Лимр лежит на животе, задыхаясь и кряхтя. Лаки смотрит на нож и понимает, что зверь случайно напоролся на оружие. Через силу встав, он подходит к зверю, который уже дергает конечностями в предсмертной агонии, и втыкает нож в его череп.

– Так значит, я убил этого зверя? – Лаки продолжал сидеть на кровати, медленно вспоминая подробности произошедшего и поражаясь самому себе.

– Случайно. Чуть сам не умер. Но да – ты убил его.

– И что дальше? – Лаки поднял глаза и посмотрел на Лиона.

– Не знаю, что было дальше, однако тебя нашли около лагеря бандитов Гарона без сознания.

И снова она вспоминает: Лаки сидит в кустах, зажимая сильно кровоточащую рану. По лесу мимо него проходят два игрока. Как только они приближаются, он видит их имена: Джейк и Нюрн. Они возвращаются с охоты, судя по мертвым кроликам в их руках.

Джейк – среднего размера орк, однако все равно он в полтора раза превосходит в размерах своего спутника. Его доспехи сделаны из серебристого металла, за прической он не следит – волосы до плеч явно уже давно не мыты. У орков различается цвет кожи. У этого – зеленый. На поясе висит арбалет, за спиной – два больших топора.

Нюрн – достаточно высокий и, как и все эльфы, невероятно красивый. Его одежда больше подходит для охоты – светло-зеленые тканевые штаны и рубашка, прикрытые темно-зеленым плащом. За спиной – колчан и лук.

Оба громко смеются, обсуждают что-то, Лаки решает подслушать их разговор, чтобы случайно не попасться. Слежке способствует шум, который они поднимают, так что в этих условиях он сможет спокойно ползти за ними на четвереньках.

Сблизившись с ними, он слышит диалог.

– А как визжал! Я такого никогда не слышал! – произносит мелодичным голосом эльф.

– Чуть дольше будешь на моем месте – и не такого наслушаешься. Один раз парень предлагал сделать все, что мы захотим. А ты же знаешь предпочтения Соврега, гномские парни ему очень по душе! Досталось же ему тогда… И ведь все равно он его не отпустил! – почти прорычал орк.

– Жестоко, однако… Так и надо этим пустоголовым! Пораскинул бы мозгами – сразу понял бы, на чьей стороне сила!

– Кстати о силе: мы тут уже третий день – рискуем. Сегодня переночуем, а завтра пораньше надо будет уходить в крепость, не то лесники найдут нас.

– Или Контроль.

– Или Контроль. Но это будет очень плохо. Они от нас и мокрого места не оставят.

Лаки ползет, его зрачки расширяются с каждым услышанным словом. Он будто бы забыл про боль: лишь страх в его голове. Он понимает, что это преступники, бандиты, охотящиеся не только на кроликов, но и на новичков.

С той стороны, куда направляются бандиты, доносится крик.

– Ты слышал? – спрашивает резко обернувшийся эльф.

– Бежим. Если что – падай на землю.

Сразу же после этих слов Нюрн падает. Джейк оборачивается и видит в его спине три стрелы с ярким синим оперением. Не поворачивая головы, он рукой отбивает три стрелы, летящие в него, достает арбалет и спускает тетиву.

Издалека слышен звук попадания арбалетного болта и крик. Джейк разворачивается и бежит в другую сторону. Пробегая запутанным маршрутом, чтобы в него не попали, он спотыкается о Лаки, не заметив его в кустах.

– Ты еще кто такой?

Лаки молчит, понимая, что вся ярость орка сейчас сосредоточена на нем.

– А, так это ты привел их к нам!

Джейк заряжает арбалет, направляет на Лаки, но в последний момент переводит его чуть выше, целясь совсем в другое место, и вновь стреляет в преследователей. Лаки снова слышит похожий звук.

– Сейчас времени нет, но я тебя найду!

Орк рычит, пинает Лаки в живот так, что он немного отлетает, и продолжает бег. Лаки снова встает на четвереньки и ползет в сторону преследователей орка. Руки перестают его слушаться, он плюет кровью и падает на землю.

– Если я умру… может, я проснусь? – шепчет он самому себе, погружаясь в сон.

Кровь больше не льется изо рта. Он из последних сил переворачивается на спину и достает из кармана карту. Крестик, обозначающий цель пути, находится в нескольких километрах отсюда.

– Не здесь. Это не то…

Он видит два размытых силуэта над собой. Один – огромная гора, другой – низкий бородатый старик.

– Еще один новичок пострадал от них. Позови лекаря! – говорит коротышка с противным голосом.

– Это лимр, тут следы когтей, бандиты так не бьют, – голос второго звучит, как валуны, падающие со скал.

– И что, значит, лекарь не нужен?

Не дослушав важный диалог двух силуэтов, Лаки потерял сознание.

– Карта… – неожиданно хватается Лаки за обрывок воспоминания.

– Вспомнил?

– Я помню ее, но… откуда она у меня?

Лаки посмотрел по сторонам, пытаясь найти клочок бумаги.

– Я ее нашел. В твоем кармане.

– И что? Мне нужно туда… Наверное. По крайней мере, я хотел туда дойти.

Лион достал из кармана помятую карту, развернул и дал Лаки.

– Уже дошел.

Лаки посмотрел на карту, где местонахождение карты отмечается синей точкой, а цель – красным крестиком, и с удивлением обнаружил, что оба знака сошлись.

– Не пойму… А откуда она у меня?

– Я не знаю. Думал, что ты мне скажешь.

Лаки перевернул карту. Она была подписана: «Жел И…».

Лаки идет по лесу. Рана еще совсем свежая, ей всего около часа. Походка уже тяжелая, но крови пока заметно меньше, чем к моменту встречи с Гароном. Лаки вновь вздрагивает, когда слышит голос сверху:

– Здравствуй!

Человек сидит на ветке дерева метрах в восьми от Лаки. Он полностью облачен в длинный черный кожаный плащ с капюшоном. Одной рукой он держится за ветку, другой легко придерживает покоящийся на плече кузнечный молот с длинной рукояткой. Молот, будто невесомый, лежит на плече, как приклеенный, не скатываясь.

– А ты еще кто?.. – еле слышно бормочетет Лаки.

– Я – Жел! А ты – тот, на кого я возлагаю надежды. Как видишь, слово «большие» я пропустил, но оно может измениться, причем даже на слово «огромные»! Во-первых… – Жел будто прислушивается к чему-то.– Черт! Я не успеваю преподать тебе курс молодого бойца даже в сокращенном виде. Просто дойди до сторожки лесника!