Перепалка шла своей чередой, когда глаза Адрана широко раскрылись, и он произнес: Тишина! — удивленные взгляды семерых разумных скрестились на нем, а старец эльф спросил у Кайраны. — Салим связывался с тобой в последнее время?

— Да, три дня назад он сообщил, что достиг успеха в своих изысканиях. Однако меня одолевают большие сомнения, что его здоровье не подводит его, как он пытался меня уверить, — спокойно ответила она.

— Скорее всего, ты права… Я почувствовал его смерть, — грусть пропитала голос старейшего члена Ковена.

— Не может быть… — в шоке произнесла Кайрана и откинулась в кресле. Но вскочив, достала небольшой амулет в виде маленькой лошадки. Подаренный Салимом, он всегда грел Кайрану, но сейчас от него исходил холод.

— Мне жаль, но есть еще одна новость… Скорее всего, он использовал свою смерть как катализатор, — после фразы Адрана все начали наперебой спрашивать, о чем говорит он с Кайраной.

— Катализатор для чего?! Адран, Кайрана, объясните, чем занимался Салим! — выкрикнул вилор, которого называли Хигвадом

— Он занимался проблемой межмировых порталов. Вы все знаете, что при смерти мага выделяется огромное количество магии. Здоровье моего друга начало его подводить и поэтому он не появлялся на собраниях. Мы об этом не сообщали Ковену, чтобы у Салима не было причины опасаться за свое место в Ковене. А по поводу катализатора… Он использовал свою смерть и выброс энергии для реализации своего проекта.

— Что это был за проект? — сразу же заинтересовался другой старый вилор, сидящий на шестом кресле.

— Призыв сущности из иного мира, — ответила Кайрана и тут же спросила. — Адран, он преуспел?

— Да, девочка, Салим смог призвать кого-то или что-то, и нам нужно найти результат этого эксперимента.

Мир Аресиль. Континент Катун.

Первое, что я увидел, когда пришел в себя, было небо, но это небо… Оно было странным: не голубое или синее, а подернутое красным, но солнце было близко к зениту. Да и солнце почему-то было… Зеленым?! Я тут же вскочил на ноги, но не удержался и рухнул на колени. Все, что было в желудке, потребовало выйти наружу, но я смог сдержаться. Мысли бегали в голове, как тараканы во время пожара. Но одна из них прям стучала набатом: «Я. Попал. В. Другой. Мир»

— Как?! Как это случилось?! — воздух всколыхнул мой крик.

Множество фэнтези про попаданцев пылилось на моих полках, но я всегда считал, что со мной ничего такого никогда не произойдет. Осмотревшись, я осознал, что стою посреди леса на полянке. Она была идеально круглой, и в центре была выжжена то ли пентаграмма, то ли магический круг из рун. Возле круга лежало тело. Оно лежало лицом вниз, и я перевернул его: это оказался старый мужчина, только был он мертв. Лицо старика выражало умиротворение, и довольная улыбка осталась на его губах.

Я к мертвым телам относился без какого-то трепета и страха. Моя рука закрыла ему глаза, а мое внимание привлек лист бумаги, лежащий под его телом, пока я не перевернул старика. Это была не бумага в привычном виде, а, скорее, пергамент. Сам мужчина выглядел, как будто сошел со страниц книги: длинный в пол балахон красно-белого цвета, расшитый золотыми и черными узорами.

На бумаге схематично было нарисовано что-то вроде инструкции. Там была карта, как от этой поляны добраться до какого-то жилища и, вроде, просьба взять подвеску с шеи этого старика и в доме поместить на стойку на столе. А еще какие-то каракули снизу. Они напоминали буквы, но для меня все равно оставались каракулями, так как местный язык был мне явно не знаком. Возможно, в доме будут хоть какие-то книги, по которым я смогу обучиться. Ведь этот мужчина решил оставить мне понятные инструкции, а значит мог и подготовить материал для обучения.

Паника просочилась в мой разум. Жуткая и поглощая паника: «Я в другом мире, никак не могу общаться с аборигенами, плюс, на мне куча вещей из моего мира. Не запрут ли меня в каких-нибудь казематах, чтобы пытать? Вдруг меня убьет монстр, маньяк или даже простой человек? Ведь я не знаю не только языка, но и хоть какой-то информации про этот мир. Как мои родные в моем мире? Они же будут сходить с ума, что я пропал.»

Гнев, который нарастал и сливался с паникой в разуме, был готов выплеснуться на мертвое тело, лежавшее передо мной, но когда я занес ногу, что-то внутри меня щелкнуло, и весь гнев отпустил меня. Хоть этот человек и виноват в моем положении, но труп трогать не было причины. Он мне не ответит и не исправит ничего.

— Эх, мужик… Во что ты меня втянул, — сказал я, приседая возле него. Через две минуты идея проверить, что у него в карманах, пришла в мою голову, также забрать нужно было предмет из инструкции.

Выглядела она очень красиво. Синий камень формы правильного октаэдра, посаженный в гнездо из белого металла. Сам камень, вроде, был похож на топаз, но точно определить я не смог. Все-таки ни знаний, ни навыков ювелира у меня не было. Внутри него как будто был заперт лучик света. Он метался внутри, как запертый светлячок в банке. Я постучал по кристаллу пальцем, и огонек замер.

Необходимость выдвигаться отвлекла меня, но я задумался и решил, если получится, вернуться и похоронить труп, понадеявшись, что в доме есть что-нибудь, что можно использовать как лопату.

Следуя нарисованной карте, я пошел по тропе от поляны. Сам лес был похож на леса умеренного климата. Хотя повсеместно встречались растения, которые я ни в жизни, ни на картинках не видел. Например, один цветок был похож формой на помидор желтого цвета, а внутри вся поверхность была утыкана иголками. Запах, что источал цветок, напоминал помесь роз и лилий.

Благоразумно я не стал трогать незнакомые мне растения, хотя жилка естествоиспытателя требовала все потрогать и изучить. Я спокойно шел дальше по тропинке и настороженно вслушивался в звуки, однако кроме насекомых и птиц ничего не слышал.

Пройдя минут пятнадцать неспешным шагом, я увидел добротный двухэтажный домик. Он был обнесен небольшим железным забором, оплетенным растениями. Да и сам дом, можно сказать, был во власти растений. При этом вся эта картина смотрелась гармонично, как будто здание и выросло из растений. Я осторожно подошел к двери и увидел еще одну инструкцию. Там были нарисованы ключ, который лежал около двери, и указание, что его нужно провернуть три раза, а потом положить ладонь под дверной молоток. Сразу после прочтения, я проделал все необходимые действия.

Тут же попытался ее одернуть, потому что в мою руку как будто пустили электричество. Из-за боли я сжал свою челюсть так сильно, что побоялся, что сломаю зубы, но смог вытерпеть. Мысль, промелькнувшая в голове, была далека от миролюбивых. Дверь с тихим скрежетом отворилась во внутрь.

Осторожно ступая по полу, я зашел в дом. Все было выполнено в черных или коричневых оттенках, а мебель выглядела, будто была вырезана из цельного куска дерева. При этом все практично и никаких лишних деталей. В воздухе витал едва уловимый запах благовоний, а тишину нарушали только мои шаги и звуки природы, доносившиеся через открытую дверь.

Первый этаж потребовал на осмотр около получаса. Я нашел гостиную, кухню и пару комнат с припасами и оружием. Также была лестница на второй этаж и запертая дверь, на которой был закреплен листок, но на этот раз без инструкции, а только каракули, схожие с письменами на листе, что я нашел у мага. Надежда, что я найду здесь что-нибудь для обучения, теплилась во мне. Проверка второго этажа была более результативна. Этаж наполняли небольшая библиотека, рабочий кабинет с чучелами различных невиданных мной тварей, спальня и радость любого современного человека, ванная. Возле раковины была инструкция, как пользоваться сантехникой этого мира.

— Предусмотрительный маг, интересно он предполагал, что мог призвать какого-нибудь монстра или неандертальца, — мысль вырвалась из рта.

Я решил думать, что именно тот мертвый старик каким-то образом выдернул меня из моего мира. Решение изучить его кабинет внимательнее отвлекло меня от более насущных дел.