Я навострил уши.

– Покров?

Отошёл от чудного лесного духа. Тот чуть не рухнул на пол, когда потерял точку опоры в виде меня.

– А ты чего это? На парней потянуло? – спросил Ванька, сморкаясь в подол пестрой рубашки.

– В смысле?

– Ну, тот парнишка любит мальчиков. Я подумал…

Теперь понятно, что за улыбочки и намёки он мне посылал. А я действительно болван! Не понял!

– Нет, спи спокойно, я не по этим делам.

– Фуф, – от души выдохнул парень, – честно, меня это даже напугало! Ты такой парень классный, жаль, если сменишь полюс.

Я закатил глаза, хотя был польщен, что домовой так хорошо обо мне отзывается. И стало немного тошно за самого себя. Если честно, о Ваньке я в таком ключе даже не думал.

Всех собрали в огромном актовом зале. Наша группа стояла слева от кафедры, где возвышалось пятеро существ в строгом черном одеянии. Они не выглядели как люди. Они ими никогда и не были, как не было в них ничего божественного. Это были могущественные магические существа с головами животных. Но их создали боги Египта специально по заказу человека-птицы Могола. Пять существ – волк, змея, сокол, кошка, лошадь – стояли неподвижно, но их сияющие серебряные глаза пронзали все пространство вокруг. Разглядывали каждого студента, отмечая любую мелочь.

Я стоял за спиной абааса, который о чем-то спорил с Ванькой. Рядом накуренный дверг с трудом сдерживал смех, глядя на пугающих стражей Полога. Это не сказка и не сон. Эти жестокие существа – здесь, и они не уйдут, пока не достигнут своей цели. Затаившись от пронзительного взгляда стражей за спиной громилы, я внимательно рассматривал толпу, сам не зная, что ожидал увидеть. В первых рядах заметил Ану. Сложив руки на груди, девушка выглядела воинственно и прожигала взглядом Полог. Это заставило меня улыбнуться. Вряд ли грозный гном, пардон, нибелунг сможет напугать монстров. Я отвернулся, поднял взгляд на верхний ярус зала, опоясывающий его, словно кольцо. Там стояли преподаватели. Еля выглядела слегка дерганной, постоянно расчесывая себе руки. Ее отдёрнула Вида, с хмурым видом что-то ей сказав. Еля выпучила на нее глаза. Опустила голову, словно провинившаяся ученица.

Вида заметила меня. Из сотни студентов она смотрел на меня. От ее жесткого взгляда опять разболелась голова. Массируя виски, я отвел взгляд, ища взглядом того, кто так и не появился перед нами. Вышел декан с речью, разглагольствуя о том, чтобы не паниковали. Эцэль уже зажимал обеими руками рот, чтобы не загоготать в голос. Из его темных глаз текли слезы, расширенные зрачки видели только объект смеха.

– Ты ищешь новую девочку для утех? – вырвалось у дверга вместе с подозрительным хихиканьем, он тут же сильнее зажал рот.

Но на него успела покоситься рядом стоящая нечисть.

Я проигнорировал Эцэля, продолжая рассматривать присутствующих. В это время декан закончил свою пламенную речь и его сменил человек-сокол. Монстр вышел вперед, возвысившись над деканом, словно статуя-исполин. Голос звучал грубо, но достаточно громко, чтобы его смогли услышать даже последние ряды, которые были заняты явно не речью стража.

– Из хранилища была похищена редкая книга, – вещал страж. – Возможно, кто-то видел что-то необычное, подозрительное…

Говорил ли он правду? Похищена книга? Земной круг не похож на книгу, как ни крути, это предмет. Кто из них лгал? Полог или Ана?

– …все в стенах академии, включая преподавательский состав…

Эцэль уже рыдал от еле сдерживаемого смеха.

– …будут опрошены нами.

Я поперхнулся. Толпа загудела. Декан вскинул руки, успокаивала своих подопечных. Пока я сгибался в кашле, посмотрел на Ану. Она молча глядела на стража. Потом наши взгляды встретились. Она покачала головой, хмурясь еще больше. Непонятно, реагировала так на мой кашель или же на слова Полога. Я больше склонялся к первому варианту. Она почему-то катастрофически меня недолюбливает. Я хотел удержать ее взгляд, но тут заметил его. Высокий мужчина в сером неприметном одеянии скромно стоял у колонны, совершенно затерявшись в тени. Вокруг него стояли люди, но, видимо, никто не догадывался, в компании какого существа они сейчас находятся.

Могол.

Человек-птица. Связующее звено между мирами, хранитель и создатель Полога. Его внешность была не ярче, не хуже других, но поэтому он и терялся в толпе обычных людей. Но однажды я был свидетелем его мощи, его настоящего облика. Желание лицезреть это еще раз у меня основательно пропало. Но печаль в том, что он не приходит, если игра не стоит свеч. Он не занимается мелкими магическими делишками. Будь украдена книга или же это все же Земной круг, все определённо важно.

Получиться ли мне с ним поговорить?

Договориться, чтобы я смог убраться из академии?

Определенно стоит попробовать.

Я начал пробираться к Моголу. Все были недовольны движением, созданным мною в толпе близкостоящих ребят, но мало кто язвил мне в спину. Когда я практически добрался до колонны, неприметного мужчину заслонило лицо тролля.

– Георг, придешь на вечеринку?

– И-и-и…

Все, что вырвалось из меня, пока я пытался выглянуть из-за плеча широкого парня.

– Не понял? Это ты на каком наречии говоришь?

– А-а-а, дай же пройти!

Я не хожу к нему на вечеринки, потому что они играют в карты. На деньги. Я все еще пытался обойти тролля, но толпа студентов не очень-то мне в этом помогала.

– Так придешь или нет? Будет много горячих девчонок!

Я закатил глаза, одновременно злясь, что не могу обойти этого тупого парня и отчасти оттого, что все поголовно считают, что мне нужны только девушки и их мокрые трусики. В конце концов я сдался, потому что страж закончил свое скорее запугивание, нежели речь, и скоро вся эта масса людей снесет с ног или в лучшем случае оттеснит меня к выходу из зала. Но мне нужно было поговорить с Моголом. Смогу ли я позже отыскать его в академии?

– Ладно! Ладно, уговорил! Приду! Дай же мне пройти! – отчаянно пробормотал я.

Тролль наконец сместился, и я, чуть ли не падая, юркнул вперед. Но, конечно же, Могола там уже не было.

Ну, что за проклятая академия?!

Проклиная эту вонючую вечеринку, я старался держаться подальше от карточного стола. Вернее, от составленных вместе двух облупленных общежитских столов. Парни с горящими от азарта и выпивки глазами смотрели на свои карты, пытаясь срубить выигрыш. А на кону сегодня ни много ни мало – несколько тысяч. Но самое главное, что терзало меня, и одновременно тянуло к столу – это браслет Афродиты. Понятие не имею, как он оказался у этих забытых всеми существ, но он реально был настоящим. Хотя многие не верили в его достоверность. Но я-то знал наверняка. Галатея в свое время мне прожужжала все уши о нем. Но каким бы джентльменом с ней я ни был, искать артефакт отказался наотрез.

Полумрак комнаты скрывал лица девушек, что стайками плавали вокруг игроков. Они искали ночных приключений и утех, смешивая свои женские флюиды с облаком сигаретного дыма и запахам дешевого пойла. Многие подкатывали ко мне, хлопая накрашенными ресницами, словно крыльями. Но мигрень не позволяла мне обратить хоть на одну из них внимание. В углу мрака я заметил ту девушку, что поцеловала меня в тренировочном зале. Она заметила меня. Скромно улыбнулась, неловко помахав рукой. Вообще она вела себя странно, забившись в углу с книгой в разгар вечеринки.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.