Я нисколько не удивился, когда по ногам со скрежетом ударила гарь беговой дорожки – яму я перепрыгнул. И никто меня даже не окликнул, когда я, не задерживаясь и не оглядываясь, просто ушел со стадиона.

Волонтерка из управы пришла тик-в тик как обещано – ровно через час. Я даже напрягся немного – с чего бы такая пунктуальность? Не запросили бы с меня денег… Женщину на вид лет сорока у меня язык не повернулся назвать Леночкой, потому после обмена приветствиями я спросил:

– Меня зовут Алекс, а вас? – и, не поддержав её развеселое: «Все Леночкой зовут!», предложил:

– Елена, можно?

На что она мне жизнерадостно заявила:

– Да не проблема! Проблема – вот! – показала на мою ногу и засмеялась. Даже я улыбнулся, хотя вообще-то не склонен относиться к своей боли-боли последних месяцев так легко.

– Где-то можем присесть – набросать списочек того, что вам нужно сделать, но сами вы пока не можете, Алекс?

Я приглашающе махнул рукой в сторону кухни, но тут же предупредил:

– Тут вот осторожнее, откуда-то лужа появилась с утра, – показывая пальцем на место своей утренней почти-аварии.

– Лужа? Появилась? Так не бывает… – Леночка стала озираться, потом обогнула меня и заглянула в ванную, зашла в кухню, судя по звукам – уже полезла в какой-то шкаф… Я за ней, понятное дело, угнаться не мог – нога. К моменту как я доковылял до кухни, Елена уже шла мне навстречу, красная и встрепанная:

– У вас вроде бы везде сухо. А вот потолок мне не нравится! Лестница есть в хозяйстве?

– Откуда, – горестно вопросил я, – только заселились в новострой, как я ногу сломал. Ничего толком ещё купить не успели.

– Ну и ладно, я со стула тогда. Возьму в комнате, там я видела деревянный, он поустойчивей, – метеор умчался в спальню, я же прошел на кухню, собрался сесть к столу, но спохватился и громко крикнул в дверной проем:

– Кофе?

– Черный! Без сахара! Кружку! Побольше! – она мне уже нравится, черт побери!

Пока я ковырялся с кофемашиной, из коридора понеслась очередь отрывистых докладов:

– Так! Вас заливают! Сверху! И, возможно, вода и сейчас ещё течет у них! Я пойду! Постучусь к ним! Что там происходит!

– А кофе? – спросил я негромко, риторически, себе под нос. Но она неожиданно ответила, заглядывая в кухню, уже нормальным тоном:

– А кофе потом! А то сейчас как хлынет! – и скрылась.

Хлопнула дверь.

Однако, функционировать на такой скорости я не могу – банально отказывает мозг после бессонной ночи. Присаживаюсь к столу с кружкой кофе, вторую ставлю напротив и отодвигаю всю эту дурную суматоху в сторону.

– *-*-

На удивление, мой взбрык на стадионе никаких последствий не имел. Вообще. Больше того – никогда после того майского дня я не разговаривал ни с кем из «верхних», а Альбу – так и вовсе не видел даже ни разу. У меня, конечно, хватало забот и без них – экзамены, выбор техникума в Екатеринбурге – я категорически отказался идти в 10 класс, ругань с мамой и учителями по этому поводу, но все равно, иногда я не без содрогания вспоминал былое. И думал: а что, если сегодня меня опять остановит Лысый?

Но – никто и ничего.

А потом я реально встретил Лысого в коридоре, но даже сам удивился тому, насколько мало внимания на него обратил. Я как-то его и узнал не сразу, точнее, не узнал, а сообразил, что это он, уже пройдя мимо. И обмер внутри – что будет? Но ничего не произошло, никто меня не окликнул, расстояние между нами росло с каждым моим шагом. Я в тот момент был озабочен предстоящей консультацией по геометрии, так что быстро выкинул этот эпизод из головы.

Тем не менее, первым, что я произнес – вслух! – сойдя с поезда в Екатеринбурге, было жизнеутверждающее: «Окончательно хрен вам всем, сволочи!». Правда, не вру.

Поначалу я не раз думал – может, и не обязательно было так резко уезжать? Все рвать, ломать? Ссориться с мамой? Ведь вполне возможно, что все наладилось бы и так. Учился бы себе в школе спокойно, как все, жил дома ещё два года… Но потом, освоившись в новой для себя среде техникума, я понял, что буквально оцепенел в своей старой школе, не развивался, не двигался вперед, ничего не хотел, только бегал от «верхних» – тоже мне, достижение. Учеба в технаре показалась глотком воздуха, хотя я её трезво оцениваю – конечно, ничему уж такому сакральному нас там не учили, и почти ничем из выученного я так никогда и не воспользовался. И диплом – даже не помню, где он лежит, ни разу не доставал. Тогда я ситуацию «отпустил», буквально силой заставив себя выкинуть это все из головы. Постановил считать решение верным, как-то так.

«А сейчас?» – задаю себе вопрос. Особо размышлять неохота. Но, пожалуй, и теперь, через годы, я рад, что уехал тогда. Думаю, рано или поздно, столкнуться с «верхними» пришлось бы, а я – надо честно признать – совсем не боец. И то, что тогда, в момент своего последнего «тренировочного» прыжка, я был готов весь мир зубами рвать, бойцом меня все равно не сделало – уверен, я бы сел на задницу от первого же удара Лысого… Вот он был – боец. Даже интересно – где теперь? А ещё интереснее шкурное: неужели я так и сдохну этой тварью дрожащей? Надоело…

От «верхних» я сбежал за тысячу кэмэ, казалось бы – все позади, но боязнь прыжков у меня осталась на всю жизнь. Ух, как я юлил на физкультуре и в техникуме, и – позже – в институте! Специально прыгал чуть ли не с места, вверх, нарушал все мыслимые и немыслимые правила! Выглядел натуральным необучаемым идиотом, так если вспомнить. И очень боялся, что физкультурник меня спалит. Но все равно – несколько раз у меня случайно выходил прыжок по типу сегодняшнего, правда, к счастью, не очень далекий – метра на 4. Хотя разбегался и прыгал я с прицелом на два, от силы. Хорошо, что, на самом деле, всем на это было глубоко наплевать – ни разу никто внимания не обратил. Почему я продолжал бояться – сам не знаю.

Хуже всего получилось с мамой. Мы с ней здорово поссорились тогда, ещё в школе. Она не смогла согласиться с моим решением уйти из школы и вообще уехать из города. Больше того, у нее не получилось даже совладать с эмоциями – хоть как-нибудь, дошло до того, что я перед экзаменами ночевал у одноклассника на даче! Потому, что мама не давала мне не только готовиться, но даже спать своими постоянными попытками «поговорить», на деле сразу переходящими в истерики. Но я все же сделал по-своему и уехал. Потом мне, конечно, надо было – и наверняка можно было! – помириться, но для этого пришлось бы часто приезжать, общаться, жить как раньше – дома. А приезжать я не мог и не хотел – меня просто выворачивало там, от всех воспоминаний, от атмосферы, от знакомых с дурацкими «Ну как там, у вас?»…

В итоге, за 4 года учебы в техникуме, домой я съездил только дважды. И если первые – короткие – каникулы я досидел до конца, то летом не вытерпел и недели. Хуже всего были люди! Все вели себя как-то странно, но больше всех меня достали мамины подруги. Мама почему-то считала, что я очень хочу с ними общаться. Ну, или они очень хотели общаться со мной. Или она хотела меня зачем-то им показать… Теперь не спросишь. Сейчас-то я понимаю, что они были просто дуры набитые, но тогда мне казалось, что они делают все, чтобы меня унизить, посмеяться надо мной своим сплоченным коллективом, или просто сознательно меня провоцируют, выводят из себя. И они же домой к нам приходили – куда мне было деваться? Пару раз я, психанув, уходил в никуда на улицу, хлопая дверью… А на третий пошел на вокзал и купил билет, взял ближайший, на вечерний поезд. Домой пришел, внутренне готовый к скандалу, но мама восприняла новость как-то отстраненно, просто сидела на кухне и смотрела телевизор, пока я собирался. Теперь-то я, возможно, лучше понимаю, какая буря ворочалась у нее внутри, но тогда я даже обиделся: подспудно всё-таки рассчитывал, что меня будут уговаривать, возможно – извиняться, что-то обещать, как-то идти навстречу, а вместо этого – полный игнор!