— А ты, как всегда, умеешь понять и поддержать, — грустно усмехнулся Альбус и, сняв очки, потер переносицу.

— Ну, за этим не ко мне, — младший брат хмыкнул и отвернулся к стойке.

— Выпить нальешь?

Аберфорт вернулся с пузатой бутылкой и двумя мутными стаканами. С мрачным видом впечатал их в стол. Пока он возился с пробкой, Альбус очистил посуду заклинанием.

— Знаешь, я бы не сказал, что вера в лучшее в людях себя не оправдала, — заговорил он, глядя на закручивающуюся в стакане янтарную жидкость. Запахло крепким алкоголем. — Оправдала. Хоть и не так, как я предполагал, — он вздохнул.

Аберфорт сел напротив и залпом осушил свой стакан.

— Ну, договаривай, раз начал. О чем вообще речь?

— Помнишь про зелье Пробуждения света?

— Это для которого нужна добровольно отданная кровь Фестрога(1)?

— Оно самое.

— Дай вспомню, по чью душу ты его варил… — Аберфорт хлопнул заскорузлой рукой по колену. — Тома Реддла! Точно. Тогда еще Пивз с его шарфа перхоть собирал.

— Все верно.

— И что пошло не так с темной душой Темного лорда?

— Я распылил зелье в зале, где Том выступал перед Визенгамотом. И в тот же день цвет контрольного образца поменялся, из чего следовало, что оно сработало. Но я все гадал, как. Том продолжал двигаться ровно тем путем, что и раньше. Убийств, нападений даже больше стало. А он, оказывается, полюбил. Кто бы мог подумать? Это зелье ведь не имитирует чувства, не внушает их, а только пробуждает то светлое, что в человеке было, но по каким-то причинам не могло себя проявить раньше. От Тома я ожидал чего угодно, только не любви.

— Так, темный волшебник оказался способным по-настоящему полюбить. Повод для печали где?

— Видишь ли, я надеялся, что когда в душе человека пробуждается Свет, то удерживает его от дурных поступков. В случае с Томом я делал ставку на склонность к познанию и саморазвитию. Надеялся, что зелье откроет ему глаза на возможности светлой магии и уведет с дороги зла. Однако я ошибался. Свет не остановил его, даже когда Том пришел убивать девочку, которую любил. Тьма оказалась сильнее.

Они некоторое время молчали. В окно бился мотылек.

— Значит, единственный результат твоего эксперимента в том, что погибла очередная девочка, — глухо пророкотал Аберфорт.

— Аб, — покачал головой Альбус, не на долго прикрыв глаза. — Это не совсем так. Том Реддл тоже исчез. Я не знаю точно, как все произошло. Зелье Пробуждения не накладывает обязательств, следовательно дело не в нем. Больше склоняюсь к мысли, что Волдеморта победила сила материнской любви. Лили заслонила собой ребенка и принесла свою жизнь в жертву. Это сработало как защитный ритуал. И когда Том попытался убить мальчика то, от отката пострадал сам. Не исключаю, что здесь сыграли роль и его чувства к убитой, сделав более уязвимым.

*

Аберфорт потушил свечу и вгляделся в темную пустынную улицу. Пока тихо. Но скоро дойдут новости и начнется веселье. Он хорошо помнил народные гуляния по случаю победы над Гриндевальдом. Эти обещали пройти с еще большим размахом. Следовало поспать. Потом возможность представится не скоро.

Он ушел в свою комнату, а из угла выскользнула бесплотная тень — дух, в котором не осталось ни искры света. Только память. Память о нестерпимой боли и о незавершенном деле.