Сейчас Равновесие весьма хрупкое, любой малейший дисбаланс сил — и оно рухнет, рассыпавшись в песок. Тогда соснут все — что люди, что другие миры.

Поэтому важно найти убийцу раньше, чем случится затмение, то есть до четырнадцатого мая. У нас чуть больше двух недель и это хреново, поскольку у нас ни одного предположения…»

Закончив рассказ, демон откинулся на спинку дивана, роняя лицо в горячие шершавые ладони и устало потирая глаза. Волосы растрепались, отчего Люцифер при тусклом свете торшера выглядел таким домашним и милым, что Виктории пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы выбросить из головы эти ненужные мысли.

— Если что-то выглядит и воняет как дерьмо, можешь даже не пробовать — это оно и есть, — со вздохом женщина поднялась и подошла к шкафу.

Выудила оттуда бутылку вина и два бокала. Поставила всё это добро на старый раскладной столик, что до недавнего времени пылился в подвале. Не прогнил — и хорошо, значит, ещё на что-то сгодится.

— Давай подумаем, что мы имеем, — она спокойно продолжила, разливая напиток по бокалам.

— Женщина, я из-за тебя когда-то превращусь в алкаша, — беззлобно рассмеялся брюнет. Его настоящий смех был настолько мягким и бархатным, что в районе желудка что-то невольно защекотало.

«Уокер, тебе срочно пора с кем-то переспать, а то скоро кукухой поедешь» — мысленно усмехнулась синеглазая, подвигая бокал ближе к Люциферу.

— У меня от твоего мира башка трещит, нужно немного расслабиться, — улыбаясь, она сделала глоток вина и продолжила. — Итак, у нас есть существо, желающее власти.

— Я думаю, главный в этой заварушке ангел, и он действует явно не один. Ангел и Непризнанный?

— Скорее всего, но какой от этого толк подельнику? Силу получит один, — Виктория скептически изогнула бровь.

— Если подельник Непризнанный, это много чего объясняет. Например его «хозяин», — изобразил кавычки в воздухе демон, — мог пообещать ему белые крылья после ритуала или какую-то должность. Плюс Моника перед смертью упомянула про серые крылья…

— Ладно, допустим, — легкий кивок. — Но зачем? Жажда власти? Как по мне, это глупо.

— Вот, посмотри на родителей жертв — они ради власти собственных детей отдали на растерзание фанатику. Ты о чём?

— Ну да, действительно. Может нам нужно искать кого-то, кто имел власть, но потерял?

— Нам половину Рая придётся допросить, — покачал головой демон. — Скорее нам нужен кто-то другой. Я бы даже к бывшим Непризнанным присмотрелся.

— Почему?

— Они многого не добиваются, как правило. Бывших Непризнанных не бывает, как говорится — поэтому их не очень уважают и редко дают повышения.

— Хм, — Виктория заглянула в полупустой бокал, — обиженный несправедливостью ангелочек решил исправить сие недоразумение. Логично. Но это не помогает нам его найти — не знаю, сколько у вас Непризнанных стаёт ангелами, но думаю немало.

— Зато мы знаем имя следующей жертвы и можем предотвратить убийство, — пожал плечами Люцифер, рассматривая Викторию, пока та была увлечена бокалом. Прядки волос выбились из аккуратного хвоста на затылке. Растянутая футболка сползла с плеча, оголяя молочную кожу и изящные ключицы.

— По словам Теодора, она у матери у чёрта на куличках. Надо ждать, — задумчиво протянула она. — А ещё было бы хорошо заполучить полный список претендентов на визит к моим коллегам, — заметив на себе прожигающий взгляд красных глаз, она ухмыльнулась краешком губ и влила в себя остатки вина. — Давай уже завтра с этим разберёмся.

— Ты спать?

— День выдался тяжелым, нам завтра нужно много кого навестить, — она поднялась с кресла и пошаркала тапочками по ламинату в свою комнату.

— Ладно, — вздох разочарования сорвался с его губ.

— Люцифер, — тихо окликнула Виктория, находясь в дверях. — Спасибо, что прикрыл утром.

— Обращайся, — усмехнулся тот, но усмешка вмиг сползла с лица, когда демон вспомнил одну деталь. — Можно вопрос?

— Ты уже задал, — она обняла плечи руками, облокотившись о дверной косяк.

— Ты правда собираешься скоро улететь? — почему-то в горле пересохло от этого вопроса, поэтому мужчина прокашлялся.

— Да, — не колеблясь, ответила. — Всегда хотела повидать мир.

— Надеюсь, ты больше от меня ничего не скрываешь.

Горькая улыбка коснулась её тонких уст. Звуки так и не покинули пределы горла, оставаясь комом в горле женщины. Кивнув своим мыслям, демон тихо и вкрадчиво произнёс:

— Спокойной ночи, Виктория.

— Можно просто Вики, — женщина криво улыбнулась, добавляя: — Спокойной ночи, Люцифер, — и скрылась за стеной.

Лишь приглушенный скрип двери оповестил демона о том, что он остался один.

— Вики… — прошептал он, хмыкая своим мыслям, и выпил своё вино, ощущая какой-то неприятный осадок на душе — то ли от мыслей, то ли от чего-то ещё.

Следующие два дня прошли словно в тумане — бесконечные поездки по адресам родителей жертв окончательно вымотали Викторию. Линн должна была вернуться на днях, тогда они и планировали её навестить.

Сейчас же, Виктория уснула на диване Люцифера прямо с куском пиццы в руках. Демон решил не париться и пойти спать в спальню женщины. Но по классике жанра опять не мог уснуть. Злобно прорычал себе очередное «Да что б тебя!» и поднялся с кровати.

Демон аккуратно забрал кусок еды из рук, вытерев пальцы салфетками, и без особых усилий поднял тело Виктории. Одна рука держала ноги в районе коленного сустава, другая мягко обхватила спину. Голова женщины покоилась на размеренно вздымающейся груди демона, когда руки безвольно повисли в воздухе. Ощущая своими рецепторами, отвечающими за обоняние, легкий шлейф из аромата арбуза, он добрался до спальни. Аккуратно уложил владелицу квартиры на её законное место и чуть прикрыл одеялом.

Лишь после этих манипуляций ему удалось уснуть, едва его тело коснулось уже ставшего родным дивана.

***

Теплый свет солнца пробивался сквозь жалюзи. С самого своего восхода звезда запускала свои щупальца в Уокерскую обитель, освещая сначала подоконник с одиноким фикусом, затем белую прикроватную тумбу. Позже лучи добрались до женской руки, вытянутой за пределы ложа Виктории, а ещё позднее — прямо до глаза. Женщина зажмурилась, мысленно причитая себя за то, что постоянно забывает закрывать жалюзи. Даже поднялась с кровати, дабы исправить сие недоразумение, но что-то было не так — она уснула на диване. Но это далеко не всё, что её насторожило.

Звенящая своим холодом и безразличием пустота давила на голову: демон, что вечно что-то бурчал, храпел, или перекладывал её вещички с места на место, не издавал ни звука. Это было чертовски странно.

Виктория мягко открыла дверь — та тихо скрипнула, но тут же умолкла.

Шаг за шагом Уокер приближалась к гостиной. Ступала плавно, почти бесшумно, словно ниндзя. Даже половицы под ногами не скрипели.

— Люцифер, — тихо позвала она охрипшим ото сна голосом, заглядывая в гостиную. — Спишь?

Но диван пустовал. Вся постель была аккуратно сложена на краешке дивана. А вот вещей демона не было и в помине — даже его рубашки нигде не валялись (хотя в последнее время тканевые изделия были неотъемлемой частью интерьера квартиры Виктории). Лишь едва уловимый запах его одеколона витал в воздухе единственным напоминанием, что все события последних недель были взаправду.

— Приехали.

Ноги сами привели её к дивану и заставили усадить туда задницу. Бегло оглядев мебель на наличие чего-то необычного, заметила небольшой чёрный конверт и, конечно же, взяла в руки. Наощупь в нём была какая-то картонка. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы разорвать бумагу и прочитать выведенные аккуратным почерком буквы.

«Было весело и прикольно, но пришло время прощаться.

Не скучай, мымра.»

Если сказать, что ничего не колыхнулось внутри от этой долбанной бумажки, то можно загреметь в Ад за ложь. Ещё как колыхнулось. Целое, мать его, землетрясение приключилось! В груди женщины поселилось ощущение, словно её предали. Оно пожирало внутренности, вынуждая влагу в уголках глаз скапливаться, а подбородок подрагивать.