- А что я? Если я стану руководствоваться только своими эмоциями, то буду плохим командиром, да и вообще лично против нее я ничего не имею, так что я совсем не возражаю.

   - Правда?! - лицо Циммер осветила радостная улыбка. - Спасибо тебе!

   - А что Сигни сама думает по этому поводу?

   - Не знаю... Она еще не пришла в себя от воздействия наркотика, а задавать такой вопрос, когда ее мозг еще затуманен "сывороткой правды" как-то неправильно, Сигни должна хорошенько над ним подумать, чтобы принять верное решение. Кроме того, там же Бергман, а он не знает, что мы хотим принять в отряд пиратов, и вряд ли ему стоит об этом знать.

   - Это правильно, а знаешь, я тут подумал, что она сама захочет отказаться от нашего предложения.

   - Почему это?

   - А как ты думаешь, разве Нильсдоттир не будет чувствовать ощущение потери каждый раз, видя меня?

   - Но ведь ты не убивал этого Торвальда!

   - Лично нет, и все же моя атака послужила косвенной причиной его гибели, и, смотря на меня, она будет вспоминать его.

   - Что же нам делать?

   - Наверно, сначала просто поговори с ней и расскажи все, а затем нужно собрать всех четверых в столовой. Там я и сделаю им предложение вступить в "Феникс".

   - Хорошо. Когда?

   - Часа через три, я думаю. Надо дать им время прийти в себя после допросов.

   - Будет сделано, капитан, - улыбнулась Анжела.

   На том мы пока и расстались.

   Когда я через три часа вошел в столовую, там находились не только четверка бывших пиратов, но и те несколько человек из "Феникса", кто сегодня присутствовал на допросах - Фосетт, Уинстон, Бондарев. Они относились к высшим чинам отряда, и от их мнения во многом зависит, будут ли приняты в наши ряды новые члены. Впрочем, наблюдая за ними днем, я теперь не сомневался, что это мнение будет положительным. На лицах двух самых молодых наших "гостей" было написано неприкрытое беспокойство. Они не знали, зачем их пригласили и теперь готовились, наверно, к чему-то плохому. Тосио Онодэра явно догадывался о цели столь необычного собрания, но традиционное для японской культуры воспитание позволяло ему легко сохранять бесстрастное выражение лица. Нильсдоттир сидела отдельно от своих друзей. Она была печальна и задумчива. Около нее расположилась Анжела, которая держала свою новую подругу за руку и что-то тихо шептала, пытаясь успокоить.

   Я подошел к месту во главе стола, сел и оглядел присутствующих. Теперь все глаза были устремлены на меня.

   - Полагаю, что сейчас некоторые из вас задаются вопросом о причинах своего появления в этой комнате, - с легкой улыбкой я посмотрел на Алисию Мильтон и Рея Бейкера. - Что ж, развею ваши опасения. Допрос показал, что никто из вас не совершал деяний, которые противоречили бы Аресским соглашениям, а потому, по предварительному соглашению с милицией, вы получаете свободу.

   Мильтон и Бейкер даже не пытались скрыть охватившее их облегчение.

   - Но это еще не все, - добавил я с более заметной улыбкой, - у нас возникла мысль включить вас в "Феникс". Сегодняшнее испытание должно было показать, достойны ли вы этой чести.

   На лицах молодых людей проступило удивленное выражение.

   - Но ведь мы же сражались против вас, - изумленно сказала Мильтон.

   - Для наемников это не имеет особого значения, - пожал я плечами, - напротив, показанное вами неплохое мастерство и послужило причиной этого решения. Впрочем, офицеры отряда еще не высказали свое мнение.

   Я посмотрел на Фосетта, Уинстон и Бондарева, ожидая их ответа, отметив с удовлетворением, что даже Нильсдоттир начала проявлять к происходящему некоторый интерес.

   Мои товарищи переглянулись, потом слово взял Антон, что было не удивительно, ведь именно на его попечении была безопасность "Феникса", которая могла быть поставлена под угрозу принятием новых членов с сомнительным прошлым.

   - Мы тут посовещались, - сказал он, - и решили, что эти кандидаты проявили достаточно мастерства и мужества, чтобы стать достойным пополнением нашему отряду. Прежние их прегрешения могут быть прощены, так как Аресских Соглашений они действительно не нарушали.

   - Хорошо, - кивнул я головой и глянул на Анжелу. - Тебя, пожалуй, можно и не спрашивать, это и так было изначально твоей идеей.

   Улыбаясь, девушка кивнула.

   - Тогда следует услышать мнение самих кандидатов.

   Бейкер и Мильтон посмотрели друг на друга.

   - Как же мы можем отказаться от столь великодушного предложения?! - воскликнул юноша. - Домой нам теперь все равно возврата нет.

   Онодэра встал и поклонился.

   - Для меня будет честью сражаться вместе с такими благородными воинами, - сказал он.

   Одна Нильсдоттир некоторое время молчала. Анжела смотрела на нее с тревогой, а прежние сослуживцы с недоумением, им ведь было непонятно, как в подобной ситуации вообще можно колебаться.

   - Я согласна, - наконец произнесла она.

   Признаться честно, я испытал изрядное облегчение. Ее отказ очень расстроил бы Циммер, а мне доставил бы только новую головную боль о ее дальнейшей судьбе - Анжела ведь не отстала бы от меня, пока нам не удалось бы как-нибудь пристроить эту девушку.

   - В таком случае подумаем о новой структуре отряда. Теперь у нас достаточно и людей, и машин, чтобы выставить практически полную роту, так что стоит подумать о делении "Феникса" на три традиционных копья, пусть пока и неполного состава. Разведывательное копье возглавит Майкл на своем "Остсоле". В него также войдут Мильтон и Бейкер, которые будут управлять привычными для них машинами. Последним членом этого копья будет Мозер на "Коммандо". Ударное копье будет в подчинении Лизы с ее "Энфорсером". В него войдут также Свенсен на "Вархаммере" и Онодэра на "Пантере". Я на "Вульверин" и Анжела на моем прежнем "Центурионе" составим командное копье. Сигни, тебя я причислю пока к последнему. В твоем распоряжении останется "Блекджек", но, честно говоря, я не уверен, что у нас получится достать для него новый реактор. Возможно, нам придется его продать, чтобы купить новый мех, может быть более легкого веса. Извини, если тебе придется расстаться с фамильным достоянием.