— Сегодня за вами, Непризнанные, будут закреплены менторы, которые помогут вам сдать экзаменационное задание, — он нервно ходил по аудитории взад и вперёд, от чего рябило в глазах. — Каждую неделю, вплоть до окончания семестра, вы с ментором будете выполнять по заданию. Ясно? — выжидающий взгляд в толпу. Многие кивнули, поэтому он продолжил:

— Итак, распределение таково: Дино и Лора, — пара подошла к Фенцио, — Мими и Моника…

Моё имя прозвучало в самом конце вместе с именем Люцифера. Я подскочила от негодования. Кто угодно, только не он!

— Ангел Фенцио, я не хочу с ним работать! — мой голос прозвучал чуть ли не на грани истерики.

«Этого мне ещё не хватало!»

Слишком. Это всё слишком для меня. Сначала меня из-за него выгнали с урока, потом ставят в пару до конца семестра… За что? Где я так провинилась?

— Я тоже не хочу быть в паре с ней, — подал голос Сын Дьявола.

— Мне плевать чего вы хотите, — рявкнул учитель. — Как Кроули поставил, так и будете выполнять, вам понятно?

Я кивнула и сглотнула тяжелый ком в горле, сжимая дрожащие от злости и негодования ладони. Демон тоже был предельно недоволен — взгляд, которым он буквально испепелял Фенцио, был поистине устрашающим. Тем не менее, мы подошли к учительскому столу и Люцифер выбрал одну бумажку с заданием.

Вскоре мы оказались у водоворота, а после — в каком-то парке. Демон сухо объяснил мне, что я должна сделать, а сам отошёл в сторонку. Итак, мне предстояло заставить одну женщину бросить мужа, которому она давно не нужна, и уйти к человеку, который добивался её долгие годы.

— Привет, Мередит, — я подсела к женщине в длинной куртке и в нелепой шапке. Она молча смотрела в пустоту, пока не заметила движение рядом.

— О, здравствуй! Прости не заметила, витала в своих мыслях, — она не узнала меня, но старательно делала вид, что помнит.

— Давно не виделись, как сама? Как муж? — я отчаянно пыталась вспомнить имя мужчины с бумажки, но не получилось.

— Я нормально, Гарольд тоже, — она грустно улыбнулась. — А ты как?

— Вот развелась, как раз из суда! Боже, какое счастье, что я ушла от этого недалёкого кретина Джерри! — я пыталась изобразить искреннюю радость, и как мне кажется, получилось весьма достойно. Аккуратно взяла женщину за руку и немного сжала. — За мной такой красавчик приударил — молодой, красивый умный! Если бы не он, то я бы вряд ли решилась…

Она молча смотрела мне в глаза затуманенным взглядом. Значит, подействовало!

— Знаешь, я уверена, что если ты дашь шанс тому пареньку из бара, что за тобой бегает, то у вас всё будет также прекрасно. Зачем тебе давно изживший себя брак, если есть молодой и перспективный мужчина, которому ты не безразлична?

На самом деле я не знала, что нужно говорить дальше. Женщина поправила шапку и кивнула.

— Да, милая, думаю ты права, — она закусила губу. — Этот брак действительно изжил себя. Пора двигаться дальше. Прости, мне нужно позвонить адвокату прямо сейчас!

— Да-да, иди…

— Спасибо… — она замялась. — Прости, я не очень помню твоё имя.

— Ничего страшного, я Джоанна, сестра Смита, — надеюсь, в её окружении есть хоть один человек с самой популярной фамилией в США.

— А, вспомнила, — было очевидно, что нихера она не вспомнила, а сказала это чисто из вежливости. — Прости совсем дырявая башка!

— Ничего, — я лучезарно улыбнулась, — хорошего дня тебе, Мередит!

— И тебе, Джоанна!

Она зацокала каблуками своих ботинок на высоком каблуке и пошла в сторону выхода с парка, клацая что-то в смартфоне. Пока я глядела ей в спину, ко мне подсел Люцифер.

— Неплохо, — но тебе стоит поработать над диалогами. Ты подталкиваешь слишком открыто, нужно поделикатней, — он поднялся и поправил свой пиджак. — Пошли, нужно обратно на Небеса.

Я ничего не сказала в ответ, лишь молча поплелась чуть позади него. Он резко остановился и я опять врезалась в массивную спину и пушистые крылья. Несмотря на то, что крылья демона были мягкими, я умудрилась ушибить нос.

— Что-то не так… — тихо произнёс он оборачиваясь.

— Да, скажи тараканам в своём мозгу, чтобы они стоп-кран не срывали, когда я позади иду! — я всё ещё потирала ушибленный нос ладошкой.

— Нет, Уокер, ты не поняла, — его глаза сверкнули красными огоньками раздражения. — Какая-то чертовщина творится. Я не могу призвать водоворот.

— Может, стоит подождать и он сам появится?

— Нет, не появится, потому что портал в Ад тоже не открывается, а это значит только одно — мы тут застряли. Чтобы ты понимала масштабы проблемы, я всегда могу попасть в Ад.

— Есть какие-то варианты почему так вышло? — меня не очень радовала перспектива сидеть здесь с Люцифером хрен пойми сколько, именно поэтому я задала вопрос резче, нежели должна была.

— Самые разные — от нарушений обмена энергии вследствие ритуалов, до появления в нашем мире самого Шепфы, — он почесал затылок. — Второе маловероятно. Единственное, что я знаю наверняка — мы тут надолго.

— Чёрт! — выругалась вслух я.

— Ага, он самый.

— Пошли тогда, — я тяжело вздохнула.

— Куда? — его правая бровь поползла вверх.

— Как я поняла, одну ты меня никуда не отпустишь, — пожала плечами я. — Так что увидишь по факту.

— Правильно думаешь, — еле слышно буркнул себе под нос Демон.

Мы шагали молча около двадцати минут, пока не вышли на набережную, где располагался луна-парк. Разноцветные аттракционы и торговые ятки утопали в желтых листьях деревьев вдоль каменной брусчатки. Также, на аллее располагался ряд скамеек, с которых открывался замечательный вид на Гудзон и Нью-Йоркские небоскрёбы.

Мысли всё так же мучали меня. Одна сменялась другой — ещё менее радужной. «У меня здесь нет детей, Непризнанная…» — эхом отбивалось у меня в голове каждый раз, когда я пыталась думать о чём нибудь другом. И каждый раз я опять возвращалась к мыслям о ней. Тяжелый груз на душе не давал мне вдохнуть полной грудью, я слёзы так и норовили скатиться по щекам.

— Ты притащила меня в луна-парк? — бархатистый голос мужчины вырвал меня из пучины тяжелых мыслей. Люцифер посмотрел на меня своим фирменным взглядом а-ля «тебе-все-мозги-в-аварии-вышибло-что-ли?»

— Когда мамы не стало, папа не знал как мне поднять настроение. Я постоянно плакала, перестала есть и общаться со сверстниками… Если вкратце, — я вздохнула от нахлынувших воспоминаний, — очень тяжело переживала утрату. Один психолог посоветовал отцу сводить меня в такое место, купить мороженое или сахарной ваты и просто позволить мне отвлечься. На удивление сработало. Когда я стала старше и мне было плохо — я всегда приходила сюда и покупала фруктовый лёд у вот того дяденьки, — я указала рукой на место, где стоял торговец.

— Тебе из-за матери сейчас плохо? — неожиданно серьезно заговорил Демон.

— Ты откуда…

— Так у тебя мысли ни на секунду не затыкались. Жестоко она с тобой, конечно, но от мудаковатых родителей деваться некуда, — он пожал плечами. — Я-то знаю. Так что крепись, Непризнанная.

«Это он что, пытается меня поддержать?»

— Просто говорю, что понимаю каково это, когда родителям на тебя плевать, а тебе на них нет, — он подошёл к ятке с мороженым.

Впервые он говорил без напускного высокомерия и своей бесячей ухмылки. Сказать, что я в шоке — ничего не сказать.

— Нам два фруктовых льда со вкусом клубники и одну сахарную вату, — Демон протянул продавцу несколько мятых купюр, а тот в свою очередь мороженое и вату.

Люцифер не глядя в мою сторону протянул мне моё мороженое и двинулся в направлении ближайшей скамейки. Я опешила от такого жеста, поскольку я вообще такого не ожидала.

— Ты точно Сын Сатаны? — я недоверчиво оглядела его, присаживаясь рядом.

— Нет, блять, — он закатил глаза. — образцовый сыночка двух Ангелочков. Ешь пока не растаяло.

— Ладно, есть новости по делу? — спросила я облизав лёд.

— Есть новости от Левиафана. Ждёт тебя на следующей неделе, когда конкретно — скажу, когда сам узнаю, — он откусил кусочек ваты. — Ещё один вопрос, Твой убийца был в зимнем пальто, не так ли?