Не успела я решить, что делать дальше со своим положением и незнакомцем, как рядом раздался суровый голос:

– Что вас так позабавило? Я?

Я подпрыгнула на месте. Он стоял надо мной. Незнакомец с черными глазами. Он говорил со мной, точнее задал вопрос. Ветер трепал его волосы и я тупо пялилась на них. Я должна что-то ответить. Я должна.

– Нет.

– Нет? Мне казалось, что вы повернулись и заметив меня начали хихикать.

– Я не хихикаю. Я просто…– Кажется в этот момент все мое красноречие покинуло меня. Так случалось довольно часто, когда кто-то заставал меня врасплох.

– Просто – что? – продолжал наступать мужчина.

– Вы так забавно кричали на телефон, – начала было я, стараясь говорить медленнее и надеяться что мужчина адекватен и все же поймет меня, – что мне казалось, что….что вы скоро начнете бить и кусать кресло. Знаю, если сказать это вслух, это звучит ужасно и теперь не так смешно, как мне тогда показалось…

Он опять поднял одну бровь.

– Вы шутите?

– Нет. – Я испугалась. Кажется, чувства юмора совсем отсутствовало у незнакомца. – Мне казалось это у меня проблемы с чувством юмора…

Я поняла, что сказала это вслух по его взгляду. В этот раз он поднял обе брови, как будто он не верил, что можно быть такой глупой. Да я и сама не верила.

– Если бы я хотел, чтобы надо мной смеялась какая-то русская девчонка, я бы остался в России.

Его слова обидели меня. Я смутилась, опустив голову. Да, это было не очень разумно, но я ведь не заслужила оскорблений. Если подумать, я могу улыбаться по любому поводу.

Я молчала. Незнакомец тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.

– Я устал. Не хотел вас обидеть. Вообще, именно поэтому я и поехал в эту поездку – отдохнуть. Чертова работа.

– Я понимаю.

Правда понимала. А из-за моей детской выходки ему стало еще хуже.

– Мне не следовало пялиться на вас и смеяться. Я подумала, что смогу, возможно, выполнить один пункт из моего списка, но не стоило вторгаться в ваше..

Какого списка? – Перебил он. – Списка смертников? Списка русских предателей? Тех кого, преследует правительство?

Я улыбнулась. Он явно забавлялся.

– У вас очень бурная фантазия. Было бы неплохо, но нет. Моя жизнь не настолько яркая. Все просто: я решила, что мне следует больше общаться с людьми. Незнакомыми людьми. И еще, что я смогу рассмешить самого грустного человека. Сегодня – это были вы.

Он посмотрел на меня, чуть дольше задержав взгляд.

– По-вашему, я грустный?

– Определенно.

Он ухмыльнулся:

– Нееет. Сексуальный? – Да! Обаятельный? – Ещё бы! Грустный – определенно нет.

Я поняла, что краснею до кончиков волос.

– Мне кажется вы очень устали, вы напряжены. И да, вам грустно. Но мы ведь в Персидском заливе. Разве тут не самое лучшее место для отдыха?

– У вас на все есть ответ. А если корабль выйдет в Нейтральный воды, то я смогу как пират вас похитить или убить и мне за это ничего не будет. Посмотрим, как вы тогда будете смеяться.

Я улыбнулась, надеясь, что он шутит. Он тоже улыбнулся мне в ответ. Кажется мои навыки коммуникации не так ужасны.

Неожиданно для меня табло замигало и показало мою станцию. Я бросила встревоженный взгляд на часы, 19:00. Я нахмурилась, вот же, только что было 17:00. Мне пора было выходить.

– Я… Кажется моя станция. Мне пора. До встречи в солнечном Дубай!

Незнакомец напрягся. Его лицо стало серьезным. Он ничего не ответил.

Взяв багаж, я быстро прошла в сторону выхода с парома. Незнакомец кажется что-то пытался крикнуть мне вслед, но я боялась пропустить свою остановку. Не очень вежливо с его стороны было не попрощаться, однако навряд ли мы ещё встретимся.

Станция была вполне современная, однако в глаза бросалось некое запустение. Это было странно. Ведь судя по описанию Кампании, у них был целый рабочий центр с технологиями и разработками. Неужели они пользуются такой станцией? Это очень странно. В этой стране все было иначе, возможно, так положено.

Я взяла поудобнее сумки и быстрым шагом пошла прочь, в руке, крепко сжимая адрес прибытия. С твердой уверенностью найти стойку такси или остановку с автобусами я двигалась прочь из вестибюля. Ничего подобного пока не наблюдалось.

– Черт, должна же тут быть хотя бы аренда автомобилей! – пробормотала я вслух.

Но и этого тут не было. Зато на выходе, возле металлических турникетов стоял человек, смутно напомнивший мне кого–то. Он держал в руках табличку с такой же надписью, что и первый курьер: “ПИСАТЕЛЬ ИЛОНА”.

Табличка была невероятно похожей на первую, даже корявые жирные буквы были написаны одинаково. Совершенно.

Я остановилась как вкопанная. Мужчина был того же роста и телосложения, что и предыдущий, однако его волосы были светлого цвета, а головной убор напоминал арафатку. Одежда тоже отличалась от костюма предшественника – эта была легкой, светлой и чистой. Очень чистой. Складывалось ощущение, что он надел ее буквально перед моим приходом.

Все еще пребывая в некотором замешательстве, я подошла к нему ближе.

– Разве я не должна была ехать по адресу, указанному в записке? – пробурчала я себе под нос.

– Илона? – спросил он. – Вы есть Илона?

Его голос был низкий и хриплый, как у спортсменов. Однажды, мне пришлось писать для одного футболиста статьи, причем целую неделю. Статьи были нужны для его блога в Интернете. Так вот, у него был такой же голос.

– Да. Я – Илона.

– Идем, Илона. Мы должны ехать.

– Нет, я никуда не пойду пока вы не объясните мне, куда именно мы направляемся и как долго нам еще ехать?

– Совсем не далекий. Наш недалекий! Офис, гостиница недалекий!

Какой-то заколдованный круг! Снова ехать! А потом видимо опять плыть?! И так пару кругов вокруг земного шара, пока я что-нибудь не заподозрю?

Я нахмурилась, но все же пошла за мужчиной. У меня был миллион вопросов. Рада, что он хотя бы говорит по-русски.

Но как-то слишком много мужчин появилось в моей жизни. И все как на подбор. Как будто небесный ксерокс дал осечку и наштамповал одинаковых мужчин.

Мы шли к его автомобилю через небольшую парковку. Эта парковка была намного меньше, чем в аэропорту, что естественно, так как станция была совсем небольшой, и выйдя из нее можно было окинуть взглядом все поселение вокруг этой станции.

Автомобиль увозил меня прочь. Снова в пути и снова не знаю пункт назначения. Хотя бояться сегодня я очень устала.

Гляжу в окно с заднего сидения. Мимо проносятся пустые желтые земли пустыни. Иногда, появляются одиноко стоящие сухие деревья, кустарники или камни. Окружающий ландшафт действительно напоминает компьютерную игру.

Я перевела взгляд на мужчину. Он не смотрел в мою сторону. Казалось, ему не было до меня никакого дела.

Очень беспечно с моей стороны садиться в автомобиль к незнакомому мужчине в незнакомой стране, снова. Однажды, я уже пообещала себе: не садись в автомобиль не узнав имя мужчины, который тебя везет. Но иногда и это не может спасти тебя от монстров.

Март, 2008

Мария топталась с ноги на ногу. Она нерешительно смотрела в мою сторону. Я все понимала, но не хотела облегчить ее участь. Возможно, это было эгоистично с моей стороны но мне хотелось чтобы она немного пострадала. Вечер не задался, однако, не задался, кажется, он только у меня.

– Да, тетя….да….Я не могу. Понимаешь! Я не могу! Мы с Илонкой сестры…..Нет. Ты не понимаешь!....

Я прикусила губу. Все всё понимали. Тетя Наталья, так громко кричала в трубку, что Nokia Марии не приглушала звук и его слышали все, кто находился в радиусе километра.

– Я не хочу, чтобы ты возвращалась домой с Илонкой. Она на тебя плохо влияет. Из–за нее ты прогуливаешь курс, из–за нее ты так плохо выглядишь! Быстро возвращайся, иначе я позвоню твоей матери. Она все узнает! Все! – визжала тетя Наталья в трубку.