– А где ее искать?

Жел перевешивается через ветку, раскидывает руки в полете и падает в землю, будто бы она – озеро, в которое хочется поскорее нырнуть. В двух метрах от земли открывается портал, поглощая его, и сразу же закрывается.

– Направление не слишком ясно… – говорит Лаки сам себе, оставшись в одиночестве.

Перед его лицом плавно проплывает листок бумаги. Схватив его, сразу же видит: это карта, на которой он отмечен синей точкой.

– Направление задано, маршрут построен… – вновь бубнит он.

Выдавив из себя шутку, Лаки кружится на месте и, найдя ту сторону, куда ему необходимо идти, отправляется навстречу неизвестному.

Жел вылетает из портала, кувырком возвращаясь в стойку.

Взгляду его открываются просторы пустыни, некогда бывшей лесом. Об этом напоминают выгоревшие деревья и пеньки. О том, что здесь когда-то был населенный пункт, говорят обломки домов и башен, будто бы разбросанные великаном.

Его встречает оборотень – человек-волк, а также два маленьких мальчика в таких же, как у Жела, темных одеяниях и плащах с капюшонами.

– Где они? – сразу переходит к делу Жел.

– Три километра на восток. Отряд небольшой, но у них три мага с неопределенным уровнем. Предлагаю настигнуть их в руинах Дверона, – красиво поставленным басом отвечает волк.

– Нужно настигнуть их на пути, а в Дверон мы отправили строителей, если ты забыл. Нельзя, чтобы они нашли строителей до нас. Дверон нужно восстановить, это хороший опорный пункт.

– Истину глаголешь, друг. Отправляемся немедля!

Лион сидит, почесывая голову и пытаясь переварить информацию.

– Теперь ясно. Предполагаю, что нам придется ждать его здесь, пока он не объяснит, зачем ему это, потому что я не знаю ни одного игрока, пользующегося молотом. Это оружие ужасно непрактично в бою… Пойдем, накормлю тебя.

Лион кинул Лаки халат, чтобы тот прикрыл свою наготу. В коридоре, в который они вышли, не было ничего кроме зеркала. Именно в нем Лаки и рассмотрел себя. Он увидел себя впервые, хотя на самом деле у него было чувство, будто он видел это лицо уже не раз. У Лаки были русые, нестриженые, зачесанные назад волосы. Хотя он не припоминал, чтобы в лесу встречал парикмахера… Бороды не наблюдалось, а такое лицо, на его взгляд, нельзя было назвать красивым. Оно не было столь смазливым и красивым, как у того же эльфа, или хотя бы более или менее брутальным, как у Лиона. Скорее Лаки напоминал ребенка в теле ничего не понимающего взрослого. Зато Лаки был мускулист и выглядел довольно мужественно. Лишь глаза были обычными, неудивительными – серыми.

Лаки зашел в небольшой зал. Тут стояли диван и кресло, полки с книгами. Большая стеклянная стена находилась напротив входа в зал, в ней имелась дверь, которая вела на крыльцо и далее – в лес. С другого конца зала исходил приятный аромат трав. Лион уже стоял посередине кухни. Камин, в котором готовилась еда, был окружен шкафчиками со специями. Там же находились разные безделушки. В углу комнаты стояла маленькая печь. Древорукий помешивал что-то, напоминающее чай. На столе рядом с двумя кружками стояла тарелка с вареной картошкой и мясом.

– Это для тебя. Пока ты спал, я смог зашить тебя, но влить в тебя что-то или накормить было сложно. Только давай быстрее, пока не вырубился опять.

После этих слов Лиона Лаки почувствовал голод. Он быстро сел за стол и начал жадно поглощать еду. Лион снял чайник с печи и налил чай в огромную кружку, предназначавшуюся для пива.

Но не успел он проглотить пару ложек, как прямо в комнате открылся все тот же знакомый ему портал. Из него выскочил Жел с окровавленным молотом.

– Всем доброго дня… Или какое там время суток? Не важно, – начал он быстро, не давая никому вставить слова. – Значит так, нам нужны люди. И люди одаренные. Иногда мы пробуем найти новых людей для спасения всех миров этой злосчастной игры. Вам я предлагаю то же самое – вступить в наши ряды.

Он посмотрел на Лиона и продолжил объяснять ему:

– Ты тут пожил, знаешь, что и как. Нужно прокачать его, – он указал пальцем на Лаки, – открыть его магию и так далее. Найти команду: их вы встретите в лесу… который возле руин Йети… не помню, как его там называют, и в самих руинах. А может, и не встретите. Главное, чтобы таланты и способности тех, кто будет с вами, пригодились в бою с невероятными потусторонними силами… Но я слегка забегаю вперед! Для начала пройдите хоть переходный данж. В общем, примерно картину вам обрисовал, пойду продолжу заниматься своими любимыми делами.

– Убивать игроков и нипов? – вставил наконец-то слово Лион.

– Именно! Только вот называть их так – оскорбление для рода игроков и нипов. Желаю удачи!

И Жел пропал в портале так же быстро, как появился.

– Я в шоке, – подытожил Лион. – Спокойно жил в лесу, работал… А ты пришел со своими неожиданными связями! Ну что ж… Хватит прозябать на одном месте, верно? Пора мир спасать!

– Какой мир?

– Вот и я о том же! Делай что хочешь, иди куда хочешь, но мне все это ни к чему!

Портал вновь открылся, и оттуда высунулась голова Жела:

– Если не будете слушаться, то я продолжу заниматься своим любимым делом с вами!

И вновь исчез.

– Можно считать это аргументом в пользу выполнения его указаний? – иронично спросил Лаки.

– Думаю, нужно… – Лион задумался, и сильно почесал голову, будто стараясь вычесать оттуда шуточную, но вполне реальную угрозу смерти от игрока. – Ладно. Продолжу быть твоим гидом. Мы ведь теперь в одной команде! Пока ты ешь, я расскажу все, что считаю нужным. Если будет интересно, спрашивай, я не упомню все, что тебе нужно знать.

– Что такое данж? – выдавил Лаки еле понятную из-за еды во рту фразу.

– Данж – это подземелье с монстрами, множеством залов и комнат, а также с уймой сокровищ. Но переходный данж.… Это одно из самых сложных подземелий. Точнее, в этом мире – самое сложное. Там я потерял руку и два сейва…

– Тфа фиво? – спросил Лаки, забыв про еду, потом прожевал и поправился: – Два чего?

– Два сейва. Мы так называем жизни.

– То есть ты потерял две жизни… то есть два сейва, но возродился, лишившись лишь руки?

– Нет. Шанс возродиться с потерянной конечностью мал, но мне повезло. Так вот, я ходил в данж в составе группы из пяти человек. Вернулось четверо. Один из нас решил, что последний оставшийся сейв – это не страшно. Глаза этого человека перед смертью говорили обратное. Хотя… он был хорошим другом… Но если нам сказали это сделать, то мы пойдем и сделаем. Для начала займемся тобой. Для этого нужно сходить в город. Это не особо далеко…

– Лион, кто я и как я здесь оказался? – вновь перебил рассказчика Лаки.