Поняв, что подруга сейчас сядет рыдать прямо на асфальт, Мэг затолкала ее в еще не уехавшее такси и утром, девушка проснулась на диванчике у подруги. Болела голова, тональник размазался и огромный синяк украшал скулу. И еще тошнило. Так сильно, что Эмбер зареклась больше не пить. Никогда.

Он не звонил, зато было сообщение от Бетси. Та писала, что Дейм принял ее заявление и желает удачи, хотя и считает подобное поведение неподобающим.

Когда Дерек поднялся обратно на этаж, он заметил, какие взгляды на него бросают коллеги.

Это был провал, да еще и по всем фронтам… Романы в компании не поощрялись, об этом знали все, на эту тему было множество рассылок в общей почте и уж точно подобный роман, закончившейся дракой соперниц вызовет у Дэйма интерес…

Кабинет был пуст. Эмбер, возможно, ушла к Питу, а может вообще поехала домой… Ее право, сейчас не в том состоянии, чтобы работать, но… Все было однозначно кончено… Если она считает, что за него нужно драться и его нужно отбивать… Нет… так его не устраивает…

Достав телефон, он нашел ее номер и удалил… Сердце пропустило удар, но потом пришло в себя и забилось ровно… еще несколько ударов, и он набрал жене смс "а поехали в отпуск прямо завтра" написал он ей и на удивление Николь согласилась…

Утром они улетели на острова, и Штерн очень надеялся вернуть себе там свою обычную жизнь… К которой уже давно пора было возвращаться…

— Как можно не разбираться в бейсболе? Ты серьезно? — Дерек услышал мелодичный девичий голос, задающий этот вопрос и невольно улыбнувшись, обернулся, чтобы посмотреть на ту, что задала его.

Разумеется, девчонка ему была незнакома, да это и по голосу было понятно…

Он вспомнил, как лет 6 назад такой же вопрос задала ему Эмбер… Она еще недоумевала, почему он не признается своим друзьям, чтобы они рассказали ему правила и так далее…

6 лет назад, казалось бы, не так и давно, а ощущается, будто бы это было в прошлой жизни…

Дикий служебный роман, завершившийся тем, что девчонка подралась за него…

Сколько потом было таких же… Нет, он то на тот момент не считал их такими же, да и такими же они и не были… Брюнетки, до 25-ти, с наглым и даже дерзким характером, но все это было не то… Он понимал это почти сразу и расставался…

Николь смеялась над теперь уже своим другом…

— Ты никогда не найдешь такую же сумасшедшую…

Обиды не было между бывшими супругами, Дерек даже не понял, как так получилось, что они сумели расстаться очень хорошими друзьями, через столько лет брака…

Честно признаться, когда они уезжали на отдых, Штерн был уверен, что сумеет сохранить этот брак. Не только потому, что эта женщина ему была дорога и он уважал ее не потому, что долг любого женатого мужчины сохранить свой брак… Нет, он просто надеялся сохранить свою жизнь без изменений, надеялся, что все будет как раньше… Не получилось…

— Может быть, нам стоит завести детей? — спросил он у Николь, когда они ужинали на берегу океана.

Та с удивлением посмотрела на мужа.

— С чего вдруг такие мысли? Мы ведь решили, что нам это не надо.

Он пожал плечами, — ну а почему нет? Мы довольно твердо стоим на ногах и вообще… Кому в итоге достанутся наши сбережения? — Дрек улыбнулся.

Говоря про то, что они твердо стоят на ногах, он не лукавил.

Как раз сегодня, он списался с архитектурным бюро, которые давно были ему интересны и у которых был довольно перспективный проект по постройке небоскребов в центре города. Интересная задумка и Штерну она понравилась. Им же понравились его наработки на эту тему и то, как он предложил обойти подземную реку. В общем, после отпуска его ждали на новой работе, с отдельным офисом и зарплатой на порядок выше, чем у Дэйма…

Николь смерила мужа заинтересованным взглядом, — что случилось, Дерек? Ты последние пару месяцев сам не свой…

— Это все работа и эта девчонка… — Дерек не собирался признаваться в измене, он считал это низким, но… Николь криво усмехнулась.

— Как она тебя… Любишь ее? — буднично спросила жена и Штерн в очередной раз поразился тому, насколько хорошо она его знает.

— Нет, — поспешнее, чем нужно проговорил он и сделал большой глоток пива, — это неважно, с ней покончено…

Николь покачала головой…

Штерн отвлекся от своих мыслей и посмотрел на двери бара, в которые вошел Бен. Ну наконец то… Потому что пить пиво в одиночестве это еще нормально, но переходить на более горячительные напитки… лучше в компании.

— Привет, ну как дела? — спросил Бен

— Нормально, завтра поеду на свадьбу Николь и этого ее, доктора…

— Ух ты, как они решились…

Дерек кивнул, — еще правда не придумал, что дарить или может вообще заявиться без подарка…

Бен кивнул. Кто бы мог подумать, что Николь снова выйдет замуж, расставшись с Дереком… А получилось довольно забавно… Она не хотела изменять мужу, даже после того как догадалась и угадала о том, что связывало его с той девчонкой… Так получилось… Увидела и как в женском романе, пропала…

****

— Просыпайся, — Николь ткнула лежащего рядом с ней мужчину и когда тот открыл глаза улыбнулась, — ты не должен видеть невесту до свадьбы.

— Какой ужас, — Лайл Стайз перекинул руку, через тело женщины, которая занимала все его мысли уже давно и коснулся губами ее плеча, — я закрою глаза, — прошептал он, — а ты уверена, что идея с тем, что твой бывший муж поведет тебя к алтарю и правда хороша?

— Разумеется, — Николь улыбнулась, — как и твоя идея сделать шаферами обоих Майерсов. И заметь, я ни разу тебя в этом не упрекнула.

Лайл сделал несчастную физиономию и навалился на женщину, лаская ее тело, — это отличная идея. Я обещал эту должность Кейт, когда был ее подружкой невесты. И вот когда есть та, которую я мечтаю сделать своей навсегда, она меня не простит…

Губы мужчины прошлись по ее шее, а рука опустилась ниже, — обещаю не смотреть… честно, — прошептал он, сбиваясь от желания.

Николь только улыбнулась, полностью отдаваясь своему мужчине, наплевав на всевозможные правила. В конце концов не 19 век, чтобы все их соблюдать…

— Ну привет, — Дерек, который, наконец, приехал в загородный отель, в котором должна была состояться церемония, обнял свою бывшую жену и нежно коснулся губами уголка ее губ, — рассказывайте, как вы тут, — велел он…

— Просто чудесно, — Николь замерла в его объятиях и отстранившись улыбнулась, — рада тебя видеть. Ты можешь сказать, что у меня эйфория от свадьбы, но я правда рада.

— Да, никогда не думал, что дважды побываю на твоей свадьбе, — усмехнулся Дрек. В глазах была грусть… Он всегда, что бы не было, дорожил ей… а вышло вот такое вот…

Она сначала сама предложила попробовать все сохранить, а потому встретила его, доктора Лайла… кто бы мог подумать… Дерек видел уже его несколько раз и, честно признаться, был уверен, что Николь заслуживает лучшего, но… она была счастлива, а значит, это тот мужчина, что действительно ей нужен. Ведь с ним, с Дереком, ее глаза никогда так не светились…

— Симпатичные подружки невесты уже прибыли?

— Их целых три, так что тебе будет где разгуляться. Как ты живешь, Дерек? — она смотрела на него с какой-то странной заботой, — каждый раз, когда мы болтаем по телефону, я говорю только о себе, а ты всегда молчишь.

Дерек улыбнулся, — ты ведь не думаешь, что нужно обсуждать что-то такое незначительное в такой прекрасный день? — он нежно коснулся рукой ее щеки, — великолепно выглядишь.

— Этот прекрасный день пройдет, оставив меня счастливой, а вот что с тобой? Я волнуюсь за тебя.

— Все хорошо, правда, скоро завершаем наш проект, и ты сможешь почти из каждой точки города любоваться моим творением…

— Дерек… — Николь укоризненно покачала головой.

— Ты и правда готова выслушивать мои страдания и жалобы на судьбу? — усмехнулся тот, — вот уж не думаю… — он отошел, — лучше скажи мне, где вы меня поселите.