- Не забивайте себе этим голову, - резко ответил профессор. В воспоминаниях Баблфлопса он видел, как бравые герои прошлой войны застали ученого с поддельной семьей врасплох и схватили, но лже-Нэш сумел вырваться, укусив державшего его Невилла, и сбежал. – Вы, конечно, напортачили. Но не вы один. Через пять минут – в кабинете директора.

Невилл глянул вслед стремительно удалявшемуся профессору и пошел звать парней.

*

Только у горгульи Северус сообразил, что не спросил ни у кого пароль. Он уже собирался позвать Модести и отправить его к Минерве, чтоб сообщил о визитере, как его посетила шальная мысль: «А вдруг Хогвартс по-прежнему принимает меня как директора? Может ли он признавать сразу двух директоров?»

- Пропусти, - негромко, но твердо приказал он горгулье, и она послушно отъехала в сторону, освобождая проход.

Северус, самодовольно хмыкнув, прошел внутрь, буквально взлетел по винтовой лестнице и только у самого входа в кабинет остановился и постучал.

- Входите, - раздался из глубины голос Минервы.

- Не возражаешь, что я назначил сбор у тебя в кабинете через… - короткий взгляд на часы, - три минуты.

- Нет, - недовольно пожала плечами МакГонагалл, - но, если тебя интересовало мое мнение, не лучше ли было сначала спросить, а потом назначать?

- Лучше, - согласился Северус, уставившись на портрет Дамблдора. Тот пока признаков оживления не проявлял. – Я позову Флитвика через твой камин? – увидев утвердительный кивок Минервы, он сыпанул в огонь щепотку пороха. – Филиус, загляни к нам ненадолго.

- Одну минуту, Северус, - донесся искаженный эхом ответ.

- А по поводу чего хоть собрание? – примирительно спросила Минерва.

- О том, что я увидел в памяти нашего гостя, - он снова гипнотизировал портрет Дамблдора. “Вот, значит, что вы имели ввиду, когда говорили об опасности, что идет с двух сторон? А по прозрачнее намекнуть нельзя было? Хоть бы сказали, что речь об объединении темных сил Запада и Востока?”

Пламенное ментальное обращение не произвело на портрет ровно никакого эффекта. Между тем на пороге кабинета появились Гарри и Рон. Причем последний явно пребывал в нетерпеливо приподнятом настроении.

- Итак, в сборе почти все, - констатировал Снейп. – Рад вас видеть, профессор, - кивнул он выпрыгнувшему из камина Филиусу. Мистер Лонгботтом, полагаю, присоединится к нам с минуты на минуту. Предлагаю начинать, - он вопросительно посмотрел на Минерву. Та только развела руками.

- Я, собственно, хотел поделиться одним немаловажным, на мой взгляд, наблюдением, - продолжил Северус. В отличии от всех остальных, разместившихся кто в креслах, кто на стульях, он предпочел стоять. Его речь была по деловому четкой и быстрой. – В сознании Баблфлопса я имел возможность пронаблюдать процесс создания армии клонов. Примечательным мне показалось следующее. Больших боксов-инкубаторов там всего пять. Поэтому клоны росли не все одновременно, а партиями. Совсем маленькие в пробирках, побольше – в банках, младенческого и детского возраста – в разных по размеру аквариумах, и с подросткового уровня – в боксах. Таким образом, постепенно добавлялось количество взрослых клонов. Но! Ходил, говорил, встречался с веталами всегда только один. У других наблюдались лишь рефлексы… Причем активность могла перемещаться от одного тела к другому. Как вы думаете, о чем это говорит?

- На этот раз он не стал делить душу и активным бывало вместившее ее тело, - возбужденно предположил Гарри, мельком взглянув на входящего в кабинет Невилла.

- Я тоже так думаю, - кивнул Снейп. – Но в одночасье ситуация поменялась. После очередного визита веталы, которые всегда проходили за закрытыми от Баблфлопса дверями, Реддл пришел в комнату, где безмятежно коматозничали его клоны, он развернул перед собой нечто напоминающее веер – думаю, это была древнеиндийская книга, их писали на узких полосках из пальмовых листьев и скрепляли в стопки – и прочитал некое длинное заклинание. Инкантации он сопровождал пассами и обсыпанием тел порошком неизвестного происхождения. Баблфлопс наблюдал это из другой комнаты, поэтому слов не расслышал, а текста не разглядел. Но после проведения ритуала клоны ожили, обрели способность одновременно двигаться, общаться, даже спорить друг с другом. Колдовать.

- При этом они не стали крестражами? - уточнила Минерва.

- Нет, создание крестража непосредственно сопровождается убийством, а в тот раз Волдеморт никого не убивал.

- Так, что же тогда там произошло? – басом осведомился Рон.

- В том-то и вопрос, - вскинул бровь Снейп. – И ответ на него дал бы нам понимание того, чего нам ждать от семи десятков Реддлов. Пока что у меня есть только одна версия. Будучи в Индии, я слышал о том, что их сильнейшие маги способны поднимать из могил мертвецов и превращать их в своих воинов. Причем, их ожившие мертвецы представляют совсем не то, что известные всем нам инферни. Инфернал практически лишен разума. В него может быть заложена какая-нибудь простая программа, которую он будет бездумно выполнять, не анализируя ситуацию и не взвешивая шансы на успех. Мертвецы, поднятые капаликой, получают от него копию его разума и способны действовать самостоятельно. Единственное к чему они не способны, так это ставить конечные цели. Я думаю, ветала научил Реддла заклинанию, с помощью которого тот проделал нечто подобное только с собственными клонами.

Северус замолчал и тогда заговорил Филиус:

- Я тоже когда-то читал о таких восточных ритуалах и сейчас склоняюсь к мысли, что память ученого запечатлела именно один из них. В таком случае, мы имеем дело с армией полноценных темных магов, каждый из которых обладает выдающимися способностями…

- И что нам теперь делать? – нахмурился Рон.

- Учитывать данное обстоятельство, друг мой, - грустно улыбнулся Флитвик.

- И постараться узнать побольше об их возможностях. Не исключено, что помимо ограниченности целеполагания есть и другие слабые места, - добавил Снейп.

- Но с чего бы восточным демонам помогать Волдеморту? – озадаченно проговорила Минерва.

- А вот это второй важнейший вопрос, - с мрачным энтузиазмом отозвался Северус. – И насчет него у меня версий нет. Кроме того, что они явно ищут свою выгоду. Но в чем? – он сокрушенно развел руками, подошел к окну и обвел взглядом окрестности. Из высокой башни, в которой располагался директорский кабинет, было прекрасно видно и поле для квиддича и черную гладь незамерзающего озера и махровые очертания Запретного леса. До боли в груди захотелось побыстрее закончить совещание и навестить Киру.

- Это что-то вполне может быть в Хогвартсе! – выпалил Гарри, возвращая его к разговору.

- Поясните, - округлила глаза, сдвинув очки на кончик носа, Минерва.

- Если веталы видят прошлое и будущее, чтобы для этого ни требовалось, уж перспективы визита на квартиру Баблфлопса они не могли не просчитать, - Гарри выглядел взволнованным и поворачивался то к одному, то к другому собеседнику, сверкая стеклами очков. – Значит, они должны были предвидеть, что мы их схватим. Зачем тогда сунулись? – он выдержал паузу и почувствовал необычный прилив сил. – Я вижу только один правдоподобный вариант – они и рассчитывали на то, чтоб мы их привели в Хогвартс как пленников… Пройти через заградительные чары периметра они, судя по всему, не могли.

Профессора переглянулись.

- Твое предположение, Гарри, действительно, весьма логично и правдоподобно, - озвучил общую мысль Снейп.

- Но тогда выходит, мы зря оставили веталу без присмотра? – обеспокоенно спросил Невилл.

- Не думаю, - уверенно возразила МакГонагалл. – Если они не могли преодолеть чары периметра, то из чулана-сейфа ветале тоже не выбраться. На нем та же магия замка, - при этих ее словах Снейп слегка кивнул, скорее своим мыслям, чем окружающим.

- Это хорошо, - удовлетворенно заметил Рон.

- Значит, у нас есть время выяснить, что индийскому демону понадобилось в нашей школе, - Филиас положил сцепленные в замок кисти рук на живот и, запрокинув голову, уставился в сводчатый потолок.