Через секунду из этой двери выскочила измученная Дени.

– Фернандо, спаси меня от них! – взмолилась она. Парень сразу прижал её к себе и быстро повёл в какой-то технический закуток со швабрами.

– Ну, как ты? – сразу же спросил он.

– У меня всё более-менее, – грустно ответила Дени.

– А Брайан?

– У него сильное отравление угарным газом. Его вчера весь день держали в реанимации.

Они замолчали. Теперь оставалось только надеяться, что угарный газ не успел причинить вред мозгу мальчика, но это покажет лишь время.

Внезапно Дени глянула на него, и в полутьме Фернандо заметил, как её глаза снова наполнились слезами.

– Спасибо тебе! – она с жаром прижала его к себе, – ты спас всех нас!..

«…правда, если бы не я, ничего бы не случилось!» – печально подумал парень.

– …пожалуйста, не уезжай!

– Что?

– Не бросай меня! – Дени лихорадочно вытирала слёзы, – я не смогу без тебя…

– Дени, нет, – Фернандо лишь качал головой, – это становится всё опаснее. Кто знает, что следующее выкинут Мартинесы? Хоть бы Брайен поправился! Нет, Дени, не уговаривай меня! – почти прокричал он, выходя из подсобки.

На следующее утро врач осмотрел Фернандо и пришёл к выводу, что тот достаточно здоров для выписки. И вот парень собрал свои вещи – какие у него были, и покинул стены больницы. От его одежды всё ещё воняло пожаром, Фернандо даже в дрожь бросило, когда он уловил этот кисло-горький запах беды. Вот он и свободен, как птица! Ни кола, ни двора, ни даже сменной одежды! И идти некуда.

– Фернандо Мартинес!

"Гонсалес!" – хотел поправить Фернандо незнакомца, но вместо этого лишь удивлённо вскинул брови – к нему быстрым шагом шла та самая журналистка с острым взглядом.

– Я Синди Стронг, корреспондент газеты "Тринити-Пророк". Вы не могли бы уделить мне минимум полчаса. Я хотела бы поговорить с вами о вашей семье.

Полчаса? Ого, немало!

– У меня нет семьи, – ответил Фернандо.

– Я имела ввиду семью Мартинес. Я веду большое журналистское расследование…

– Но ведь я не могу доказать ни единого слова, – усмехнулся Фернандо.

– Сейчас мне нужны ваши показания, доказательства мы собираем сами.

Фернандо задумался. Почему бы и нет?

Они вдвоём прошли в уютный парк неподалёку, где можно было укрыться в маленьких беседках. Синди тут же села напротив и достала диктофон.

– Подождите, – остановил её Фернандо, – какого рода расследование вы проводите, и почему вам вдруг понадобился я?

Синди глянула ему прямо в глаза. Чёрт, до чего же пронзительный у неё взгляд!

– Мы давно подозреваем о связях семьи Мартинес с криминальными структурами. Может, вам что-то об этом известно? Кроме того, вы вчера упомянули, что ваш дядя Рикардо пытался отправить вас в психиатрическую больницу. Дело в том, что один наш корреспондент тоже недавно попал в такое учреждение после того, как опубликовал несколько материалов, компрометирующих эту семью. Мы подозреваем, что где-то в больнице у Мартинесов есть "свой человек", и мы хотим его найти.

Фернандо присвистнул. Ого! Да у них это, оказывается, система – чуть что, упекать неугодных в дурку!

– Вы согласны рассказать всё, что вам известно? – спросила Синди Стронг, и когда Фернандо кивнул, нажала кнопку диктофона.

– На самом деле мне известно не так уж много… – начал парень и вкратце рассказал тот случай.

– То есть, сначала он вам угрожал, а потом вас обманом пытались заманить в дом? – уточнила Синди, – вы уверены, что вас там ждала именно психиатрическая "Скорая"?

– Я видел на ней решётки.

– А вы не запомнили номер машины или, может, кого-то из санитаров?

– Мисс Стронг, – усмехнулся Фернандо, – если бы я увидел лица санитаров, я бы сейчас сидел не здесь, а в особой палате, в смирительной рубашке. Я разглядел эту машину ещё до того, как мы подъехали к «Акульей хижине», через забор. Затем я бежал и слышал, как мой дядя приказывал кому-то меня поймать. Если бы Дени не укрыла меня в тот день… Ой, пожалуйста, не пишите про Дени! – спохватился парень, – я не хочу, чтобы она…

Фернандо чувствовал, что снова густо краснеет. Синди слегка улыбнулась:

– Не беспокойтесь, нам это не интересно. Мы не какой-нибудь "Жёлтый песок".

Затем Фернандо вкратце рассказал про угрозы деда Фабиана.

– То есть, он прямо сказал, цитирую: "Умоего сына Рикардо обширные связи в криминальных структурах"? – журналистка округлила глаза.

– "…будьте умными, детки, не играйте с огнём", конец цитаты, – едко закончил Фернандо.

– А утром вы нашли на крыльце мёртвых канареек.

– Да.

– Кстати, об огне. Уже известно, что это был поджог, к вам в окно закинули бутылку с зажигательной смесью. Мы будем тщательно следить за полицейским расследованием. Но я не могу понять, чего эта семья пытается от вас добиться подобными угрозами?

– Чтобы я сдох! – горько ответил Фернандо, – сдох медленно, мучительно, и желательно – в канаве. Мне пообещали, что под удар попадет каждый, кто протянет мне руку помощи – друг, случайный знакомый, работодатель. Кто угодно.

– Кошмар! – Синди Стронг была в шоке, – почему они вас так ненавидят?

Фернандо пожал плечами.

– А… ваши родители? – неожиданно спросила Стронг, – вам что-нибудь известно об их гибели? Это не могло быть убийство?..

– Нет!!! – Фернандо сам поразился своей реакции, – это был несчастный случай!! И вообще, это случилось семнадцать лет назад!..

Невыносима было сама мысль, что Мартинесы могли приложить руку и к этим смертям! Лучше уж думать, что его родителей забрал океан – с этим он, по крайней мере, смирился…

Синди по-настоящему смутилась:

– Простите, пожалуйста! Мне очень жаль…

– Не надо меня жалеть! – Фернандо резко встал и пошел прочь.

– Стойте! – Синди Стронг догнала его, – последний вопрос! Скажите, мне можно сослаться на вас при публикации, или мне указать вас как анонимный источник?

Фернандо задумался. Почему бы не указать себя, всё равно он скоро отсюда уедет. Зато эти подонки будут знать, что он не стал молчать!

– Можете ссылаться, – ответил он, уходя.

Фернандо снова стоял у домика Дени. Как здесь всё изменилось! Уютный прежде сад был безжалостно разорён пожарными, а дом… Весь первый этаж выгорел и почернел, выбитые окна смотрели на мир жуткими пустыми глазницами. Тем не менее, ворота были тщательно закрыты от мародёров – впрочем, Фернандо знал код замка.

Тихо, словно вор, Фернандо скользнул внутрь. Он и сам не знал, почему он прячется от всех – ведь он всего лишь пришёл забрать кое-какие свои вещи! Зрелище первого этажа повергло его в шок – раскрытая настежь входная дверь, почерневший холл, уютная прежде гостиная больше напоминала пещеру ужасов, чем некогда жилое помещение!.. А вот лестница на второй этаж каким-то чудом уцелела! С огромной осторожностью Фернандо стал подниматься по этим скрипучим, обугленным доскам – хоть бы они не обрушились под ним прямо сейчас!

По всему дому стоял противный, въедливый запах гари. Второй этаж пострадал меньше, однако повсюду виднелись тёмные следы пожара. А вот и их спальня. Та комната, где Дени впервые подарила ему свою любовь, и где они были так счастливы… Теперь все здесь покрылось горькой гарью и копотью! Фернандо принялся искать свои вещи. Немного сменного белья. Джинсы. Пару маек и кроссовки. Куртка. Пожалуй, хватит. И вот, ещё его паспорт!

Да что же оно всё так воняет!!!

Спуск прошёл без приключений. Фернандо с горечью покинул погорелый дом своей любви, чтобы больше никогда сюда не возвращаться. Осторожно закрыл дверь, набрал код…

– Фернандо!

Парень испуганно обернулся. Да это же Джастин! К нему со всех ног спешил светловолосый гитарист с дредами.

– Фернандо, Слава Богу, я уже думал, что ты погиб!

– Погиб?! – искренне удивился Фернандо.

– Ну да! Все таблоиды кругом пишут: крупный пожар в доме нашей певицы, Дени и её ребёнок спасены, а про тебя ни слова! Я уж думал!.. – Джастин вдруг порывисто обнял его.