Повернув торс "Леди Смерть", я оглядел поле боя. Как я и ожидал, все было кончено. "Дервиш" лежал на расстоянии с полкилометра от нас. Его броня была вся оплавлена и зияла дырами, но самое главное - у него вообще отсутствовала голова. Я не мог винить Свенсена за то, что он вообще не оставил Дьюи никаких шансов уцелеть. Если слова Нильсдоттер о нем являются правдой, то такие люди не должны жить. Наверно, наш швед просто мстил пирату за смерть своих товарищей, за гибель несчастного персонала уничтоженного конвоя, за разрушение его меха в той засаде. Я устало откинулся на спинку кресла. Это сражение мы выиграли, но какой ценой? Только сейчас мне пришло четкое осознание того, что Катрина Блюхер погибла. Не знаю, как здесь без нас все происходило, но явно что-то ужасное, и оно погубило несчастную женщину.

   Подошел "Энфорсер" и встал рядом. Я бросил на него взгляд. Пожалуй, из всех наших машин он был сейчас в наилучшей форме. Конечно, и у него были на броне большие уродливые шрамы с оплавленными краями, но она все же не была пробита. С другой стороны подошел "Остсол", издавая поврежденной ногой скрежет и скрип. Голова меха Уинстон поворачивалась из стороны в стороны, обозревая окрестности.

   - Ну и погром..., - произнес у меня в наушниках тихий Лизин голос. - Бедный "Падший Ангел", что же с ним сделали... С Анжелой все в порядке?!

   - Да, - устало вздохнул я. - К счастью, она вовремя катапультировалась.

   - Почему-то я не вижу "Клинта" Катрин, да и "Локуста" не видно... Они, что, до сих пор в догонялки играют? Или...

   От страшной догадки женщина осеклась. Блюхер изначально старалась держаться особняком от бойцов нашего отряда, но с Лизой они все же сошлись, пусть и не стали лучшими подругами.

   - Боюсь, что второе, - печально ответил я. - Здесь явно произошла какая-то трагедия, еще до нашего прихода.

   - Но что именно?!

   - На этот вопрос сейчас могут ответить только Хайнц и Анжела.

   - Я сейчас свяжусь с Мозером...

   - Нет, лучше воспользоваться громкоговорителями и микрофонами. Не стоит заставлять его повторять эту историю несколько раз.

   - Но нас же услышат эти! - "Энфорсер" махнул рукой в сторону пленных мехов, сам Мозер уже покинул их и направлялся к нам.

   - Ну и пусть! - возразил я. - Что они в этом рассказе услышать такого, чего им нельзя знать? И вообще, я в любом случае сейчас хочу поговорить с ними. У меня есть для них задание.

   - Какое еще задание?!

   - А Блека из кокпита ты сама будешь вытаскивать?

   - Ты ИМ это хочешь поручить?

   - А что тут такого? Если ему вздумается пострелять, то пусть его люди и рискуют собой.

   - Ну, а если..., - начала Уинстон, но тут же замолчала.

   - Именно. В присутствии пяти мехов они все равно не смогут выкинуть ничего этакого. Кстати, как прошел твой бой с "Пантерой"?

   - Нормально. Ее мехвоин - хороший боец, но я оказалась немного лучше, да и разница в классе сказалась. Я отстрелила машине ногу, на этом все и закончилось.

   - Что с пиратом?

   - Остался у "Пантеры".

   - И ты позволила ему это?!

   - Знаешь, Нильсдоттир была абсолютно права - это настоящий самурай. На нем надета форма ОВСД, и он не расставался со своими мечами даже в кабине меха, так что никуда он от нее не уйдет, а может просто вспорет себе живот, как это у них принято.

   - Ладно, пусть будет, что будет. Пойду, посмотрю, что там с Анжелой.

   Развернув "Центурион", я направил его в ту сторону, куда отлетело кресло катапульты. Циммер отнесло метров на триста от ее разрушенной машины. Когда я приблизился, она уже выпуталась из привязных ремней и нервно ходила вокруг кресла. На подошедший мех она даже не посмотрела.

   - С тобой все в порядке? - поинтересовался я через внешние микрофоны.

   - Если не считать того, что из-за меня погиб человек, а мой "Падший Ангел" все равно превратился в хлам, то да! - зло выкрикнула она, а потом отвернулась и продолжила тихим, грустным голосом. - Прав был отец, я ни на что не гожусь... Если бы не мое самомнение, ничего этого не произошло бы. Не стоило мне вообще начинать все это. Мехвоин из меня действительно никудышный. Я ухожу из отряда...

   Некоторое время я просто ошеломленно смотрел на девушку сквозь бронестекло кокпита, потом опустил "Леди Смерть" на корточки и нагнул торс, чтобы лучше видеть Циммер.

   - У тебя сейчас шок. Когда ты успокоишься, то поймешь, что погорячилась.

   - Погорячилась?! На моих глазах погиб человек, защищая меня, и я не могла этому помешать, даже напротив, причиной смерти стала именно моя нерасторопность, а ты говоришь - погорячилась!

   - Расскажи, что произошло, мне нужно это знать.

   - Что произошло? - Анжела села на первый попавшийся валун и некоторое время молчала, упорно отказываясь смотреть на меня, потом она заговорила. - Сначала все было хорошо - трое пиратов налетели на нас явно неожиданно для себя. "Восп" и "Стингер" повернули почему-то в одну сторону, Мозер рванул за ними, дал залп по "Воспу", потребовал остановиться, но они даже не успели не только отреагировать на это предложение, а даже и просто отойти дальше, чем на пару сотен метров. "Локуст" даже не стал стрелять, он просто пошел на таран - на меня. Я хотела отпрыгнуть, но нажала не на те педали, ноги у моего "Падшего Ангела" запутались, и он рухнул на бок. Еще пара секунд и пират бы врезался в меня, для меня это было бы несомненной гибелью, но Катрин успела прыгнуть на своем "Клинте" и закрыть меня. "Локуст" протаранил ее. А дальше...