Нет, Уокер не курила в своей повседневной жизни, но иногда после таких выездов хотелось просто забыться. Сигаретка с этим, конечно, справлялась на троечку, но как бы там ни было — легкое расслабление наступало моментально.

— Пошли вечером в бар, хочу, извиняюсь за выражение, нахуяриться, — тихо просипела Монтенегро, затягиваясь поглубже.

— Справедливое желание, я его разделяю, — выдохнула судмедэксперт, потирая переносицу. — «Седьмое небо» в восемь вечера, идет?

— Прекрасно, — рассветные лучи тронули кудри, от чего они заиграли новыми красками.

Вернувшись в бюро, Уокер приняла холодный душ, но перед этим заглянула в секционную. Её интересовал обгорелый труп, а если быть ещё конкретней — его шея. Та же метка, что и на трех других трупах. Заглянула туда чисто для себя ещё разок убедиться. Не в силах больше молчать, после водных процедур вломилась в кабинет Гаррета, где тот преспокойненько себе завтракал. Начальник, только вернувшийся из отпуска, невольно сглотнул непрожеванный кусок сэндвича с индейкой.

— Гаррет, у нас серия, — кинула ему на стол четыре открытые папки с фотографиями трупов, полностью игнорируя факт трапезы мужчины.

— Виктория, солнце, успокойся ты. Пока следователи не признали этого, значит нет серии.

— Ты издеваешься надо мной или как? Четыре трупа за восемь дней с аналогичными…

— Уокер, забей, — оборвал её возмущения на полуслове. — Слушай, может тебе пора в отпуск сгонять? Ну, там на моря полететь, не знаю…

— Гаррет, я тебя уважаю конечно, но не пойти бы тебе… — запнулась, сверля синими радужками мужчину, — самому обратно в отпуск, а? Людей душат, а потом сжигают, алё! А если следующей будет твоя Лора? Что тогда, м? — возмущение захлестнуло её с головой.

— Слушай, Уокер, нам известно об этих преступлениях, но сверху пришла убедительная просьба этого не афишировать, понимаешь? — он тяжело вздохнул под давлением взгляда Уокер и потер переносицу. — Я не могу дать ход этому делу. Просто не могу!

— Ясно, трясись за своё место дальше, — хмыкнув вылетела из кабинета и громко хлопнула дверью со словами:

— Баран тупоголовый!

— Я всё слышу! — раздалось из-за двери, и тут светловолосая не выдержала, развернулась на пятках на сто восемьдесят градусов и, открыв дверь в кабинет начальника, гаркнула:

— А ты уши закрой!

Стоявшие в коридоре санитары нервно переглянулись, наблюдая за спектаклем. Всё-таки не каждый день увидишь разъяренную Уокер.

— Хмырь бородатый, — яростно процедила сквозь зубы Виктория, зыркая вокруг. Заметив санитаров, стремительной походкой двинулась к мужчинам. — Эй, — те коллективно побледнели, один из них даже ком сглотнул, медленно снимая синюю шапочку, — сигаретку не подкините?

— Э-э-э, — сверчки стрекотали в голове у каждого из них. Один санитар отошел от шока раньше остальных и отдал женщине целую пачку вместе с зажигалкой.

Выйдя на улицу, ощутила на своей коже холодное дуновение пронзительного ветра. Чертыхаться про себя так и не перестала. Хоть она была и циничной, но никак не пофигисткой. Ей не давали покоя эти убийства и она целую неделю ждала, чтобы доложить о них начальству, а её послали.

— Упырь, — нервно чиркнула зажигалкой, прикрывая пламя ладонью.

— Я?

— Кто? — оглянулась по сторонам и заметила мужчину в черном костюме тройке и белой рубашке, что вальяжно облокотился о стену позади, видимо, поджидая кого-то. — А, шизофреник, — на такое обращение он лишь сцепил зубы, а в остальном не подал виду, что злится. — Санитары так и не поймали, я смотрю…

— Как видишь, — видит Шепфа, он старался не рычать, но как-то не задалось. Плотно сжал ладони в кулаки. Однако, осознание того, что ему нужна информация, стала выше какой-то там агрессии и он смягчился. — Надо поговорить. Спокойно. Восприми ту информацию, что я тебе расскажу, всерьез.

— Хорошо, — неожиданно даже для себя ответила, затягиваясь. Пошла к стене рядом с мужчиной и подобно ему также облокотилась на кирпичную. — Я слушаю.

— Ты веришь в Создателя, или как вы там его называете? Бога?

— Так ты из секты что ли? — усмехнулась, делая следующую затяжку.

— Ответь на вопрос, — спокойствие стоило ему немалых усилий.

— Нет, больше не верю, — качает головой, глядя на пернатого. — К чему этот вопрос?

— Тогда тебе сложнее будет принять то, что Рай и Ад ни хрена не выдумка и действительно существуют.

— Бывает, — равнодушно пожала плечами она, явно не веря сумасшедшему.

— Не веришь? — усмехнулся демон. — Я могу доказать.

— Слушай, Сын Сатаны или как там тебя величать, это не смешно. Либо ты говоришь по делу, либо проваливай отсюда, — резкий взмах крыльев заставил Викторию сначала открыть, а потом закрыть рот, потому что вразумительных ответов на вопрос «как?» в её светлой голове не находилось.

— Я — Люцифер если что. А теперь слушай и внимай каждое моё слово, — он навис над обескураженной женщиной, расставив руки по обе стороны от неё. — Не знаю, в чем твой подвох, но ты способна видеть истинный облик высших существ. Я — демон, есть ещё непризнанные и ангелы. Первые — бывшие смертные, а вторые — белокрылые…

На этом моменте главный процессор, именуемый мозгом, прошел момент загрузки, вспоминая происшествия сегодняшней смены.

— Э-э, то есть другие не могут видеть этот твой, — неуверенно кивнула в сторону алого оперения, подбирая слова, — летательный аппарат? А если, допустим, вырвать у тебя перо, то другие смогут видеть?

— Нет, не смогут.

— И ты не шизофреник? — совсем тихо выдавила из себя судмедэксперт.

— Нет, не шизофреник, — едва не взвыл Дьявол, потирая переносицу: уж слишком утомляла его земная баба. Но информация есть информация, а он должен достать её любой ценой. — Просто живу в другом мире — с ангелами, демонами, блэкджеком и Шепфа, — о последнем женщина подумала, что так на их небесном диалекте будет «шлюхи», но поскольку жриц любви ей хватило на сегодня, решила не уточнять значение неизвестного слова.

— Ясно, а что тогда, — чуть было не вырвалось привычное «шизофренику», но она сдержалась, выдавливая:

— Сыну Сатаны надо от простой смертной?

— Информация. Как я уже упоминал, об обгоревших трупах. Их должно быть четыре.

— Зачем?

— Не твоего ума дело, — синие глаза сощурились, а острое лицо слегка наклонилось вбок. — Я не буду перед тобой отчитываться!

— Ну раз не будешь… — вскинула руки в поражении, поджала губы и замолчала. Испытывающий взор буравил демона, которому впервые было не по себе от чужого взгляда.

— Ну так говорить будешь или как?

— Я не обязана тебе ничего говорить, — затянулась сигаретой, нарочно выдыхая дым в лицо визави. Красные радужки вспыхнули всеми оттенками огненных цветов. Даже синие прожилки мелькали от того, насколько Дьявол был зол. На лице заходили желваки, а кирпич под руками начал крошиться. Женщина смерила картину равнодушным взглядом и тихо хмыкнула своим мыслям. — Думаешь мне страшно? Нет, солнце моё ясное, мне п-о-х-у-ю. Либо ты, как ты там выразился, «отчитываешься», либо на хуй идёшь. Мне наскучил этот разговор.

— Ладно! — гаркнул Люцифер, обдавая кожу женщины жаром своего дыхания. — Чуть больше недели назад в Школе Ангелов и Демонов появились сразу двое непризнанных. Родриго Митчелл — первый, затем Валентайн Крук. На следующий день к нам свалилась Маргарет Броуди. Целую неделю не было новеньких, но тут снова: Донни Престон. Знаешь, что их объединяет?

— Сломанная подъязычная кость, что указывает на механическую асфиксию — или иными словами на удушье — и обгорелые останки. На счет последнего уголька я пока не знаю, вскрытие не проводила пока, но первые три — точно.

— Бинго, Уокер, — мужчина довольно улыбнулся, обнажая ряд белых идеальных зубов.

— Ну, допустим, попали они в ваш… мир. Хочешь знать, кто убийца — спроси напрямую, в чем проблема?

— Если бы всё так было просто, я бы не возился тут с тобой, ясно? Им подчистили память.

— Ладно, но что тогда означают руны… — задумчиво прошептала себе под нос Виктория.