- Вот этот второй способ меня и тревожит. Кто у нас первые кандидаты на установление подобных связей?
Мои собеседники переглянулись. Кажется, они начинали понимать, что я имею в виду.
- Пожалуй, - продолжил я, - это не будет никто из здесь присутствующих, хотя бы из-за нашего иностранного происхождения. Ведь всегда легче установить контакт с соотечественником, не так ли? У нас же должна быть инстинктивная осторожность в разговоре с местными. Однако, в любом случае, для информаторов будут ценны отношения с кем-нибудь из мехвоинов или старших офицеров отряда. Таким образом...
- Хочешь сказать, командир, - как я и ожидал, Антон первым пришел к тем же выводам, - что главными "мишенями" для шпионов могут стать Гесс, Мюллер, Мозер или Циммер?
- Ну, полагаю, Германа и Ирен можно смело исключить из этого списка. Я не думаю, что пираты могут всерьез решить, что пехоте в предстоящих операциях будет отведена сколько-нибудь значительная роль.
- Остаются Хайнц и Анжела...
- Верно. К тому же, они молоды и неопытны, особенно Циммер, так что "ключик" к ним для наших противников подобрать будет несложно.
- Именно поэтому тебя так встревожило внимание Шпильмана к Анжеле?
Прежде чем я успел ответить, вмешалась Лиза, поинтересовавшись, о чем это мы говорим? Пришлось удовлетворить ее любопытство.
- А знаете что? Пожалуй, я соглашусь с Ричардом. Я общалась с этим снабженцем пару раз, и у меня сложилось впечатление о нем, как о прожженном интригане и холодном дельце. Такие типы ничего не делают просто так. Трудно предположить, что он вдруг воспылал страстью к молоденькой девушке.
- Ну, в жизни все бывает, - пожал плечами Фосетт.
- Бывает, - согласился Бондарев. - Тем не менее, я бы сказал, что Шпильман сейчас стал для нас главным "подозреваемым".
Я поймал задумчивый взгляд Лизы.
- Хотелось бы мне знать, - протянула она, - а почему здесь нет как раз Циммер и Мозера, если уж они входят в "группу риска".
- В этом-то и проблема, - вздохнул я. - Боюсь, что, если они все узнают, то не смогут играть свои роли искренне, а ведь, например, при условии, если мы окажемся правы насчет снабженца, Анжела может стать отличным источником дезинформации для пиратов и принести немало пользы отряду в этом качестве.
- Дезинформации? - брови Уинстон удивленно приподнялись. - Похоже, что у тебя есть уже готовый план.
- План? Да нет, скорее лишь его общие контуры...
Я замолчал. Меня вдруг неприятно поразил взгляд Лизы, который стал каким-то отстраненно-оценивающим.
- Надо же, - усмехнулась она, - как можно ошибиться в человеке. Когда я впервые увидела тебя, Ричард, то сначала посчитала милым, наивным мальчиком с романтическим настроем, который случайно попал в чуждую ему среду. Знаешь, я ведь думала, что нам с Майклом придется помочь тебе выплыть в бурном океане наемнической жизни, ненавязчиво контролировать твои действия, а оказывается, ты вполне способен на коварные интриги и на циничное использование своих друзей...
К моему собственному удивлению, я даже не обиделся на эти слова, хотя их вполне можно было бы расценить как оскорбление.
- Милым и наивным мальчиком я был, когда поступал в академию. С тех пор, к сожалению, слишком много произошло. Что касается использования друзей, то циничным оно становится тогда, когда ты заставляешь их делать что-то на пользу себе и во вред им самим. А если речь идет об общем благе и даже в, какой-то мере, о спасении отряда?
- Слушай, Лиза, - неожиданно вмешался Майкл, - ну что ты сейчас набросилась на Ричарда? Не видишь, что ли, ему и так тяжело? И, в конце концов, разве ты сама не отдавала приказы подчиненным, не заботясь об их отношении к ним?
- Я не называла подчиненных своими друзьями. Мы служили в армии, и требовать выполнения приказов было моей прямой обязанностью.
- А ты полагаешь, что сейчас другая ситуация?
Прежде чем Уинстон ответила, неожиданно подал голос Антон:
- Это проблема большинства отрядов наемников, ведь непонятно являются ли они компанией друзей, где допустимы дискуссии и ссоры, или это собственно военные соединения с соответствующими иерархией и дисциплиной.
Эта реплика неожиданно разрядила обстановку. Даже Лиза махнула рукой:
- Ладно, признаю, что, пожалуй, была неправа. Однако, в любом случае, Ричард, а ты не боишься, что Хайнц и, особенно, Анжела просто обидятся и уйдут из отряда?
- Боюсь, - вздохнул я, - тем более что для "Феникса" это будет, откровенно говоря, катастрофой, даже если мы и выполним это задание, ведь никто не доверяет отряду, если оттуда после первого же контракта сбегает часть тех, кто его основал. Не говоря уже о том, что терять друзей мне никак не хочется. И все-таки, что же мне делать? Обо всем их предупредить?
- В общем-то, - раздался голос Антона, - в данном вопросе я полностью поддерживаю твою первоначальную идею. Циммер и Мозер действительно являются наиболее вероятными жертвами шпионов врага, и их искренность будет очень ценна для игры с противником. Что касается же обиды за их "циничное" использование, то всегда можно свалить вину за это на меня. Возможно, в таком случае их негодование сильно уменьшится.
- Ладно, с нашим "заговором" определились, - усмехнулся Фосетт. - Теперь не самое ли время поговорить о плане, если таковой имеется?
- План-то есть, - вздохнул я, - только он не совсем доработан.
- Это точно, - Бондарев не стал скрывать ухмылки.
Прежде чем раздались еще какие-нибудь комментарии, я начал рассказывать:
