.

Когда Карнольф, невзирая на ранение, пошел в очередную атаку, Мэдлор подловил его и движением невероятной силы срубил навершие посоха. Кристалл упал, треснул и погас. Но Алоиз и тут не растерялся, в одно движение перехватив посох пикой вверх. Заершенное острие чиркнуло по пурпурному нагруднику: Мэдлор едва успел отскочить.

- Ну что, кто теперь проигрывает? – осведомился Тазар, когда разорители негодующе загудели.

Гракс не ответил, а просто недовольно засопел. Автопушка на его плече повернулась пару раз из стороны в сторону. Гвилар доиграл песню про Сергиуса, и, решив, что это будет к месту, перешел к исполнению хаоситских частушек. Неожиданно для Ксарты откуда-то со стороны разорителей донеслось «колбаса-колбаса, жуй во славу Хаоса» и ритмичное топанье ногами. До этого момента они не показывали умения связно говорить и казались совсем обезумевшими.

- Неужели Тысячеликий так тебя не уважает, что поленился отрастить тебе новый глаз взамен потерянного? – Мэдлор старался хоть чем-то расшатать железное самообладание Карнольфа и толкнуть его на ошибку.

Тот не ответил, а только пошел в атаку еще яростнее. Мэдлор поймал острие витой гардой меча, заклинив его, и ухватился свободной рукой за древко.

- У иных волшебников по пять глаз, а ты как лох с одним.

- Заткнись, - и Алоиз ударил противника кулаком в лицо.

Мэдлор потерял ориентацию в пространстве и вынужден был выйти из клинча и разорвать дистанцию. А Алоиз получил свои несколько секунд неподвижности. Все увидели, как из отбрасываемой волшебником тени быстро поднимается липкий черный бугор, разрастающийся до размеров космодесантника.

- Что это? – шепотом спросила Ксарта, но ответ уже не был нужен.

Склизкий черный кокон лопнул, и из него вышел второй Алоиз Карнольф, неотличимый от первого. Разорители начали громко хлопать и потрясать оружием. Гракс тоже несколько раз хлопнул своими гигантскими ладонями и низко басовито засмеялся. Магдублика была любимым приемом многих волшебников Тзинча. Применять его против другого колдуна, правда, смысла имело мало: любой псайкер высокого уровня мог видеть, что двойник ненастоящий. Ксарта видела поддельного Карнольфа как полупрозрачного призрака. Противным было другое: оригинал и копия могли поменяться местами в любой момент.

- Мы убьем тебя, Мэдлор, - в один голос сказали оба волшебника.

- Это еще кто кого, - колдун, недолго думая, сделал рывок и молниеносным выпадом ранил копию, пробив ее бок.

Двойник рассыпался синими искрами, свет которых тут же втянулся в клинок. Сапфир на яблоке замерцал недобрым светом. У Мэдлора был свой «впитыватель».

- Как?! – возмутился Карнольф.

- Смотри сюда, - надменно произнес Мэдлор, встав прямо и закинув меч клинком себе на наплечник и высоко подняв рукоять, будто собираясь рубить.

Из сапфира выстрелил яркий синий луч и выжег волшебнику оставшийся глаз. Карнольф завопил от боли, зажимая глазницу ладонью. Магическим зрением он видел приближающегося для последнего удара Мэдлора, но ничего не мог сделать: энергетический резерв был пробит, а о концентрации внимания с такой болью можно было забыть.

- Сто-ой! – громыхнул голос Огнестрельного, - Не убивай его!

Гвилар перестал играть, и радостно распевавшие куплет про Дедушку Нургла разорители замолчали. В наступившей тишине всхлипы Алоиза звучали до неприличия громко.

- С чего бы это? – Мэдлор упер свободную руку в бок и вопросительно поднял брови, - Я должен убить его, чтобы победить. Разве нет?

- Если он сам признает поражение и попросит пощады, - ответил Тазар, - ты будешь считаться победителем, и убивать его необязательно.

Алоиз Карнольф, несмотря на весьма скверный и тяжелый (как, впрочем, у большинства волшебников) характер был ценен для Гракса. А ссориться с облитератором из-за колдунов, которые что-то между собой не поделили, Беспощадный не собирался. От Мэдлора он скоро избавится, а с Граксом ему еще дела вести. Не успел Тазар додумать эту мысль до конца, как Карнольф покачнулся и упал без чувств.

- Я признаю поражение за него-о, - протянул облитератор, - Алоиз нужен мне живы-ым. Ты победил.

Дуэль официально закончилась.

Двое разорителей подобрали своего ослепшего колдуна и унесли его в сторону ангаров. Их сопровождать отправились Векс и Грифф. В коридоре толкался еще десяток вооруженных Детей Мглы: когда началась потасовка с разорителями, третий капитан вызвал их к большому залу. Мэдлор отправился к своему месту за столом, где обнаружил начатую бутыль вина, и ополовинил ее прямо из горла, наплевав на всяческие приличия и утонченность. Под левым глазом колдуна расползался багровый синяк. Было видно, что он очень устал и измотался. Он плюхнулся на стул и закинул ногу на ногу, опустив меч, который так и держал в руке, себе на бедро. Гвилар так и остался сидеть за органом и смотреть на клавиши.

- Что ж, - Тазар обернулся к Граксу, - ты проиграл. Где моя награда?

- Уже несу-ут, - Гракс был расстроен, - Алоиз нескоро вернется в стро-ой.

Облитератор был азартен и питал слабость ко всяческим спорам, ставкам и играм на деньги. Он и сам, скорее всего, не придумал, на кой фраг ему нужны демонхост и техножрица, и не жалел о проигранном предмете, который поставил на победу Карнольфа. А вот то, что волшебник лишился второго глаза и временно потерял боеспособность, изрядно испортило ему настроение.

- У тебя есть разорители, зачем тебе еще и колдун? – спросил Тазар, - Они всегда сами по себе, и от них одни проблемы.

- Это у тебя с твоим проблемы, - фыркнул Огнестрельный, - Алоиз никогда ничего не делает без моего ведома. Кончай водить демонхоста без ошейника и позволять своему розовому шуту слишком много. Это до добра не дово-одит.

- Гракс, - подала голос Ксарта, - не хочешь в качестве возмещения ущерба забрать Мэдлора себе?

- Ты издеваешься? – возмутился он, - Конкретно этот колдун мне не нужен даже с доплатой! А вот демонхост бы не помеша-ал.

Ксарта оставила их и подошла к Гвилару. Черный брат сидел, и едва ли не пускал слюни на клавиши.