— Как подобное организуется? — мой взгляд бегал по куполу.

Купол был диаметром около километра и освещался внутри слабыми светильниками, что стояли на земле. Клетки заполняли половину купола и были закрыты различными пологами. Я даже рассмотрел защитную вязь, что шла по краю. В центре купола была небольшая площадка, где находились около шестидесяти разумных. Стоял небольшой стол, выступавший в качестве бара, а рядом стояла большая доска с расписанными ставками. Мое имя стояло на самом вверху и счет был далеко не в пользу того, что я приду.

Единичные крики радости утонули в разочарованном гомоне, и к бару потянулись пара моих знакомых и Дреуг. Я смотрел на этих дураков со смесью недоверия и удивления. Они даже не рассматривали ситуации, что я соглашусь на часть выигрыша. Хотя, действительно, просто ради денег я не пришел бы сюда.

Внезапно, с противоположной стороны от входа вспыхнуло зеленое пламя. Крики монстров смешались с криками студентов. Купол задрожал, а руническая вязь перестала светится энергией, которая питала ее.

Послышались звуки разрываемого металла. Пологи рухнули на пол и перед перепуганными студентами предстала картина животного ада. Одни животные бросались на других, третьи просто наступали на первых и перемалывали их в пыль. И за всей этой мясорубкой стояла именно та клетка.

В ней находился именно тот монстр, что приплыл на том корабле, и его взгляд снова был направлен именно на меня. С трудом я оторвал взгляд от бесконечной бездны и увидел, как группа разумных копошится около этой клетки. Совершенно не понимая, как именно это разглядел, я подскочил к Дреугу и со всей силы потянул его к выходу. Он, как и многие студенты, стоял совершенно парализованным.

— Очнись, — удар по правой щеке. — Нам бежать надо! — крик с ударом возымел эффект на моего друга, и мы рванули к выходу, расталкивая стоящих на пути идиотов.

— А как же… — запыхавшись попытался спросить он. — Что… что случилось?

— Не знаю, я ничего не знаю! — древко Мировель угодило в пах студенту, который изображал охранника на входе и попытался перегородить двери. — С дороги!

На выходе я обернулся, чтобы оценить ситуацию. Прогремела череда более слабых взрывов и стук падающих стенок клетки. И невообразимый и неописуемый крик пронесся по округе. Все живые существа застыли в немом оцепенении, а я с такой силы прикусил себе язык, что от боли чуть не грохнулся на землю, но она помогла мне протрезветь.

Щупальца из состояния покоя перешли в активное движение. Они хватали все, до чего дотягивались, и просто поглощали органику. Сначала были поглощены разумные, что освободили это чудовище. Они не кричали, не причитали, не молили. Они благоговейно распевали какой-то странный мотив.

Потом попались другие монстры и животные, но никто из них не сумел сбежать. Животные крики ужаса начали проникать через уши, и мозг отказывался признавать, что такие звуки могут воспроизводить глотки живых существ. Студенты Университета успели очнуться на этом моменте и, вторя крикам, побежали на выход.

Я выдернул Дреуга с прохода, иначе бы нас затоптали, прямо на месте. В общей панике мы отбежали только на небольшое расстояние. За нашими спинами купол обрушился в себя, а над его останками вздымалась огромная туша монстра, что увеличивалось каждую секунду. От страха и ужаса моя челюсть непроизвольно раскрылась в немом крике. Тварь превышала свои прошлые размеры в два-три раза.

И его Глаз смотрел в нашу сторону.

С жутким скрежетом этот монстр направился к нам. Дома на его пути разлетались в щепки с легкостью, как если бы маленький ребенок начал ломать замок из песка. Дреуг с животным ужасом отшатнулся и ломанулся в неизвестную сторону. Я попытался его догнать, но через несколько поворотов мой друг исчез из виду. А звук, от которого мои нервы натягивались как канаты, все приближался и приближался.

По территории города разнесся оглушительный и властный голос, что призывал спрятаться в ближайшем безопасном месте, а всем студентам собраться на главной площади. В конце проговорилось, что члены Ковена и преподаватели Университета будут держать ситуацию под контролем.

Я выглянул из своего укрытия и попытался понять, насколько мои дела плохи. Но, как ни странно, оповещение соответствовало правде. Монстр был скован боем с магами, а его взгляд все равно рыскал в моем направлении.

— Почему?.. Почему он так ищет меня… — я сполз по стенке, когда спрятался обратно.

Шум боя нарастал. Кололся лед, ревело пламя, ветер громил все, что встречалось на его пути, а земля разверзлась и грохотала. Я сжимал Мировель и не мог пошевелиться, и в какой-то момент в мой мозг закралась мысль. В этом виноват я. Я. По мою душу пришли те типы, что освободили эту тварь, а тварь пыталась меня догнать, пока я обрекал разумных на смерть в рушащихся домах, пытаясь сбежать от нее.

— Мара, Мара, что мне делать… — руки все сильнее сжимали Мировель, а она начинала все сильнее вибрировать и требовать расправы, но мой гид и первый учитель в этом мире молчал.

— А вот и о-о-о-он, — пропел хриплый женский голосок в дальней части улицы.

— Кто здесь?! Что вам нужно? — мои нервы стали походить на стальные канаты, натянутые до максимума.

— Конечно, же ты, ты… Избранный, — женщина с несколькими разумными начала подступать ко мне, творя заклинание.

— Культ, — выдохнул я. — Как, как вы смогли… — договорить мне не дали. Зачатки рефлексов, что вложили в нас на магической практике заставили меня уворачиваться и активировать отражающие руны. Один из сопровождающих женщину упал, как подкошенный.

— Ты с зубками, звереныш… Ничего, я поиграюсь с тобой, прежде чем Десятый заберет тебя, — ее голос перешел в змеиное шипение.

Мировель разрезала воздух перед одним из трех оставшихся, заставляя его отклониться от своей траектории. Адреналин зашкаливал в моей крови, и разум не мог корректно управлять моими действиями. Пока доставал одну из дымовых шашек, мне не повезло, и я выронил почти все, кроме одной, которой тут же и воспользовался. Руна зажглась в темноте и, пролетев вместе со склянкой небольшое расстояние, осела на землю между мной и преследователями.

Пока я разворачивался, руна вспыхнула, и повалил густой, удушливый дым, который дал мне несколько спасительных минут. Этот дым не могли сдуть простые заклинания ветра, они только увеличивали его количество.

Мои легкие горели, когда я бежал в сторону боя. Все мое естество протестовало, но только там я смог бы найти в кратчайшие сроки кого-нибудь из Ковена. Кого-нибудь, кто смог бы помочь мне.

Шум погони нарастал, так же как и шум боя. Тварь вырастала надо мной все больше и больше. Тут и там мелькали маги, которые пытались сдержать монстра, кто-то лежал в луже крови, пока другие пытались лечить своих товарищей. На мои крики о помощи, никто не реагировал, а, скорее всего, даже не слышали.

Лучше бы никто так и не услышал.

— Цель замечена! Преследуется Культом, Вальт, Чун на захват, Я и Гроук задержим погоню, действуем по плану «Ствол Твука», — рык зверолюда быка раздался в паре метров передо мной.

— Да как же вы… — пришлось резко уворачиваться от захвата. Знакомая фигура лиса попыталась меня скрутить, а его товарищ крыс обходил меня со спины. В этот момент бык и медведь, в котором я признал новичка из труппы Васиры, взревели и бросились в бой с последователями Культа. Благодарности у меня для них не было ни капли.

Похоже, захватить меня целым и невредимым не значилось в их плане. Лис достал широкую рапиру, а в другой руке держал странный камень, крыса же продолжала заходить ко мне за спину с двумя кинжалами.

— Ну-ну. Паренек, давай не будем устраивать шоу. Мы тебя все равно спеленаем и отвезем туда, где тебе следует быть, — лис попытался отвлечь меня разговором, но адреналин закипел в крови, и я рванул с Мировель на крыса, который стоял в паре метров за моим правым плечом. — Да, чтоб тебя Нетурае покарала! — ругнулся Лис и кинул в меня тот странный камень.