– Милая, я бы тебя не будила, но ты же потом мне всю плешь проешь.

Сквозь дрему я слышу, как ба кричит, и стучит приставной лестницей о стену. Подняться сюда у неё уже не получалось. А значит никто меня из кровати не вытащит. Ну и отлично.

– Милая, твой ящик сегодня совсем маленький – значит заказы можно и завтра на рынке раздать, может тогда и с гвардейцами уйдёшь в следующий караул?

Замечательное предложение. Так стоп, как в следующий? Нехотя разлепила веки и ужаснулась. На чердаке было только одно небольшое окошко, которое я плотно зашторивала. Оставляя лишь небольшую полоску света, чтобы иметь возможно ориентироваться по времени. И сейчас я видела сияющий луч, говорящий что я проспала. Снова.

Чертыхаясь и носясь так, словно за мной демоны гонятся, я собиралась. Чистое платье, фартук, привычный пояс с инструментами и компонентами. Времени на красоту нет. Впрочем, как всегда, поэтому снова низкий пучок, который только делал вид, что удерживает мою рыжую гриву. Внизу под смешки ба я засунула в рот пару лепёшек, обожглась бодрящим отваром, поцеловала свою старушку и выскочила на улицу.

Корпус гвардейцев располагался в самом центре, и на единственной мощеной площади. Там же устраивались праздники, собрания и тренировки гвардейцев. По большому счёту площадь предназначалась только для последнего, но Базматти был все-таки прекрасным начальником. Судя по времени утреннее построение уже закончилось, значит смогу избежать неловкой встречи. Нужно всего то быстро найти Базматти, договориться и бежать на рынок. А вот и он, стоит прямо перед входом в здание корпуса. Невысокий, но очень широкоплечий мужчина, уверена форму ему перешивает Мираша. Русые короткие волосы, густые усы и ярко-зелёные глаза. Обычно улыбчивое лицо сейчас было как никогда серьёзным, а взгляд устремлён в даль. Куда это так внимательно смотрит начальник? О Боги! Кто бы сомневался. Может мне в храм сходить, подношения сделать, чтобы высшие силы хоть немного надо мной сжалились.

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Я убью девчонку. Задушу собственными руками. Хотя какая девчонка? Бестия! Трепетный образ маленького зверька померк, вместо него передо мной стояла сверкающая глазами и взбешённая фурия. Мешочки для крепкого сна, демоны их раздери! Хотя так крепко я действительно никогда не спал. Вайлон меня еле поднял.

– Кого же ты подцепил, что даже до кровати не дополз? – подначивал Порт, пока мы бежали на построение, на которое все равно уже опоздали.

– И главное где? Свою золотоволосую Оливию он бросил за столом, – вторил Кастиль.

– Неужели сбежал на сеновал? Захотелось деревенской романтики? – добил Вайлон и парни вновь загоготали.

Меня не бросили и кое как добудились. Я быстро облачился в синюю форму, состоящую из штанов и кителя, надел картуз на голову, высокие сапоги почистить так и не успел. Теперь мы неслись к гвардейскому корпусу, а я жалел, что друзья не свалили. Слушать их было ещё большим наказанием, чем штраф за опоздание.

Слухи не врали. Баригор диль Базматти размазал нас, как нашкодивших первогодок. Его не смущали ни наши показатели, ни даже происхождение некоторых.

– Значит так, – гневно сверкнул он изумрудными глазами и поджал губы, отчего усы стали казаться ещё более густыми – запомните. Это север. Здесь нет места глупости. Пока в столице охраняют от интриг, мы охраняем от зверей. Пока вас учили держать строй, мы держим границы от горгов. Пока вы расслабляетесь и пьянствуете, мы должны нести караулы. И я не позволю нарушать уклад, рискуя жизнями простых жителей. Здесь ни у кого нет личных магов или телохранителей. Только мы. А теперь я спрошу. Из-за чего опоздание.

– Я проспал, командир. А парни меня будили, поэтому задержались.

– Своего не бросили. А ты значит, высшего сословия, но вину решил не перекладывать? – задумчиво протянул Базматти, пристально меня разглядывая – Не безнадёжны. Все внутрь, к капитану за распределением в группы. А ты, гвардеец Примонд, задержись.

Даже не сомневался, что честность не избавит меня от наказания. Но хотя бы парней не тронут. Командир строгий, но справедливый. Работать можно.

– Даже знать не хочу почему ты проспал, – о поверьте, я не расскажу даже под пытками – но учти. Не все девушки на севере готовы к приключениям. Про этих женщин не просто так говорят, что они дочери холода. Поверь, нет здесь значит нет. А не кокетство. Хоть одна жалоба, и я сам спущу с тебя шкуру и отрежу… Не посмотрю на происхождение.

– Понял. Нет значит нет. Отрезать ничего не нужно.

– Надеюсь. Давай 10 кругов. А то вижу, что не успел даже кофе с утра выпить, вот и взбодришься, – усмехнулся командир.

Интересна эта шутка и наказание у гвардейцев под кожу въедается? Вместе с нашивками. Отрапортовал согласие и побежал. Могло быть и хуже. Могло быть и лучше, если бы не рыжая. Круги отсчитывал, придумывая как мне проучить девчонку.

Первый, можно исполнить угрозу. Даже не так. Можно сделать так, чтобы она молила исполнить мою вчерашнюю угрозу. Второй, можно зажать ее, чтобы снова почувствовать тонкую талию и вслушиваться в бешено скачущее сердце. Третий, можно зарыться в волосы и наконец разобраться, чем же так пахнет от девчонки. Ну не уютом же в самом деле? Четвёртый, можно подхватить ее на руки. Уверен она вообще ничего не весит. Кстати, вон же она идёт, проверить прямо на бегу? Стоп! Вон же она идёт! Прямо к Базматти! Неужели пришла жаловаться?

Так быстро я не бегал, мне кажется, даже на экзаменах. А она стояла и щебетала о чем-то с командиром. Строила умилительное лицо и складывала руки в умоляющем жесте. Подпрыгнула и просияла лицом. Активно кивала. После чего заливисто смеялась и долго всовывала мужчине какой-то пакет. Я подошёл к окончанию сцены, когда Базматти все-таки взял из рук девчонки небольшой мешок.

– Балуешь ты меня, Лиа. Я бы и так разрешил. Правда потом опять слушать плач караула, которому ты не досталась.

– Не преувеличивайте господин диль Базматти, – надо же, залилась краской. Прямо до самых волос.

– Лиа, ты чего? – насупился командир. И увидел едва заметный кивок девушки в мою сторону, после чего расхохотался – Перестань. Это для него есть субординация, а тебе я много раз повторял, перед подчиненными не обязательно называть меня иначе.

– Ой Баригор, ну вот сам тогда разбирайся, – махнула рукой она – и с субординацией, и с новенькими. Ещё раз спасибо. Третьего дня буду на рассвете. И не усердствуй с отваром.

Старательно избегая возможности столкнуться со мной взглядом, рыжая подняла ящик с пола, сдула непослушную прядь со лба и уже на ходу бросила.

– Привет Мираше и малышам. Передай, что про сушеные ягоды я помню, как раз в лесу и наберу.

– А ну-ка стой Лиа! – все-таки командный голос, шикарное дело. Даже эта бестия замерла как вкопанная и удивлённо обернулась на Базматти – У меня тут новенький как раз проснуться никак не мог. Вот думаю десять кругов его взбодрили, но на всякий случай пусть и твой ящик до рынка донесёт. Так сказать, закрепит эффект.

– Баригор, не надо, – смотри-ка аж заикается – я сама. И рынок тут в двух шагах. Что я не дотащу, что ли.

– Вот именно, что сама, что дотащишь! Лиабэл, ты девушка, может вспомнишь об этом наконец в перерыве между работой.

– А я не прерываюсь, – насупилась рыжая. Да что же она на все так реагирует то?

– Это то я вижу, – хохотнул командир – все, не обсуждается. Отдавай ящик. Гвардеец Примонд, поможешь и вернёшься в корпус за распределением.

Никогда я ещё с таким предвкушением не говорил, так точно.

Лиабэл Северная

Я, кажется, не дышала. Точно не дышала. Вот почему? Боги, почему? За что? Я трудолюбивая и послушная девочка. Ну ладно, может не послушная, но такого не заслужила. Вот бы провалиться под землю. Демоны, да не в прямом же смысле!

Поскользнувшись на грязи, я стала заваливаться назад. Пока меня не придержали за талию, и я не уперлась в грудь новенького. Из стали она что ли у него сделана? Огромная рука снова не спешила меня отпускать, и в этот раз я не стала ждать.