Лакомая. Беззащитная. И полностью в моей власти.

И ведь не отпустит её теперь медведь, как бы ни рвалась. А в том, что рваться будет и не обрадуется нашей связи, я почти не сомневаюсь. Судьба подсунула мне в пару человечку без капли оборотнической крови. А эти нас боятся, как огня, правда и парами редко становятся.

Но зверю плевать на всё. Он нашёл, заявил права и считает своей. Не отпустит.

И я не уверен, что смогу. Слишком… лакомая.

                                              Ксения

Нос щекочет запах дыма и, кажется, жарящегося на костре мяса. Точно на костре и точно мяса. Перепутать этот аромат с чем-либо ещё просто невозможно.

Я уснула на пикнике и чуть не проспала шашлык? Желудок, проснувшийся, кажется, даже раньше меня выдаёт возмущённое ворчание. Ну да. Кощунство это, готовящийся рядом шашлык проспать.

Открыв глаза, я недоумённо хмурюсь. Надо мной каменный потолок.

Это куда меня занесло?

Краем глаза ловлю какое-то движение сбоку, поворачиваю голову, сначала вижу затянутое тучами небо через ветви деревьев, которые обрамляют… вход в пещеру. Опускаю взгляд… и замираю, затаив дыхание. У разведённого на площадке перед пещерой костра сидит мужчина. Громадный просто. И обнажённый по пояс.

Глаза выхватывают всё больше деталей, и сердце начинает потихоньку сбоить. Широченные плечи. Развитая грудная клетка. Мускулы, мускулы, мускулы, сплошные мускулы, похожие на бугрящиеся под смуглой кожей стальные канаты. Длинные тёмные волосы на плечах. Борода. И внезапный острый взгляд тёмно-карих глаз, когда он резко поворачивает в мою сторону голову.

В памяти вспышкой проносится видение огромной мужской фигуры, уходящей на дно. Моя отчаянная попытка спасти утопающего незнакомца… и то, как он в ответ чуть не утопил меня. А потом… укусил. И рычал, как зверь.

Рука сама собой взметается к плечу. Пальцы нащупывают саднящие следы от клыков.

Ой, мамочки.

Всхлипнув, я так резко подрываюсь со своей лежанки, что аж в глазах начинает рябить. И тут только замечаю, что одета не в свою одежду, блузу и льняные слаксы, а в какую-то рубашку, явно мужскую, большого размера, а под ней… ничего.

Новая волна ужаса накрывает с головой. Чуть ли не ползком бросившись прочь, я сама не замечаю, как забиваюсь в самый дальний от моего обидчика угол пещеры.

– Кто вы такой? Куда вы меня притащили? – выкрикиваю срывающимся голосом.

Мужчина неспешно поднимается и идёт ко мне. Глаза бесстыже скользят по моему телу, особо задерживаясь на голых ногах. Потом поднимаются обратно, застряв на расстёгнутом вороте рубахи.

– Не приближайтесь! – взвизгиваю, шарахаясь назад. Буквально вжимаюсь спиной в холодный камень стены и судорожно сжимаю пальцами воротник, стягивая и пряча от наглого взгляда всё лишнее.

Он останавливается в нескольких шагах. Поднимает ладони в успокаивающем жесте. Такой большой, что заслоняет мне весь свет. И от его подавляющей близости у меня дыхание перехватывает.

Он даже взгляд поднимает к моему лицу, оторвав от всего того, что ниже.

– Не бойся. Я не причиню тебе вреда, – произносит тихо.

– Вы уже причинили! Вы… вы… укусили меня. И чуть не утопили.

– Это вышло случайно, – с досадой морщится незнакомец. Странно то, что я это довольно отчётливо вижу в полумраке. – Я был не в себе, не соображал, что делаю. И приношу свои извинения.

Ну надо же, какой вежливый. Извинения он приносит.

И самое поразительное – это какого-то чёрта на меня действует. Этот спокойный взгляд, уверенный тон, слова, произнесённые низким голосом с приятной хрипотцой очень сильно убавляют мою панику. Словно гипнотизируют, отзываясь странным трепетом внутри. И дышать становится чуточку легче.

Но далеко не до конца. Ситуация всё равно дикая. Об этом нельзя забывать.

– А моя одежда? Где она? Зачем вы меня раздели? – требовательно задираю подбородок, стараясь выглядеть храбрее, чем есть на самом деле.

Спрашивать, только ли раздел, мне попросту страшно. В интимных местах не ощущается ничего, что говорило бы о насилии. Но он же меня трогал без спросу, видел… Так, стоп! Лучше пока об этом не думать, иначе точно сорвусь. Выберусь отсюда, сбегу от этого психа, тогда и проанализирую своё состояние. И обращусь, куда надо.

– Твоя одежда была полностью мокрой. Я не хотел, чтобы ты простыла, поэтому снял, чтобы просушить у костра. Вы, человечки, очень хрупкие существа, насколько мне известно, – обезоруживающе улыбается громила.

И я буквально зависаю, снова застигнутая врасплох. До чего же несправедливо, что такая потрясающая обаятельная улыбка досталась ненормальному психу, кусающему спасающих его девушек.

Странная у меня какая-то реакция на своего похитителя… Неадекватная совсем. Мозги в одну сторону, а физиологические реакции предательского тела в другую. Странная вообще вся эта ситуация! И самочувствие моё тоже… странное.

До меня даже не сразу доходит смысл его слов. А когда доходит…

– Что?! Как ты меня назвал? Человечкой? – лезут мои глаза на лоб. – Если я человечка, то ты тогда кто? – прищуриваюсь недобро, на эмоциях тоже переходя на "ты". Раз уж он мне "тыкает".

Ну точно ненормальный. Говорит обо мне, как о существе другого вида. И так убеждённо.

В соседнем городке как раз есть заведение для душевнобольных. Может, мой утопленник оттуда сбежал?

– Меня зовут Сигард Урс. Я глава клана Урсов, который числится самым большим и сильным среди моего вида в этих землях, – с ноткой гордости представляется мне псих-обаяшка.

– Вида? – ещё больше офигеваю я, выхватив ключевое для себя слово. – Что значит, вида?

– Тебе объяснить, что значит это слово? – склоняет утопленник голову набок, насмешливо дёргая уголком губ.

– Ха-ха, – фыркаю нервно. – Нет, со значением этого термина я знакома. Объясни почему ты говоришь так… будто твой вид чем-то отличается от обычного человеческого?

Чёрт, я что реально это спросила? Но его слова действительно воспринимались… как-то так.

– Потому что он отличается, крошка. И многим. Я не человек, – снова выдаёт свою обаятельную улыбку, выловленный мною в озере ненормальный. – Ты разве не поняла этого? Я оборотень. Медведь.

Глава 4

Нервный смешок срывается с моих губ против воли. Ну да. Оборотень. Медведь.

Здравствуйте, я ваша Маша. Ксюша, то есть.

– Вы шутите? – задушенным голосом интересуюсь я, опять невольно перескочив на «вы». Не потому что я такая жутко вежливая, а чтобы хоть как-то увеличить дистанцию между нами. Если физически это не получается.

– Зачем мне шутить, крошка? – снисходительно хмыкает мужчина.

– То есть серьёзно утверждаете, что оборотни существуют, и вы один из них? – округляю глаза.

Вот тут моего блаженного собеседника наконец-то прошибает. Он непонимающе хмурится, враз становясь таким грозным и суровым на вид, что я начинаю жалеть о не прикушенном вовремя языке.

– Ты не знаешь о нашем существовании? – уточняет недоверчиво.

– А должна? – переминаясь с ноги на ногу, я пытаюсь найти более удобное положение и стать как-то так, чтобы к холодной стене меньше прижиматься, а то и простудить себе что-то можно. Зябко тут.

– Конечно, должна… – уверено кивает Сигард… так он, кажется, представился. – Если только… Как называется твой мир? – резко вскидывает на меня требовательный пылающий взгляд.

– Земля, – отвечаю, не задумываясь.

И тут же замираю ошарашено. Что-что, простите? Мой мир?

– О как? – растерянно бормочет громила и даже отступает на пару шагов. С хмурой сосредоточенностью над чем-то размышляя. – Тогда… понятно, почему ты такая.

– Какая? – раздражение и злость на всю эту ситуацию всё больше вытесняют страх.

– Неосведомлённая, – фыркает Сигард, снова поднимая на меня свои тёмные глаза. – И красивая такая, что зверь с ума сходит. Не бойся, маленькая, я тебя больше не обижу. Пойдём, накормлю. И покажу вид на окрестности. Думаю, ты будешь удивлена.