- Ричард! Капитан! Ответь мне! С тобой все в порядке?! Мы видели, что ты стрелял... Ответь!

   Судя по отчаянным ноткам, девушка могла разрыдаться в любую минуту.

   - Анжела, - почти простонал я, - пожалуйста, потише. У меня голова раскалывается...

   - Ты жив!

   - Жив, жив... Даже относительно целый, как ни странно. Если еще голова перестанет болеть, будет вообще прекрасно. Только боюсь, - я вздохнул, - в ближайшие часы мне это не светит.

   - Тебе нужна помощь? Сможешь сам выбраться из меха?

   - Выбраться? И не подумаю - судя по приборам, я смогу поставить мою старушку на ноги и даже доковылять на ней до агрокупола. "Вульверин" сбежала?

   - Ага! - на этот раз тон девушки был неподдельно радостным.

   - Постой... А как там мехвоин с "Блекджека"? Он живой?

   - Не знаю, оттуда никто не выбирался. Может он решил затаиться?

   - Да что это ему даст? Должен же он понимать, что мы не дадим ему улизнуть. Другое дело, что он мог покончить с собой...

   - Зачем?!

   - Так ведь это пират! Аресские соглашения на него не распространяются, а он, к тому же, был одним из тех, кто разгромил тот несчастный караван и убивал мирных жителей. Как ты думаешь, что его ждет, если он попадет в руки Бергмана? В любом случае, это будет смертная казнь. А перед этим - мучительные допросы и унизительная процедура суда. Нет, самоубийство будет для него, пожалуй, лучшим выходом..., - я замолчал на несколько секунд, потом вернулся к более насущным проблемам. - Ладно, попробую встать на ноги.

   Я вздохнул, мысленно готовясь к сложной процедуре подъема упавшего меха, при этом, учитывая его повреждения, все это будет мучительно по-настоящему, а не символически. Манипулируя педалями, мне удалось перевернуть "Центуриона" на левый бок. После этого оставалось просунуть свою левую руку в специальную перчатку, которая давала мне контроль над левой рукой меха, и попытаться подняться, опираясь на нее. Ощущения, обрушившиеся на меня, были крайне неприятны, но их можно было терпеть. И все же было очень тяжело, а особого прогресса заметно не было: удалось приподняться на локте, а потом опереться на кисть, но на этом все и закончилось.

   - Может тебе все-таки помочь? - раздался в наушниках участливый голос Циммер.

   - А ты сможешь? - я поразился тому, как хрипло звучит мой голос. - Не забывай, твой мех тоже поврежден.

   - Попробую...

   Минуты через две перед моим обзорным экраном появился "Феникс-Хок". Девушка положила на землю большой лазер и теперь хотела использовать освободившуюся руку, чтобы помочь "Леди Смерть" подняться. Ценой огромных усилий мы поставили "Центурион" на колени, потом мне уже самостоятельно удалось поднять машину на ноги.

   Несколько минут после этого я просто сидел в пилотском кресле, откинувшись на жесткую спинку и закрыв глаза. Мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя, умерить головную боль и подчинить бунтующий желудок.

   - Ричард, все хорошо?

   - Все просто замечательно, - мне действительно стало лучше, чему я был очень рад.

   Я позволил себе расслаблено посидеть еще пару минут, наблюдая, как "Падший Ангел" поднимает с земли свое главное оружие, но потом мои мысли вернулись к насущным делам. Было их немало, но сейчас меня больше волновала судьба Бондарева.

   - Анжела, свяжись, пожалуйста, с Лизой или, если сможешь, с Антоном. Нужно узнать, как у них дела. У меня радио неисправно, дальние расстояния оно сейчас просто не возьмет.

   - Ой, - в голосе девушки смешались смущение и тревога, - я ведь совсем о них забыла...

   Через несколько томительных мгновений я вновь услышал ее в наушниках. По одному ее радостному тону стало понятно, что все хорошо.

   - У них все в порядке! Антон смог продержаться до подхода Уинстон, а вместе они отогнали пиратов и даже сохранили нашу добычу, в смысле, транспортеры с едой. Правда, их экипажи смогли сбежать...

   Я облегченно выдохнул:

   - Слава Богу! А то, признаться, мне показалось, что у нас уже будут первые потери...

   - Они движутся сюда, правда, медленно. Вот только тягачи пришлось бросить на месте, управлять-то ими уже некому. Бондарев опасается, как бы налетчики не угнали их снова.

   - Это последнее, о чем мне пришло бы в голову беспокоиться на его месте, - невольно рассмеялся я. - Но он прав - с этим нужно что-то делать. Свяжись-ка со Свенсеном, может из агрокупола пошлют кого-нибудь забрать их.

   - Кстати, а где он вообще? Его помощь во время боя была бы незаменимой.

   - Я и послал его охранять фермеров. Мне подумалось, что те двое, которых мы втроем отогнали, решат отомстить им за просьбу о помощи.

   - Понятно, - вздохнула девушка, - никогда не думала, что люди способны на такую подлость и бессмысленную жестокость.

   - Тогда ты очень плохо знаешь людей, - хмуро отозвался я.

   Некоторое время в наушниках было молчание, мне даже стало стыдно за свое последнее замечание, ведь оно могло обидеть Циммер. Но вот вновь раздался ее голос:

   - Ты был прав насчет агрокупола. Ингвар сообщает, что "Дервиш" пытался разрушить его, но "Вархаммер" прибыл вовремя и отогнал его. Еще он говорит, что, как бы фермеры не хотели вернуть свой товар, они боятся выйти за пределы комплекса, пока не убедятся в окончательном уходе пиратов.