– В следующий раз я всем все объясню заранее, – Лион вгляделся вглубь леса и увидел гоблинов из Черной Чешуи. Те же самые гоблины, однако одетые приличнее. Их тело полностью покрывали длинные кожаные куртки, которые на большинстве из них выглядели как плащи. Большое количество пирсинга на их лицах и кинжалы вместо копий заканчивали список различий между кланами. Единственной маленькой разницей в биологическом плане был более темный цвет кожи у Черных Саламандр, но разница заключалась лишь в паре оттенков. Многие из гоблинов сидели верхом на черных саламандрах. Одна из них закашлялась, и герои увидели пламя, выстреливающее из ее пасти.

– Шесть саламандр и шестнадцать гоблинов, – подсчитал Эрик. – Их клан, насколько мне известно, больше, чем клан Лесников.

Гоблины приблизились. Один из клана Черной Чешуи вышел вперед. Гоблин, которого звали Курло, удивленно посмотрел на Люмрика, соединенного с ловкачом, и заговорил:

– Я – Курло по прозвищу Разумный, принц Черной Чешуи, сын вождя великого Лорбо Резателя, внук величайшего Ломро Укротителя! – он пытался завысить свою цену в глазах другого клана, но у него это плохо получалось.

От прочих гоблинов его отличал амулет на шее в виде клыка какого-то животного. Сравнив его с клыком саламандры, Лаки понял, что это был большой зуб рептилии.

– Меня зовут Люмрик’бар, я вождь Лесников, сын великого Норин’бара Мудреца, внук Цором’бара Трезвого! – предки Люмрика не отличались подвигами и достижениями, но они были справедливыми и добрыми со своим народом. Его дед не выпил ни одной капли алкоголя с момента получения статуса вождя, а отец думал лишь о народе, хитростями обманывая врагов. – Наслышан о твоем деде! Это он приручил ваших ящериц?

– Да, это он. Дед был особенным, хоть и недостаточно грубым для вождя, – кивнул Курло. – В отличие от своих потомков он был хорошим гоблином. Не желал зла никому, но до конца жизни так и не нашел себе преемника. Впоследствии, после его смерти, власть автоматически перешла в руки к его старшему и самому глупому, но сильному сыну Лорбо. Его же дети были еще хуже – он давал им все, кроме своей заботы, и, вырастая в роскоши, но без должного воспитания, они становились такими же пафосными идиотами, как Курло.

– Ты знаешь, зачем мой отец призвал тебя. Мы готовы заплатить за кур. – Люмрик не собирался заходить издалека и хотел закончить с вопросом скорее.

– Люмрик, мы привезли их, но они с остатками нашей группы сейчас на границе леса и пустошей перед каньоном. Договоримся, и вам их привезут, – казалось, гоблин что-то недоговаривал.

Лаки шепотом сказал Лиону:

– Мне это не нравится. Надо проверить границы. Они же вроде недалеко? – Лаки хотел было пойти, но Лион остановил его.

– Я сам пойду, – сказал он вполголоса. – Ты не знаешь, куда идти, тем более если что-то случится, твое копье отсюда достанет любую цель, а мой кипяток – нет. Эрик, сиди тихо. – С этими словами маг тихо уполз в чащу.

Люмрик продолжил:

– Мы обо всем давно договорились, так о чем это ты говоришь? – не понимал новоиспеченный вождь.

– Ну я подумал, что, может быть, пять тысяч золотых – это маловато.

От такой суммы у Лаки пересохло во рту, а глаза полезли на лоб.

– Мы давно установили цену и менять ее не будем. Торги окончены. Отдай своим людям команду, чтобы привезли птиц, – Люмрик нервничал, не понимая, чем вызвано такое поведение принца гоблинов.

– Мы приехали вчера днем, но решили сначала узнать, как дела в деревне. Заплатили парочке игроков за то, чтобы они посмотрели, что творится в твоей деревне. И не зря. Оказалось, твой отец передал свои силы тебе. Теперь он уязвим. – Курло махнул рукой, и из леса вышел орк, приставил нож к горлу Норина и повел его в сторону главаря. – Можешь считать, что это лишь бизнес.

– Сука, – Люмрик сказал это мощно и тихо, адресуя слово зазнавшемуся гоблину, но получилось так, что услышали все.

Лаки и Эрик были согласны с ним. Лаки, правда, был потрясен еще одним фактом. Орком, выведшим Норина, был не кто иной, как приставучий Джейк. На голове у него была странная меховая шапка-ушанка.

– Это Джейк, – сказал Лаки.

– Кто? – переспросил Эрик, ни разу его не видевший.

– Неважно. Важно то, что с ним всегда ходит эльф. Внимательно смотри, он где-то в лесу, целится в кого-то.

– Ищу, – сказал Эрик.

Но Лаки нашел его сам:

– Он в кустах – прямо там, откуда вышел орк. Почти не прячется. Хотя в такой ситуации не очень-то это и нужно. Мы сможем неожиданно выскочить, спасти Норина, но при этом не умереть самим и не дать умереть ему?

– Вряд ли, – ответил Эрик. – Эльф целится в него, и если мы покажемся, он сразу его застрелит.

– Значит, надо сначала разобраться с Нюрном.

– Его так зовут? Ладно. Тогда я окликну его и откину Норина, чтобы он не пострадал.

– У тебя получится? – хотел убедиться Лаки.

– Не факт. Он убьет его быстрее, я так думаю.

– Тогда ждем Лиона. – Люмрик начал торговаться с Курло, чувствовавшим, что скидка уже рядом.

На границе леса и пустошей Лион оказался уже через десять минут, благо она была совсем недалеко. Как только он отполз на достаточное расстояние, чтобы его было невозможно услышать, он побежал. Когда он подобрался поближе к обозу гоблинов, то действительно увидел повозку с двумя десятками кур. Но пара деталей его насторожила. Во-первых, гоблины даже тут решили обмануть и привезли только кур, без петухов, так что разведение пернатых было невозможно. Во-вторых, здесь он насчитал около восемнадцати гоблинов и четырех бандитов. Трех людей и одного орка максимум двадцатого уровня. Они ждали команды. Лион, осознав, что нечто должно случиться именно в деревне, рванул обратно. Что-то подсказало ему вернуться по другой дороге, где по счастливой случайности прятался Нюрн. Увидев его, Лион остановился в нескольких метрах и, найдя взглядом Лаки и Эрика, стал махать руками, привлекая их внимание.

– Там Лион! – шепнул Эрик Лаки.

Тот, поймав взгляд Лиона, показал в сторону Джейка, а затем поднял светящуюся ладонь, намекая на то, что копьем уберет его, а маг должен в таком случае убрать эльфа. Лион схватил Нюрна деревянной рукой за волосы, а живой закрыл рот. Затем он резким потоком изжарил лучника изнутри, аккуратно положив его тело и лук на землю.

Очередь Лаки. Он сгенерировал копье из чистейшего света в левой руке и, хорошенько прицелившись, кинул. Лаки заметил, что оно летело точно в цель – в голову. Однако неожиданно оно изменило траекторию, прилетело в руку орка, проткнув ладонь, выбив кинжал из руки, и пролетело мимо головы Норина. Курло был ошеломлен, но когда из леса с одной стороны не последовало выстрела, а с другой вылетел огромный йети, раскидывая всех и расстраивая ряды гоблинов, он удивился еще больше. Мгновение спустя он уже лежал на песке, а на груди его стояла нога Рокбери:

– Ты ответишь за то, что чуть не сделал, подонок, – Рокбери ударил посохом в грудь принца, предварительно аккуратно отодвинув амулет. Тот закашлялся, отведя голову от прожигающего взгляда нового вождя, сидевшего за спиной ловкача, а гоблины, подоспевшие из деревни, уволокли Курло.