— В каком смысле — двигается!? Какого чёрта!!? Что там происходит!!?
— Сэр, от команды пловцов до сих пор нет сигнала, сэр! Разрешите выйти из режима радиомолчания, сэр! Разрешите сеанс связи с майором Доусоном, сэр!!?
— Отставить. Держим полную маскировку.
Зелёный экран перед Монтгомери вспыхивает на долю секунды. В небе над яхтой вырастает тонкий росчерк. Он выдыхает. Облегчённо вытирает лоб. И в следующую секунду чувствует, как в глотке растёт холодный ком. Он перестаёт понимать, что здесь происходит. Это не сигнальная ракета.
Это тепловой след от реактивной струи!
— Сэр, запуск лёгкой противокорабельной ракеты! Тепловые сигнатуры опознаны. Второе или третье поколение. Общая масса не более трёх сотен фунтов. Контакт через девять секунд!
— Восемь! Семь! Шесть!
— Сэр, контакт с поверхностью в одной морской миле от «Фантома». Нулевая угроза, сэр!
— Пять! Четыре! Три!
Первый помощник ведёт отсчёт. За эти секунды — сотни мыслей проносятся в голове капитана Монтгомери. Он чувствует абсурдность происходящего. Похоже, Борис сумел его отыскать. Но как? Ладно, это несущественно. Главный вопрос — что происходит? Зачем он запустил ракету перед тем, как получить пулю в лоб? Что это? Бессмысленный, отчаянный акт мести? Но ведь «Фантом» притаился на шноркельной глубине. Даже если залп лёгких ракет ударит прямо над лодкой — в этом нет никакого смысла. Его посудину достанет лишь противолодочная торпеда, вакуумная мина или чёртов ядерный заряд!
Монтгомери пытается анализировать ситуацию. Но ему попросту не с чем работать. В голове пульсируют вопросы, на которых нет ответа. Что задумал проклятый хитрожопый русский? Борис избавляется от улик? Что-то прячет? Оставляет послание? Теребит американские радары? И почему, чёрт возьми, группа захвата до сих пор не сигнализировала о завершении миссии!!?
— Два!
— Внимание, приготовится, возможна ударная волна!
— Один!
— Подтверждаю контакт с поверхностью!
***
Ничего не происходит.
Нет удара. Нет вибрации. Никаких следов далёкого взрыва. Нет сообщения с поста гидролокации. Вопрошающий взгляд капитана встречается с таким-же растерянным взглядом первого помощника. Где-то в радиусе морской мили от лодки — в воду просто-напросто шлёпнулась трехсотфунтовая железка? Что это было!?
В рубке раздаётся недоумевающий голос одного из офицеров.
— Сэр! Разрешите доложить, сэр! Похоже, это имитация ракетной атаки! Предположительно, Борис пытается дезор… аааар-р-р-г-х-х-х! Ааааааааррргх!!! Мои глаза-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Мостик оказывается внутри ослепительно-белого шара!
Мониторы взрываются, обдавая офицеров водопадом искр и жжёного пластика!
Пульты управления вспыхивают, выплёвывают клубы белого дыма! Запах жжёной изоляции выбивает воздух из лёгких! Трассы проводов в долю секунды раскаляются добела! Изоляция стекает с медных нитей! Дуговые разряды пляшут по кителям — и к запаху изоляции добавляется вонь жжёного мяса! Ошеломлённый Монтгомери летит на пол, прижав ладони к голове!
Через секунду лодка погружается в тишину и темноту. Ни воя сирен. Ни аварийных огней. Ничего, кроме криков, стонов, клубов чёрного дыма и отблесков пламени над расплавленной электроникой. Капитан слышит отрывистые команды первого помощника.
— Задраить отсеки!!! Изолировать мостик и двигательный отсек!!! Доложить, где пробоина!!!
Наконец, Монтгомери понимает, что за подарок отправил проклятый Борис Блядц.
— Отставить! Первый помощник, отставить изоляцию отсеков! Нас не пробили. Это электромагнитный импульс. Мы лишились электроники! Откуда у этого мерзавца… к чёрту! Джейсон! Экстренное всплытие! Немедленно всплываем на баллонах!!!
— Сэр, так точно, сэр! Но сэр… разрешите обратиться, сэр! Мы полностью демаскированы, сэр! Мы в чужих территориальных водах, сэр!
— Выполнять! Пусть этим занимается Лондон, чёрт его возьми! Всплываем! Всплываем и тушим пожар! Джейсон, выполнять!
Первый помощник что-то говорит. Но единственное, что слышит Монтгомери — скрежет собственных зубов. Это не просто провал миссии. Это худший из вариантов. Наверняка, электромагнитный импульс невероятной силы засекли станции наблюдения долбаных янки. Максимум через час, над лодкой зависнут вертолёты ВМС США.
У него есть около тридцати минут, чтобы наладить связь с Лондоном и получить инструкции. Дипломаты и сукины дети из внешней разведки должны придумать убедительную историю. Должны объяснить, какого дьявола британские подводники делают в территориальных водах суверенного государства на заднем дворе Америки.
Нет нужды сомневаться — проклятые янки раздуют очередной международный скандал!
***
Тогда, среди дыма, огня, и скрежета зубовного, Монтгомери понял две вещи.
Первая. Он вчистую проиграл этот раунд.
Вторая. Отныне, дело всей его жизни — достать проклятого русского мерзавца.
Теперь это личное дело. Позор от провала необходимо смыть. И он будет смыт лишь кровью. Отныне, дело чести ветерана лодочной службы королевских ВМС — найти Бориса. И засунуть его голову в холодильник.
7-1. Свадебное прикрытие
=================================
Штаб-квартира Федерального Бюро Расследований
Специальный центр специальной подготовки специалистов
=================================
— Mon Dieu! Нет! Нет! Нет! Снова неверно!!! Это не те щипцы!!!
— Секунду… дайте подумать… вот эти?
— Нет! Нет, нет и ещё раз нет!!! Эти щипцы — для мороженого, а не для омаров!!! Господь Вседержитель!!! Это инструмент продавца мороженого, а не столовый прибор!!! Милая моя, вы держите щипцы для шариков треклятого мороженого, будь оно проклято!!! И будь я проклят вместе с ним!!! Почему я неспособен хоть чему-то вас научить!!? Невыносимо, совершенно невыносимо!!!
— Но, мсье Жан, они же совершенно одинаковые… какого хрена… простите. Давайте еще раз.
***
Агент Кэтти Смит готовится к миссии под прямым патронажем Техасца. Работа над легендой Катерины Альдау идёт полным ходом. Синтетическая личность получает прошлое, обрастает привычками, обретает навыки. Увы, в Квантико нет специального курса «как сойти за наследницу европейской аристократической семьи». Однако, специалисты из офиса планирования ресурсов справились с этой проблемой.
Для нужд ФБР нашелся консультант — метрдотель Жан Дюво. Сварливый шестидесятилетний лягушатник и главная достопримечательность ресторана «Ньют Д’Амор». Всю свою жизнь блистательный сын Франции трудился в шикарных заведениях, где ланч стоит больше месячного жалования Кэт, а столики на вечер забронированы на год вперёд. Техасец предположил, что мэтр Жан сможет привить агенту представление о вычурных повадках чопорной аристократии Старого Света.
Учеба продвигалась по плану — в первый же день француз совершенно отчаялся. На второй день «специального тренинга» агент Смит спросила, правой или левой рукой прилично трясти тюбик с кетчупом — и мсье Жан без всяких преувеличений возненавидел и агента, и ФБР, и саму Америку.
К несчастью для ученика и учителя, будучи человеком ответственным, настойчивым и последовательным, мэтр изо всех сил пытался исполнить взятые обязательства.
***
— Какого чёрта? Какого чёрта вы сейчас делаете, юное создание!?
— Простите… что не так в этот раз!?
— Какого черта здесь происходит!!? Что с вашими глазами!!? Что это вы делаете!!?
— Вы о чём, мсье Жан!?
— За каким проклятым дьяволом вы смотрите на моё лицо? Что вы пытаетесь обнаружить? Я официант! Я проклятый официант!!! Взгляните-ка на меня ещё раз!!! Я подхожу к столику в белом кителе, с меню и салфеткой на предплечье!!! Разве вам не понятно, какого дьявола я здесь делаю!!? Я официант, понимаете!!? Официант, будь проклята эта затея!!! Смотрите сквозь меня, понимаете!!?Сквозь меня, как будто бы меня здесь нет!!!
— Что… как это… в каком смысле, нет!?
— В прямом! Вы — крайне богатая молодая женщина! Понимаете это? Вы — аристократка! Поймите уже, я для вас не существую, чёрт вас возьми!!! Я — обслуга!!! Немедленно смотрите сквозь меня!!! Сквозь меня!!! Неужели этот так трудно, смотреть сквозь меня!!?
