– Он оранжево-синий вообще-то. Но на ракету похож, это верно. В народе его ещё «пулей» или «огурцом» называют. Добавим в список знаменитые Petronas Twin Towers: башни-близнецы в Куала-Лумпуре и жилищный комплекс Ponte City в Йоханнесбурге. Да много их! Конфигурация сооружения, расположение его центрального ядра и соотношение размеров ядра и здания – базовые параметры в проектировании небоскрёбов. Взаимосвязь планировочных, объёмных и конструктивных показателей превращает придуманную архитектором форму в рабочую схему. Поэтому основным правилом для высотных зданий является соблюдение симметричной центрированной нагрузки на фундамент. Так что если всё соблюдено и просчитано с точностью, высотка выстоит даже при землетрясении.

– Пожалуй, с меня этого достаточно! – взмолилась Лена.

– А что я говорил?

– Нет, вы не подумайте, мне было очень интересно! Но такой объём специфических для меня знаний нужно переварить. А для этого требуется время.

– Согласен.

– Могу я задать ещё один вопрос?

– Всего один? – Гриша ухмыльнулся, и Лена поняла, что он не стремится поскорее закончить беседу.

– Почему вы приехали работать именно в Индию? Рассчитываете, что найдёте здесь застройщика?

– Ну, что вы. Нет. Конечно, нет!

– Тогда почему? Почему Индия?

– Хм.

– Если не хотите отвечать – не отвечайте.

Гриша посмотрел в лицо Лены.

– Один близкий мне человек, мы давно с ним не общаемся, буквально грезил Индией, мечтая о ней. А я – никогда. Но ирония в том, что тот человек так здесь и не побывал. А я вот …

Лена вздёрнула брови.

– Скажу так: вариантов, куда поехать, у меня было несколько. Но на Индии свой выбор я остановил за её экзотичность, неординарность и за то, что зимой здесь жара. А я совсем не прочь погреться. – Гриша смущённо улыбнулся и в очередной раз взъерошил волосы.

– Хорошие причины. Да к тому же и жизнь здесь обходится недорого, так ведь? Не сравнить с другими странами, где зимой тоже тепло, – рассудила Лена.

– Да. И это тоже, – признал Гриша.

К восьмому часу вечера на улице стемнело, и мрак за окном сделался столь необъятным, что Гриша невольно этому подивился. Вместе с темнотой в салон пришла прохлада. Пассажиры стали утепляться. Гриша тоже переоделся обратно в брюки и рубаху с длинным рукавом.

– Зима, как ни крути! – усмехнулся он.

В десятом часу поезд сделал остановку у станции, куда держали путь Лена с Инной и где их обещали встретить друзья, живущие неподалёку.

Гриша вызвался помочь вынести сумки, вышел с попутчицами на платформу и, зная, что поезд может сразу же и отчалить, не задерживаясь, вернулся в вагон.

– Удачи вам! – крикнул он попутчицам уже из тамбура.

– И вам! – ответила Лена. – Всё будет хорошо!

– Лёгкой дальнейшей дороги и интересной жизни! – крикнула Инна. – И чтобы с высотками у вас всё вышло в лучшем виде! Пусть их построят в Индии!

– Благодарю! Буду над этим трудиться! – с улыбкой ответил Гриша. – Я вам обеим тоже желаю интересной жизни!

Поезд дёрнулся и пошёл в темноту, оставляя позади освещённую фонарями узкую полосу станции.

Гриша поднял на прощание руку. Инна с Леной ответили тем же.

– Дальше я один, – одними губами прошептал он.

Несколько минут он простоял в тамбуре, безрезультатно вглядываясь в густой мрак, пытаясь разглядеть в нём хоть что-либо, и, наскучившись этим занятием, с неохотой вернулся обратно в купе.

За десять минут до полуночи поезд прибыл на Магдаон, в Гоа – конечную для него станцию. Оставшиеся пассажиры последовали на выход.

Гриша выяснил, где находится касса, оплатил проезд до Гокарны и заодно спросил кассира, через сколько времени подойдёт нужный ему поезд?

– Через полтора часа, – услышал он в ответ.

Заключив, что варианта лучше у него всё равно нет, Гриша вернулся на платформу, встал под свет фонаря и вгляделся в билет.

Но ни указания рейса, ни времени отправления, ни номера вагона и места в нём он не обнаружил. По-английски там ничего такого не указывалось. Все надписи были исключительно на хинди7.

«Какой занимательный проездной!» – опешил Гриша.

Он показал билет служащему вокзала, попросив объяснить, на какой именно поезд с этим проездным ему нужно сесть?

– Ваш поезд придёт через три часа, – был ему ответ.

От такой неопределённости Грише захотелось взвыть, а от изнеможения немедленно присесть, или, лучше, прилечь.

Неподалёку под открытым небом находились ряды скамей ожидания. Гриша занял свободное место, где и разместился. Скамья оказалась металлической, холодной и исключительно неудобной.

Хотелось спать, но не спалось. Усталость, казалось, достигла апогея. Гриша наблюдал за происходящим на платформе, а точнее – без любопытства видел и примечал то, что, ожидая поезда, на ней скопилось множество людей. По двое, трое или четверо они спали на бетонном полу платформы, подстелив под себя замызганные одеяла. Засаленная одежда их была явно не первой свежести.

«Да уж! На цивилизованность индийцы, как видно, плевали с высокой колокольни!»

Но не все представители расы индийцев, справедливости ради говоря, вели себя подобным образом. Некоторые и одеты были прилично, и держались достойно, чем и выделялись из общей массы. Такие либо прохаживались вдоль платформы, либо, подобно Грише, сидели на твёрдых скамьях ожидания.

Как только Андрей Олегович и Надежда Алексеевна поженились, они перебрались в отдельное жильё. От завода, на который был устроен Андрей Олегович, ему выделили небольшую квартиру в старом доме постройки первых послевоенных лет. Жильё предоставили как временное, ненадолго. Но новосёлы были рады и этому.

В квартире не имелось ни туалета, ни ванной, ни душа, ни даже горячего водоснабжения. Зато в холодное время года квартира централизованно отапливалась, и о дровах можно было забыть, вероятно, навсегда. К тому же ни Надежда Алексеевна, ни Андрей Олегович не догадывались, что в этих условиях им предстоит прожить долгие одиннадцать лет, а вовсе не год-другой, как заверило заводское руководство. В будущем там у них родились и сыновья.

Когда Гриня и Миша подросли, и купать детей в детских тазах стало делом несподручным, мама Надя решилась водить их к подруге Любе. Подруга с мужем и двумя дочерьми жила в их же посёлке, но в новом обустроенном пятиэтажном доме со всеми составляющими комфорта: тёплым туалетом, ванной комнатой и горячим водоснабжением.

Не желая стеснять Любу и её семью, Надежда Алексеевна медлила до последнего и, лишь убедившись, что другой альтернативы у неё нет, она воспользовалась-таки предложением подруги.

Гриня и Миша, для которых купание в ванной было в новинку, отнеслись к еженедельным походам в гости иначе, чем мать, и сразу оценили преимущества.

Мама набирала им полную ванную тёплой воды, выделяла час на игры и уходила на кухню, к подруге, предоставляя детям возможность вволю наплескаться.

Излюбленной забавой мальчишек в ванной сразу же стали морские плавания. Братья приносили с собой деревянные кораблики, которые им выстругал дед Лёша, и играли в страну Заокеанию, попадая во время своих плаваний во всевозможные передряги.

Нередко после подобных водных игр ванная комната тёти Любы оказывалась с потолка до пола забрызгана водой, что вызывало неизменное негодование Надежды Алексеевны и стыд её перед подругой.

– Вы злоупотребляете гостеприимством! – стараясь не повышать голос, отчитывала она сыновей. – Когда вы, наконец, научитесь вести себя, как подобает в приличном обществе?

Ребята способны были играть в ванной по несколько часов кряду, но мама Надя, бдительно следящая, чтобы дети не шибко буйствовали, по истечении условленного времени приходила и с ходу, без предупреждения, принималась намыливать младшего сына вехоткой.