Люцифер помрачнел ещё больше: факты начали складываться в одну цельную картину. И зрелище ему ни разу не нравилось. Даже пальцы на руках замёрзли, от чего телом пошла мелкая дрожь. А волосы на затылке и вовсе дыбом встали от догадок, что посетили демоническую голову. Это не ускользнуло от цепкого взгляда Виктории. Она продолжила разговор с Теодором одна, поскольку брюнет погрузился в свои тёмные мысли настолько, что игнорировал окружающее пространство и людей. Больше никакой нормальной информации достать не удалось, поскольку парнише позвонил начальник, и тому в спешке пришлось покинуть проулок. Напоследок взяв визитку Виктории с обещанием перезвонить, он умчал работать.

Женщина мрачно оглядела демона и украденный байк. Шумно вздохнув, прикрыла глаза.

— Сейчас отвезём железного коня владельцу, а потом я жду объяснений. Я же вижу, что ты что-то знаешь.

Демон не среагировал от слова никак. Молча уселся за спину Уокер и с таким же мрачным и затяжным молчанием доехал до парковки. Их тут же встретил разъярённый мужик — он же владелец транспорта. Но тот сразу же сменил гнев на милость, когда Виктория, поцеловав его в щёку, начала писать свой номер телефона у него на ладони, щебеча слова благодарности. Впервые за последний час хоть какие-то эмоции отразились на лице Принца Ада: губы искривились от непонятно откуда взявшейся злости и тянущего ощущения за грудиной, а брови нахмурились. Кулаки чесались. Хотелось вломить этому лысому мудиле, но… Почему?

Ревность? Нет, рехнулся небось…

На это предположение он заливисто рассмеялся в голос, обращая на себя внимание парочки. А было совсем не смешно. Скорее страшно. Болезненно-нервный смех бил по барабанным перепонкам женщины с неистовой силой, заставляя её оторопеть. Уокер с непониманием смотрела на смеющегося демона, боясь сделать хоть движение. Она застыла с маркером у руки незнакомца, чувствуя на себе прожигающий взгляд красных радужек.

Найдя отмазку из разряда «тебя взбесило то, что она отвлекается от дела», Люцифер кое-как успокоился, но менее жутко от ситуации не стало никому. Даже мужик как-то сник, высвобождая руку из холодной ладони Виктории.

— Что это было, мать твою? — спросила она, когда лысый покинул их компанию.

— Ничего.

— Ничего?! — негодовала женщина, активно жестикулируя. — Люцифер, чёрт эдакий! Что случилось?

— Если у убийцы получится свершить задуманное, то…

— То? — в голосе Виктории мелькнуло нетерпение с примесью недовольства.

— Как бы помягче выразиться… Нам кранты!

— Не поняла.

— Не надо понимать, Уокер, надо его остановить! — Люцифер остановил первое попавшееся такси и открыл дверь для женщины. — Падай, дома обсудим.

Путь домой был недолгим, но молчание в салоне автомобиля заставляло думать, что время застыло в одной точке, не желая двигаться. Было душно от мыслей, что одной, что другому. Вскоре они вошли в квартиру, где молча переоделись.

— Рассказывай, — не выдержав, Виктория плюхнулась на кресло.

— Есть у нас один ритуал…

Звонок в дверь заставил демона умолкнуть, едва тот начал рассказ. С раздражением он поднялся и поплёлся к двери, чтобы увидеть на пороге злорадно улыбающегося Фирмина. Слуга отца сник, заметив выражение лица Люцифера.

— Проходи, чего стал? — буркнул Сын Сатаны.

— Это ещё кто? — сложив руки под грудью, спросила Виктория.

— Здрасьте, — обольстительно улыбнулся демон женщине.

— Это Фирмин, правая рука моего отца. Это — Виктория, она помогает мне в поисках преступника. Теперь к главному вопросу, — Люцифер пошёл вглубь квартиры. — Помнишь, что было четыреста лет назад?

— Много чего случилось, господин, — последовал за ним прихвостень Сатаны, аккуратно запихнув руки в карманы.

— Та ситуация с демоном-полукровкой, — слуга помрачнел и кивнул.

— Ты точно сжёг все рукописи? — испытывающий взгляд старшего по рангу демона сразу же отбил желание Фирмина насмехаться и потешаться. Если Люцифер вспомнил то дело, значит дела — дерьмо.

— Все до единой, милорд, — честно признался тот, присаживаясь на краешек дивана. — Что-то случилось?

— Мягко сказано, — демон поднимает красные радужки на слугу. — Кто-то пытается провернуть то же самое.

— Это невозможно! — вскочил тот. — Я лично избавился от всего, что могло даже косвенно рассказать о ритуале!

— Со стороны Ада информацию мы, может, и уничтожили, но как насчёт Рая? Кто занимался этим на Небесах?

— Гавриил, милорд.

— Чёрт! — гаркнул брюнет, подскакивая с места. — Передай отцу, что мне нужны мои силы. Все. Немедленно!

— Да, конечно, но…

— Что ещё за «но»?! — кровь в жилах закипала жгучей яростью и негодованием.

— Владыка отсутствует, его не будет два дня. Как только вернётся, сразу же передам.

— Хорошо, — скрипя челюстями произнёс наследник. — Ах да! Ещё, — он поднялся и шепнул что-то на ухо.

— Вы уверены? Столик? — Фирмин переспросил шёпотом, за что получил локтем под рёбра.

— Да тихо ты! — шикнул Люцифер. — Уверен.

— Хорошо, сделаю. Есть какие-то пожелания? — слуга, скептически изогнув бровь, кивнул.

— И достань нам машину.

Спустя несколько минут слуга покинул квартиру женщины. Её владелица исподлобья буравила демона недовольным взглядом, поскольку ничего не понимала.

— Всё тебе надо знать, — буркнул Люцифер, падая на диван. — Тогда слушай…

»…Однажды, когда человечество только начало вставать на путь технического прогресса, мой мир процветал. Везде царило благосостояние, а Равновесие было непоколебимым. Но в один день всё изменилось — Небеса погрузились во мрак.

Тогда я был ещё ребёнком, да и мать моя тогда была жива. Я прекрасно помню, как отец пропадал сутками в Адском Легионе, подготавливая армию к войне. Началось всё с убийства какого-то там Архангела. Конечно, кого же ещё в этом обвинять, как не демонов?! Начались разного рода разборки, потом парочка битв… Но мой отец не дурак, сразу же сообразил, что кому-то это выгодно. Сам провёл независимое расследование и наткнулся на один очень интересный прецедент: убийству Архангела предшествовала череда убийств на Земле, но способ убийства был несколько иной. Тогдашний убийца усыплял сонным порошком, затем топил жертв. Поэтому я никак не связывал наше дело с прошлыми инцидентами.

Не знаю каким образом, но отец вычислил его и прилюдно казнил, избежав кровопролитной войны с Небесами. Позже в доме преступника обнаружили целый сток рукописей, где описывался очень занятный ритуал, суть которого — жертвоприношение двенадцати людей и трёх бессмертных. Нужно собрать немного крови из каждого умершего и добавить в некий отвар перед убийством последнего бессмертного.

В этом случае очень важна очерёдность жертвоприношений: сначала должен погибнуть тот, кто родился в январе, затем февраль… И так далее по списку. Каждый месяц в году символизирует какую-то черту характера, которую получает каждый родившийся в то время. Например, в моём мире май символизирует гибкость, а октябрь — самодостаточность. Ваш мир живёт по несколько другим правилам — у вас даты рождения не всегда влияют на качества. Убийце пришлось постараться, чтобы собрать всех обладателей определенных дат рождения и качеств в одном месте. Это в самом деле поразительно!

Нет смысла перечислять все черты, поскольку суть ритуала в том, чтобы собрать их в одном существе. Иными словами, убийца собирает все двенадцать качеств, чтобы стать всесильным и подчинить себе Небеса, Ад и Землю. Убийства бессмертных должны закрепить силу, а кровь последнего из них должна пролиться во время лунного затмения.

Отец посчитал, что лучше сохранить такие знания в надёжном месте, но очень сильно ошибся — четыреста лет назад рукописи выкрали из кабинета Дьявола. Дальше была череда аналогичных убийств и расследований. Парнишка-полукровка, сын непризнанной и высшего демона, был настоящим дилетантом, поэтому его раскусили в два счёта и отправили на плаху. Мы Фирмином лично занимались этим делом. Когда мы нашли рукописи, я приказал их сжечь, но позже оказалось, что это не единственная копия — другая была на Небесах. Мы дали запрос на то, чтобы копию тоже уничтожили, но видимо нас проигнорили, и теперь всем будет очень плохо.