— Из-за тебя, — признался блондин, запихивая руки в карманы брюк.

— Подождал бы пару месяцев, меня бы доставили, — не переставая усмехаться, женщина делала затяжку за затяжкой. Непонятно, что побуждало её на резкие, даже судорожные движения рук при этом. — Не отходя от кассы, так сказать.

— Значит, уже знаешь, — сухая констатация факта вызвала в мужчине столько смешанных эмоций, что ему пришлось прикрыть голубые глаза, чтобы не выдать их.

— Знаю, — не менее сухой ответ, и Виктория поднимает синие радужки к небу. — Я не боюсь своей смерти, я боюсь реакции моих родителей на неё.

— Из-за брата?

— Откуда ты…

— Он был моим заданием, — голубоглазый вглядывался в профиль Виктории, ожидая реакции. — Я уговорил мальчика рассказать сестре о плохом самочувствии.

— А я тогда сбежала с уроков и отвела его в больницу, — прошептала скорее себе, чем незнакомцу. — Родители сначала накричали, а потом долго извинялись.

— Эйдан слишком долго колебался — не хотел портить предстоящую поездку в Европу. Скажи он хотя бы на неделю-две раньше…

— Ничего уже не вернуть, — оборвала болезненный разговор Уокер, оборачиваясь к белокрылому. — В любом случае, спасибо, что попытался.

— Это моя работа, Вики.

— А ты…

— Я — Дино.

— Приятно познакомиться, — сделав последнюю затяжку, выбросила окурок в ближайшую урну. — Идёшь со мной в бар?

— Не-а, у меня есть дела поважнее.

— Например? — синие омуты изучающе оглядели лицо ангела.

— Искать способ тебя вылечить, — на полном серьезе заявил Дино, заставляя Викторию на ровном месте поперхнуться воздухом. — Ты не должна умереть от этой дряни — твоя смерть в таком случае может разрушить Равновесие. Ну не могла ты самостоятельно дойти до терминальной стадии за столь короткое время, понимаешь! Ты видишь мои крылья — это уже знак того, что с твоим состоянием что-то не так по воле высших. Одно дело если ты способна видеть их за несколько часов до смерти… Но месяцы… Именно поэтому нам запрещено убивать людей напрямую — в случае неудачи люди могут увидеть то, чего не должны. Это случилось лишь дважды, если считать твой случай тоже. Но для безопасности убийства напрямую находятся под жесточайшим запретом и караются плахой.

— Странно, что Люцифер не знал, — усмехнулась Уокер.

— Он и не мог, — Дино вынул из внутреннего кармана своего белоснежного пиджака какую-то книгу. — Единственное упоминание о таком инциденте есть только в библиотеке Рая, Люциферу туда доступ закрыт. Откуда ты вообще его знаешь?

— Пересекались пару раз. Доступ закрыт из-за того, что он демон?

— Если захочет, пусть сам расскажет, — лучезарная улыбка на лице мужчины заставляла Викторию невольно расслабляться в его присутствии.

— Кому ещё не посчастливилось стать жертвой какого-то пернатого маньяка?

— Его звали Мамерк, римлянин. Ангел попытался убить его энергетическим шаром, но что-то пошло не так — мужик оклемался и начал вопить, когда его взгляд натыкался на не менее перепуганного ангела. Тогда орали они оба, ведь никто прежде не мог пережить удар энергетическим шаром. Самое интересное, что воздействовать на Мамерка тоже никто не смог, даже Серафимы. Совет решил оставить всё как было. Сам же мужик прожил в ужасе три года и повесился — не выдержал. Как-то так.

— Одна перспектива лучше другой.

— И не говори, — покачал головой голубоглазый. — Ладно, мне уже пора, — он неуверенно почесал затылок и с некой паузой добавил:

— И будь поосторожней с Люцифером.

— Без тебя знаю, Растишка.

— Кто?

— Удачи, Дино, — она проигнорировала вопрос и улыбнулась, помахав ангелу рукой.

— Удачи, Вики! — ответная улыбка, и Дино исчезает.

Синие радужки зацепились задумчивым взглядом за здание напротив — работа в бюро, судя по количеству катафалков возле чёрного входа, кипела, словно котлы в Аду. Недолго думая, Виктория вошла во внутрь, чтобы написать заявление об увольнении.

«Последние месяцы жизни нужно прожить, не проработать» — подумала она, ища ключ-карту в сумке. — «Если я и выживу каким-то чудом, то меня с радостью примут обратно. Во всяком случае, отпуск лишним не будет.»

«Чёрт, меня что, реально пытался кто-то убить?!» — с некой задержкой к женщине начинало доходить происходящее, и от этих мыслей тело сковал озноб…

***

Тем временем в Аду было жарко: количество фигуристых дьяволиц (с безупречными родословными, прошу заметить) на квадратный метр просто зашкаливало. Но Люциферу всё было не так.

— Эта слишком раздражающе ест, — указал Люцифер пальцем на худенькую демоницу, что тщательно жевала свой стейк. — Эта, — мужчина пригляделся к низкорослой мадам, из платья которой едва не вываливалась грудь, — ну что это, блять? А на вот ту посмотри! Ужас какой, — девушка в синем платье неумело строила глазки наследнику, от чего ему хотелось не то скрыться где-то в своих покоях, не то вскрыться ножом для масла.

— Что ты сетуешь?! — начинал беситься Сатана, нервно вытирая уголки губ чёрной салфеткой с красной вышивкой. — Трон хочешь? — кивок. — Тогда выбирай.

Люцифер лишь поплотнее сжал челюсти, рассматривая исподлобья всех присутствующих. Спустя минут двадцать заметил лишь одну девушку, которая была более-менее сносной в плане внешности и манер. Некоторое время он наблюдал за рыжей демоницей в скромном по адским меркам платье длиной до колена. Её губы украшала матовая помада цвета спелой черешни, а руки — серебряные браслеты. Зеленые глаза тоже с неким прищуром наблюдали на Наследником. Заметив её короткий взгляд на себе, Люцифер ухмыльнулся и направился в её сторону. Девушка как раз разглядывала картину, написанную его матерью за несколько дней до смерти.

— Нравится? — вкрадчиво спросил демон, чуть склоняя голову. — Увлекаетесь искусством?

— Вовсе нет, — улыбнулась девушка. Её голос был чрезвычайно мелодичным и приятно ласкал слух. Но она даже не повернулась к нему лицом, и это немного вывело Наследника из себя.

— Вовсе не нравится, или вовсе не увлекаетесь? — усмехнулся Люций, вставая в метре от дамы.

— И то, и другое. Считаю искусство бесполезной тратой времени и средств, — будь дьяволица поближе, точно бы услышала скрежет челюстей Наследника. — А эта размазня выглядит несуразно и совсем не подходит к стилистике этого помещения.

— Да что ты, ракушка пустая, смыслишь в этом? — прошипел куда-то в сторону, понимая, что эта девка двумя репликами уничтожила любой интерес Сына Дьявола к своей персоне. От чего-то мужчину накрыла волна грусти.

— Покойная Королева с вами бы поспорила, — раздался басовитый голос Владыки, и девушка выпрямилась. — Моя жена, как бы сказали жалкие людишки, в гробу бы перевернулась, услышав о таком лестном отзыве касательно её творения.

Осознав свою фатальную ошибку, девица удивленно захлопала глазами и застыла с приоткрытым ртом.

— Брысь отсюда, — шикнул Дьявол, чуть наклоняясь к рыжей. Девушка спешно откланялась и ретировалась, оставляя мужчин наедине. — Тяжко тебе будет, Люций.

— Без тебя знаю, — устало помассировав переносицу, выпалил Наследник.

— Возьми хоть умную, — вкрадчиво сказал Дьявольский голос, воздействуя на мужчину успокаивающим образом. — Какая разница кому изменять? Хоть мучиться в компании глупой курицы на светских мероприятиях не будешь.

— Выбери лучше ты на своё усмотрение, — Люцифер похлопал по плечу отца, не желая дальше находиться в этом цирке.

— Может, найдешь себе королеву сам? Если девицы тут не устраивают, спустись в школу.

— Я не хочу никого искать, — скрип зубов донёсся до слуха Сатаны, и мужчина поджал губы, глядя на сына. — Выбери мне не самую страшную, но и не тупую. А я пошёл.

— Куда?

— На Землю, дело расследовать. Мне к себе нужно расположить к себе одну очень важную свидетельницу.

— Посреди ночи? — не унимался Дьявол, сощурив глаза.

— Уж знаешь, лучше провести ночь, разговаривая с несносной земной бабой, чем в компании тупоголовых дьяволиц, которые за тысячи лет своей жизни так и ничему не научились! — сам того не ожидая, выпалил Люцифер и развернулся на пятках.