Подойдя ближе, Тим увидел просторный деревянный дом с пятью окнами, несколько пристроек к нему, а в центре двора, обнесенного куцым забором из металлических реек, возвышалась большая передающая спутниковая антенна.
– Вот и пришли, почти, – не без удовольствия произнес Юрий, видимо радуясь тому факту, что ему теперь не придется тащить гостя на руках. Тим в свою очередь испытывал некоторое чувство стыда за то, что на середине пути полностью выдохся и был вынужден кулем висеть на плечах нового знакомого.
– Так, давай, не останавливаясь, сразу в дом, – сказал мужчина, продолжая поддерживать Тима. – Я тебя усажу, разогреем чайник, перекусим, чем Бог послал, а потом уже и поговорим обо всем хорошенько. Согласен?
– Согласен, – произнес юноша, внутренне напрягшись, когда перед ним замаячил темный дверной проем. Несмотря на то, что его компаньон вел себя хорошо, он запросто мог оказаться негодяем, и прямо сейчас воспользоваться его слабостью. Если это очередная игра нейротрона, то такой исход был весьма закономерным. Правда и сопротивления оказать он все равно не смог. Это давало слабую надежду на то, что нашедшие его люди, все же окажутся не такими плохими, как юноша о них сейчас думал.
– Вот мы и пришли, – сказал Юрий, усаживая Тима на стул, который стоял недалеко от входной двери. – Это конечно не перина, но все лучше, чем сидеть на холодной земле.
– Спасибо, – поблагодарил юноша, ощущая как стали пульсировать от боли икры ног.
– Вот и отлично, а то, я с непривычки тоже малость, подустал. Ты оказался заметно тяжелее, чем кажешься с виду. Килограммов восемьдесят будет, не меньше. Да и я не молодой, шестой десяток пошел.
– Прости, Юрий. Я не нарочно, – извинился юноша.
– Да ладно тебе, – беззлобно махнул рукой хозяин дома, – сиди тут. Сейчас я пойду на кухню, она в соседней комнате, заведу дизель старый, приготовлю нам на троих ужин. А потом и поговорим обо всем. Идет?
– Идет, – в который раз за день согласился Тим, после чего неожиданно для себя произнес. – А то у меня можно подумать есть выбор большой?
– Конечно, можешь за забором переночевать и волком поужинать, – то ли в шутку, то ли серьезно ответил Юрий и отправился на кухню. Через несколько минут в дом вошла и девочка. Она не обратила на Тима никакого внимания, важно прошествовала рядом, и отправилась на кухню следом за дедом.
– Кто е вы такие? – стал думать гость, оставшись наедине с самим собой. – И где сейчас нахожусь я? Что это: реальный мир или новая иллюзия? Как мне это определить? Для чего я нужен всем вам? Не зря вы тащили меня сюда за сотни метров от дома. Значит, в этом всем есть какой-то резон. Вот только в чем он заключается?
Соображений в голову пришло два, однако что-то предпринимать юноша пока не стал. Не стоит мучить разум неподтвержденными гипотезами и домыслами. Вместо этого Тим стал осматривать комнату, в которой находился.
Это была просторная прихожая, с небольшим журнальным столиком, парой простых деревянных стульев, обитых каким-то материалом ярких веселых цветов, массивным железным шкафом и несколькими книжными полками, заполненными до отказа корешками книг и каких-то журналов. На стенах располагалось несколько картин с изображением леса с медведями и какая-то абстракция, рисующая мужчину с неестественно длинными усами.
– Любители природы и абстракций, какого черта вы делаете здесь? – подумал про себя Тим. – Творческие личности на краю света в поисках вдохновения? Или научных тайн? Интересно, зачем я вам нужен?
С кухни тем временем потянуло приятными ароматами, которые щекотали нос и были весьма многообещающими. Даже живот предательски заурчал в предвкушении сытного ужина.
Вскоре в комнату вновь вернулся Юрий:
– Я сейчас внучку покормлю, потом ее уложу спать, и будем с тобой ужинать. Ты уж потерпи немного. Кстати, может быть, все-таки глотнешь? Обещаю, взбодришься.
Тим взял в руки уже знакомую фляжку и сделал небольшой глоток. Напиток был обжигающим и бодрящим одновременно. По щекам покатились слезы, кашель заполонил все, очень быстро переходя в спазм, после чего юношу вырвало.
– Вот что ты будешь делать! – немного недовольно произнес Юрий. – Столько настойки пропало зазря! Но по глазам вижу, стало легче, ведь так?
– Что? Что это за гадость такая? – спросил Тим, продолжая кашлять. – Все внутри жжет!!! Гадость!!!
– Это бабушкин рецепт, – слегка ухмыльнулся хозяин дома. – Клюквенная настойка на спирту в сиропе из имбиря. В ней содержится большое количество концентрированных витаминов, что обеспечивают быстрое восстановление. Ты, к сожалению, часть разлил, но по глазам вижу, забрало тебя хорошо, сонливость, по крайней мере, с тебя как ветром сдуло.
– Да тут можно было выплюнуть весь желудочно-кишечный тракт, если вообще не все внутренности, – негодовал Тим. – И как ты все это пьешь?
– Обычно перед сном добавляю по ложке в чай и пью.
– А мне предложил просто глотнуть?
– Так я пью для профилактики, а тебе необходимо для кондиции, – парировал мужчина. – Это как говорят в Одессе, две большие разницы. И да, не переживай про пол. Я сейчас пройдусь здесь тряпкой, пока мы поедим, оно все благополучно высохнет. У тебя кроме желудочного сока ничего и нет. Ты когда в последний раз ел?
– Я не знаю, Юрий, – честно признался юноша. – Я вообще мало что знаю. В данном случае ответов больше у тебя, чем у меня.
– Я понял, Тим. Сейчас Таня поест, я ее уложу, и мы поговорим. Потерпи еще немного. Разговор будет не для детских ушей.
– Угу, – только и произнес Тим, борясь с вновь накатившим спазмом. – Мне кажется, я сейчас снова…
И его вновь вырвало.
– Да, уж, – вздохнул Юрий. – Извини Тим. Знал бы твою реакцию, не предложил. Не переживай, я все уберу.
– И ты, извини, я не специально, – ответил не разгибаясь юноша, продолжая выплевывать горький желудочный сок.
– Все нормально, – сказал мужчина и отправился на кухню, оставив гостя в замысловатой позе.
Ужинали уже затемно. Хозяин дома зажег лучину на столе, поставил перед Тимом несколько тарелок, на которых дымились от пара различные яства. Что это были за блюда, юноша не знал, но они ему очень понравилось.
– Да, ты смотри аккуратнее, может быть несварение желудка, – сразу предупредил хозяин дома. – Эта пища хоть и простая, но для неподготовленных людей может оказаться билетом для побега в туалет. Если что, ты говори сразу, выведу тебя на улицу, сходишь.
– Не хотелось выходить мне сегодня, – отвечал Тим, неспешно орудуя ложкой. – Это очень вкусно. Очень. Мне нравится.
– Вот и хорошо, – слегка улыбнулся Юрий. – Доедай все, завтра все равно будет нужно что-либо новое готовить.
Когда ужин был закончен, хозяин дома поставил перед гостем две кружки с чаем. Одну он пододвинул к Тиму, другую взял сам, капнув в нее из фляги немного. Видимо и правда заботился о своем здоровье.
– Ну что. Можно, пожалуй, что и начинать, – произнес Юрий, отпивая из своей кружки. – Это черный чай, плюс местные лесные травы для аромата. Попробуй.
Тим глотнул, одобрил.
– Да, действительно вкусно. Но мы отвлекаемся от разговора.
– Нет, Тим, – не согласился Юрий. – Мы настраиваемся на разговор. Это важно. Чем лучше настрой, тем откровеннее получится беседа. Мне, например, тоже хочется о многом тебя расспросить.
– Тогда давай, начнем, – быстро произнес юноша. – Кто вы? Что вы здесь делаете?
– А я думал, ты начнешь с вопроса о том, где мы тебя нашли, – суть озадаченно произнес хозяин дома. – А ты вон какой прыткий. Сразу берешь быка за рога.
– Это вопрос не такой важный, – стал пояснять Тим свой выбор. – В данном случае мне гораздо важнее ваша собственная мотивация. Кто я для вас? И зачем вы меня вытащили?
– Давай вопрос за вопрос. Ты спрашиваешь – я отвечаю, и наоборот.
– Хорошо, – согласился Тим. – Только полная откровенность.
– Согласен, – поддержал Юрий. – Отвечаю на твой вопрос. Я, Сайкин Юрий Никитич, по образованию инженер, долгое время проработал в одной частной военной компании, специализирующейся на работе в Африке, в частности в ЦАР. Навоевавшись вдоволь, вернулся на Родину, получил хорошие откупные и в настоящее время обучаю инженерному делу новые кадры на различных курсах боевой подготовки. Временно нахожусь в отпуске. Со мной моя внучка, Сайкина Татьяна Игнатьевна. Ей восемь лет, живет вместе со мной. Родители ее пропали без вести. Точнее мать. С отцом дочка развелась давно, даже успела найти себе нового жениха, вот только дальше все пошло наперекосяк. Удовлетворен?
