С этими словами он сам подаёт пример, направляясь к костру у выхода. Снова садится и под моим немигающим и недоверчивым взглядом принимается ворочать что-то над пышущими жаром угольками. Запах жаренного мяса становится таким ярким и насыщенным, что у меня слюна во рту собирается. А потом ещё и живот предательски начинает урчать.

Что делать? Идти к нему?

С учётом, что это единственный способ выйти из пещеры, где я будто в ловушке, то однозначно да. Сделаю вид, что поверила во все эти бредни, повелась на комплименты, подойду, а как только этот псевдооборотень потеряет бдительность, изо всех ног брошусь бежать.

Определившись с планом, отлипаю от стены и делаю пару нерешительных шагов в сторону выхода. По пути одёргиваю на бёдрах рубашку, судя по всему, его собственную. Мне она почти до колен достаёт, что неудивительно. Недоутопленик мне достался метра два ростом. Кстати, а почему эта рубашка сухая? И штаны на нём? Где он взял сменную одежду? Наверное, где-то на берегу озера были его вещи, которые я просто не заметила.

– Садись, не бойся, – кивает мне Сигард на выбеленную солнцем, дождями и временем колоду рядом с костром.

Сейчас я могу рассмотреть его получше и вынуждена признать, что он реально немного похож на медведя. Или на дикаря какого-то. Симпатичного такого и брутального. Бородатый мускулистый шатен с длинными волосами, которые далеко не настолько тёмные, как мне изначально показались. Скорее тёмно-русые, с рыжинкой.

А глаза серые, как грозовые тучи. Правда, я почему-то помню абсолютно чёрные. Зрачки были настолько расширены? Или меня со страху проглючило?

Осторожно ступая босыми ногами по гладкому каменному полу, местами покрытому мхом, я наконец выбираюсь из пещеры. Делаю вид, что иду к указанному месту, а сама искоса окидываю взглядом окрестности.

Перед нами расстилается блестящая, как начищенная сталь, гладь озера. Необъятная просто. Гораздо... гораздо больше по площади, чем знакомое мне Русалочье озеро возле малых Топей.

Резко вдохнув воздух, я застываю, непонимающе озираясь вокруг. Теперь уже абсолютно не скрываясь. Взгляд лихорадочно мечется между исполинских стволов вековых елей, отражающихся в стальном зеркале воды, по огромным каменным глыбам и скале, которая возвышается над нами справа. Выхватывает неправдоподобные детали, наподобие здоровенного жеребца, пасущегося неподалёку, туши чего-то весьма похожего на дикого кабана, свисающей с высокой ветки ещё дальше… Откуда тут всё это взялось? Точнее… как я здесь оказалась?

Вокруг совершенно незнакомая для меня местность. Я даже не знаю, есть ли поблизости от малых Топей настолько дремучий лес.

– Где мы? Куда вы меня притащили? – выдыхаю сипло, чувствуя, как подкашиваются ноги. Отмечаю, что солнце уже клонится к закату, окрашивая затянутое тучами небо лилово-сизыми тонами. И становится как-то совсем плохо.

– Об этом нам и нужно поговорить. Садись, – властно командует мой похититель. – Не советую бежать. Во-первых – догоню. Во-вторых – ты совершенно не знаешь этих мест, ещё неприятности на свою красивую задницу найдёшь.

Ну вот он и поменял интонации. Больше не пытается казаться пушистым няшкой... точнее мишкой.

Закусив губу, я ещё пару минут смотрю на погружающийся в сумерки лес, взвешивая, что для меня опасней – остаться рядом с кусающимся незнакомцем, или сбежать неведомо куда в ночь и, возможно, нарваться на дикого зверя. Или другого психа.

Словно в ответ на мои мысли откуда-то издалека доносится звук, весьма напоминающий волчий вой, вызывая нервную дрожь во всем теле.

Тут даже волки водятся? Ой мамочки.

Сигард вскидывает голову, прислушиваясь. Морщится недовольно, бормоча что-то про распоясавшихся шавок, и снова возвращается к своему занятию – переворачиванию деревяных шампуров, на которых жарится самый настоящий шашлык. Возможно, из того самого кабана.

Почувствовав мой взгляд, мужчина поднимает на меня глаза, выжидательно вскидывая брови.

– Вы же не будете больше кусаться? – вырывается у меня не самый умный вопрос.

И снова на его губах появляется эта улыбка. Такие надо запретить законом. Они мозги напрочь отшибают.

– Без твоего согласия не буду, – подмигивает мне Сигард лукаво. – И хватит выкать.

– Хорошо, – вздыхаю обречённо. Иду к бревну напротив него, и аккуратно сажусь на чуточку шершавую тёплую поверхность. – Объясните… объясни мне, пожалуйста, где мы находимся, зачем ты приволок сюда меня, и вообще, что происходит?

Глава 5

Вместо ответа Сигард сначала снимает с костра мясо, уложив унизанные шампура на большой лист… чего-то рядом с горкой блестящих влагой яблок. А затем пристраивает над костром новую порцию мяса, нанизанного на палочки. Вздыхает тяжело, бросая на меня задумчивый оценивающий взгляд, будто решая, что и как мне говорить.

– Может, хоть скажешь для начала, как зовут мою спасительницу? – произносит наконец.

– Ксения, – представляюсь с нотками нетерпения в голосе.

– Красивое имя. Тебе подходит, Ксения, – снова разит своей улыбкой, но на этот раз я уже готова и не ведусь. – Что ж. Начну издалека. Твой мир не единственный. Миров вообще много. Некоторые из них… соприкасаются, и между ними можно путешествовать, если магического резерва хватает. Другие нет, либо точек соприкосновения очень мало… Но в общем, твой родной мир и мой родной, они из тех, что соприкасаются… и весьма сильно.

С каждым его словом моё лицо всё больше вытягивается, а мысли разлетаются, как бильярдные шары, с треском отскакивая от гулкой черепушки.

– В вашем развитие пошло по техническому пути, магии уже почти нет, тех, кто ведает истину мироздания, тоже единицы остались, поэтому вы и не знаете обо всём этом. А в нашем магия, конечно, понемногу иссякает – тоже некоторые техничить слишком много стали – но в общем ещё есть те, кто не только знает, но и может открывать порталы между мирами. И так получилось, что среди оборотней такой дар чаще всего распространён…

– Постой… постой… ты к чему мне всю эту «сказку на ночь» рассказываешь? К чему ведёшь? – перебиваю я Сигарда, уже отчётливо чувствуя неладное. Хотя, если уж начистоту, неладное началось с самого моего пробуждения. Нет, ещё с его спасения.

– К тому, что мы сейчас находимся не в твоём мире. Это мой родной мир Ниморэд, – слышу сокрушающий ответ, сопровождаемый сочувственным взглядом.

И снова из груди рвётся истеричный смех. Он издевается надо мной. Шутки дурацкие шутит, или ещё что.

– Нет. Не-е-е-ет, – трясу головой, абсолютно теряя любое желание слушать дальше этого ненормального. Вскакиваю на ноги, намереваясь уйти хоть куда-то. Хотя бы в пещеру... – Ты точно двинутый. На всю голову.

– Сядь на место, – подчёркнуто спокойно приказывает Сигард.

И что-то такое ощущается в его голосе, что я резко захлопываю рот, настороженно таращась на мужчину. Наши взгляды встречаются, и я вижу, как его глаза становятся абсолютно чёрными, звериными, давя на психику так, что ноги сами подгибаются, заставив плюхнуться обратно на бревно.

– Прости за грубость, – произношу, чувствуя неловкость из-за своего срыва и самый настоящий страх. Нашла кого бесить своим недоверием. – Но то, что ты говоришь… я не могу в это поверить. Это нереально.

– Ну да. И оборотни, в твоей картине мира, тоже нереальны, – с понимающей кривой усмешкой кивает мой похититель. – А если я сейчас тебе продемонстрирую, что действительно не человек, ты начнёшь считать сумасшедшей себя вместе со мной?

– То есть… ты превратишься в медведя? – недоверчиво округляю глаза.

– Если хочешь увидеть полный оборот, то подожди пока мясо дожарится. А то ведь испугаешься и убежишь, мне ловить придётся, а наш ужин тем временем сгорит.

Ну начинается. А потом ещё какую-то причину придумает. И так до бесконечности.

– Ну да. Аргумент веский, а так бы ты, конечно, показал, – киваю со знающим видом.

– А у тебя острый язычок, да? – ухмыляется Сигард, иронично прищурившись.

Ну вот, раскусил.