- Передайте Хереку - я готов с ним встретиться.

- Здесь?

- В моих апартаментах.

- Но лечение...

Взгляд Затара заставил его замолчать.

- Конечно, мой Лорд. Могу я посоветовать, чтобы вы нашли время для восстановительного лечения? Не все еще...

- Ваш совет принят. А теперь - пусть Херек встретится со мной в моей комнате. И передайте Сегалу, что его я приглашаю тоже.

- Он в плохом состоянии, - запротестовал врач, - ему нужен отдых.

- Тем больше причин приглашать его. Но пусть он сам решит. Хорошо?

- Да, Лорд Командир. Как пожелаете.

Глаза врача, казалось, говорили: "Вы не должны двигаться. Вы не должны ходить. В вас живет сила, которую трудно назвать человеческой".

Два дня постоянной тревоги сказались на Хереке. Лицо пожелтело, вокруг глаз и рта появились морщины, которых не было два дня назад и которые выдавали бессонные ночи и постоянное напряжение. Боялся ли он, что Затар умрет? Казалось, что это так, и когда он вошел в комнату, на лице было изумление.

- Мой Лорд, - пробормотал он и встал на одно колено - в соответствии с ритуалом. - Как вы себя чувствуете?

- Хорошо, - Затар помедлил секунду, затем спросил: - Вы изучили истребитель?

Херек встал:

- Да. Мы ожидали другого. Оборудование приземления было удалено, но дело не в этом.

- Связь? - улыбнулся Затар.

Херек изумился:

- Вы знаете?

- Я догадывался. Расскажите детали.

- Система связи лишена некоторых ключевых элементов. Увеличительный сигнал, выход - реле отсутствуют. Сейчас мы хотим получить полную картину. Вес истребителя сильно облегчен за счет некоторого оборудования. Хотя предположить столь существенную нехватку... Нет, я пока не могу понять.

Затар понимал, но не сказал ничего ободряющего. Еще не время. Есть некоторые положительные соображения, так или иначе связанные с "Завоевателем", и нужно было вначале во всем убедиться и лишь потом объявить истину.

А она, безусловно, сыграет свою роль.

- Не обязательно понимать, - сказал Затар. - Дело сделано. Нам остается только найти наилучшее решение. Но мы не должны считать, что, если не хватает приборов, то истребитель не поддерживал связи с главным кораблем. (Все как раз наоборот.) Где-то была компенсация...

- Должна быть, - согласился Херек, но выражение его лица говорило: "Но где?".

- Что касается всего остального, то, Херек, вы воевали против одного и того же врага, хотя правда была сокрыта. Звездный Командир "Завоевателя" ваша судьба. Проанализируйте его стратегию, и вы найдете ключ к победе. Будут и другие возможности. Когда мы приписывали победы "Завоевателя" другим командирам, это мешало нам анализировать и их тактику. Гарран наверняка не сделал должных анализов, - улыбнулся Затар.

- При всем моем уважении к Дому Войны... - осмелился Херек. - Но я сам начал работу. Когда вы впервые высказали свои подозрения.

- Не стоит извиняться, Командир Флота. Я доложу о вашей инициативе и ваших умениях. Я уверен, что вы сумеете использовать новую информацию должным образом.

Взволнованный Херек склонил голову:

- Конечно, Лорд Командир.

"Ты - мой! - подумал Затар. Прекрасное начало. - Я надеялся..."

"Гость", - проинформировал компьютер. В подтверждение зазвенел входной звонок.

- Кто это?

"Первый Меч Сегал", - ответил компьютер.

- Пусть войдет.

Дверь со скрипом отворилась.

Сегал был покрыт множеством царапин, как и Затар, но он не пытался скрыть их под слоем косметики. Глаза покраснели, но смотрели внимательно. И хотя его лицо перекосило от боли, он пересек комнату и приблизился. В отличие от Затара он был просто человеком.

- Мой Лорд! - прошептал он. В его голосе было восхищение - чувство новое как для него самого, так и для Затара. Возможно, он сейчас вспоминал о том бое, когда шансы были не в их пользу, но Затар победил; или же тот Образ, который являл браксана: ссадины и раны замаскированы, тело отказывалось признавать боль - сыграл свою роль. Так или иначе, эффект был достигнут.

С болезненным стоном опустившись на одно колено, Сегал преданно протянул руки в соответствии с ритуалом формального приветствия:

- Имею честь служить вам.

Преданность такого человека не имела цены. Затар приблизился к Сегалу, передвигаясь с грацией, в которой растворялась его боль, и своими руками обнял запястья пилота.

- Ты не знаешь, что ты предлагаешь. Но я принимаю.

Сегал знал, что этот жест преданности, рожденный всей силой его чувств, делал его собственностью Затара в соответствии с клановыми законами браксана. И не стоило говорить об этом, но то, что Сегал сделал это, было уже много.

- Вы улетаете на Гарран? - тихо спросил Херек. В его голосе прозвучала нотка сожаления.

- На Бракси, - исправил Затар. Он помог Сегалу подняться, хотя ему самому было трудно стоять. - После того, как пошлю полный отчет на Гарран, конечно. У меня есть дела дома.

Исследования. Политика. Планы.

"А что будет, когда вы узнаете, что ваш враг был телепатом?".

- Вы вернетесь на Границу? - спросил Херек.

Затар посмотрел на Командира Флота и улыбнулся. "Ты - мой, - повторил он себе. - Ты и твои пилоты, ты и твой экипаж".

- Да, - пообещал Затар вслух. - На собственном корабле. Когда придет время.

Будущее еще скажет свое слово.

15

Витон: Каковы взаимоотношения между ненавистью и

желанием? Они таковы: проистекают из одного и того же

источника (человеческая страсть); проявляются часто

аналогично, их легко тогда спутать; одно усиливает другое.

Сайла открыла дверь с шумом, чтобы Кеймири были оповещены о ее появлении.

- Ах, как своевременно. Затар, твоя хозяйка прекрасно подбирает слуг!

- Я сам подбираю их, ты знаешь это, Секхавей. Выпей вина.

Изящная женщина с Дивейкса опустилась на колени, протянув украшенный драгоценностями поднос с тремя наполненными стаканами. Секхавей взял один, кивнул Уайрилу:

- Мне нравится хрупкость.

Затар улыбнулся:

- Я так и думал.

- Меня так легко раскусить?

Темные глаза смотрели вопросительно поверх бокала.

- Иногда.

Они попробовали вино и низкими голосами обсудили его достоинства. Только когда женщина вышла и была вновь включена система звукоизоляции, они вернулись к основной теме беседы.

- Я - с тобой, - сказал Секхавей. - По своим собственным причинам, конечно. Не то чтобы я одобряю подобные методы. Но я поддерживаю тебя.

Затар поднял бровь, посмотрел на Уайрила. Тот передернул плечами:

- Кто я такой, чтобы отказывать Великому Затару?

- Я нуждаюсь в большем, Уайрил.

- Что я могу дать? Вы показали мне планы, в основе которых сверхъестественный страх. Вы говорите, что будете манипулировать дураками. Я должен спросить - этого достаточно?

- Время покажет, - Затар поставил свой стакан и отодвинул его, в движении чувствовалось напряжение. - Век за веком Кеймири образовывали структуры, альтернативные правительству. Если пора что-либо менять, нужно это делать очень быстро. Пока нас не стало меньше. Пока еще Центр не успел выступить против и разгромить наши силы. Потом будет поздно.

- Все согласовано. Много, много раз. Но, Затар, должен быть человек, который поставит вопрос на голосование. И должно быть достаточное количество людей, готовых добровольно пожертвовать своей властью, чтобы предотвратить катастрофу, которой может не быть. Вы говорите: можно управлять на психологическом уровне. Я же говорю вам, что вы эгоистичны. В любой битве на Бракси именно эгоизм возобладает, я в этом уверен.

- Я согласен. Поэтому люди должны быть уверены, что пересмотр правительства необходим. Сейчас, и не позже.

- Но остаются еще многие браксана, - сухо сказал Секхавей. - Даже потеря пятидесяти процентов браксана во время беременности мало что меняет. Требуются века, чтобы Кеймири обезлюдел.