– По строкам, что я тебе только что процитировал. Думаю, это будет довольно оригинальный пароль. Да?

– Хорошо…, – выдохнул Тим. – Будь по твоему… Хоть это и нечестно.

– Это нормально, не переживай… Ты все узнаешь в свое время. А пока – еще один совет тебе. Перед тем как ты проследуешь в трубу.

Тим напряженно слушал. В голосе незнакомца чувствовалось, что сейчас должно прозвучать что-то действительно важное.

– Нейротрон – это не только помощник. Это еще и паразит. Помни об этом.

– Что? – не понял Тим. – Поясни?!

Однако было уже поздно. Голубое сияние вновь озарило его руку, и компьютерный голос сообщил:

– Тебе пора на социализацию. Об эмоциональных вспышках можно будет поговорить после завершения данного процесса. Я предложу наиболее оптимальную программу для лечения…

– Хорошо, – чуть раздраженно произнес юноша. – Все потом в этом мире. И как они здесь вообще существуют? Скоро я узнаю ответ на этот вопрос… Только бы терпения хватило.

Тим вновь подошел к стеклянному окну и посмотрел на холодный серый город, полный таких же коробок и людей в них. Еще вчера ему хотелось стать полноправным жителем этого мира, а сейчас, он бы крепко подумал перед тем, как бросаться в омут. И позиция его избавителя в прошлом уже не вызывала столько недоумения. Сейчас Тим ощущал, что убийца инквизитора был в чем-то прав.

Сделав глубокий вдох, юноша неспешно двинулся в сторону нейродной капсулы, служащей пространственным переместителем.

– Вводи координаты, Верг. Я отправляюсь за своим лицом и профессией, – решительно произнес Тим, входя в стеклянную капсулу. – Мне что-нибудь потребуется делать?

– Нет. Система все сделает автоматически, – тут же откликнулся нейротрон. – Тебе нужно лишь не шевелиться и держать глаза закрытыми.

– Хорошо, – произнес хозяин нейротрона, ощущая легкое волнение и дрожь в коленях. – Посмотрим, что ждет меня на той стороне реки…

Когда нейродные створки затворились, Тим быстро закрыл глаза и постарался максимально расслабиться. Чувствуя, как его тело становится невесомым, он произнес одними только губами строки, что забыл досказать неизвестный: «Но то, что Время взяло безвозвратно, своим стихом привью тебе обратно[2]».

Затем его залил слепящий свет, в котором пропало все. А еще через мгновение стало холодно и темно, словно кто-то закрыл свет темной материей и понизил температуру до отрицательной отметки.

Тим куда-то плыл… Ощущение, которое он никогда не знал, вдруг отчетливо пронеслось у него в голове. Тело стало невесомым, медленно поднимаясь и опускаясь, оно балансировало в воздухе.

– Я действительно плыву, плыву, хотя и не знаю как это, просто знаю и все, – пронеслось у юноши в голове. – Как же я устал от всех этих знаний. От всех этих неиспытанных ощущений, которыми перегружен мой мозг и которые вспыхивают в моей голове раз за разом, швыряя меня на очередную чувственную ступень вверх. Жаль только, что я не знаю, когда эта огромная чудо-лестница закончится, и голова наконец-то придет в порядок, больше не подбрасывая каких-либо новых впечатлений и ощущений.

Тим не открывал глаза, прислушавшись к совету нейротрона. А температура в трубе заметно поднималась. Сначала ему стало тепло, затем горячо, а после этого невыносимо жарко. И двигаясь в этом знойном аду нейродных труб, юноша все неистовее хотел освободиться.

Время тянулось неимоверно долго. Он уже перестал чувствовать жар и свое тело. Куда-то пропало и ощущение того, что организм куда-то двигался. Он уже больше не плыл – Тим летел куда-то подобно молнии, пронзая пространство на самой большой скорости которую могло дать ему его собственная физиология.

Дыхание то и дело прерывалось, кашель заставлял грудную клетку каждый раз вздрагивать и напрягаться сильнее обычного. Вязкость от желудочного сока на губах исчезла, уступив место легкой горечи.

– Когда же все это уже закончится? – подумал про себя Тим, ощущая, как напрягается каждая клетка его тела, словно заново переформировываясь. – Такое ощущение, что из меня хотят сделать настоящую курицу-гриль! Вот только я ни черта не знаю о том, что такое курица-гриль и как ее готовить!!! И все это проклятая голова…Блиииннн. Как же это бесит!!!!

Лицо обдало волной жара, от чего все мысли из головы мгновенно испарились. Тим сделал несколько глубоких вдохов, после чего мысли снова наполнили его черепную коробку:

– Это ничего, пройдет. Только я закончу с социализацией. Только я вернусь домой в этот чертов кубик из нейродного стекла!!! – утешал и подбадривал сам себя юноша. – Я просканирую весь свой мозг вдоль и поперек и найду, где сидит эта ерунда, и доберусь до того, кто мне ее туда заложил…

Почему ему пришла мысль о том, что ему в голову это кто-то поместил, Тим не знал, но в том, что эта может быть правдой, не сомневался, ни секунды.

В мире, где можно существенно улучшить и тело, и мозг при помощи нескольких бутылок с подозрительного цвета жидкостью каждый мало-мальски специалист может сделать с малоопытным юнцом все что угодно. Ведь тот незнакомец, что общался с ним, сумел взломать нейротрон. А что может действительно серьезный человек или организация? Гораздо, гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Да и его спаситель и по совместительству убийца? «Тукик» ведь тоже с легкостью попал к нему в дом, а потом также легко его покинул. И Инквизитор? Все это явно чем-то связанные друг с другом процессы. И все они крутятся возле него, но только зачем? Никаких тайн и секретов он не знает, и знать не может, поскольку на свет появился всего день назад. Но что тогда нужно от него незнакомцу? Зачем такие сложности? Или он рассчитывает на что-то в будущем? Возможно, здесь следует искать разгадку?

Температура в трубе вновь стала падать. Вместо нестерпимого жара все стало внезапно холодным. Тело начало медленно опускаться, пока Тим не ощутил твердую основу под ногами.

– Надеюсь, теперь уже можно открывать глаза, – произнес Тим. – А то мне уже порядком надоело.

Нейротрон тут же пискнул в ответ:

– Теперь можно. Мы на месте.

– Тогда посмотрим, что здесь у нас, – сказал сам себе юноша, и увидел перед собой… свою же комнату.

– Что??? – вырвалось у Тима. – Я что, не прошел социализацию? Где я?

– В центре социализации, – ответил голос, доносящийся откуда-то сверху – Добро пожаловать.

– Да? – удивился Тим, рассматривая комнату из прозрачного стекла. – А почему она похожа на мою?

– Это обязательное условие для тех, кто только должен пройти социализацию и стать полноправным членом общества. В данном случае, для того, чтобы не сильно травмировать кандидата все приводится к определенным стандартам, приемлемым для социализирующего. А поскольку все изначально живут в стеклянном кубе, то и помещение для процесса вступления в общество требуется соответствующее.

– Вы только что два раза сказали одно и то же…, – автоматически поправил голос Тим. – Я понял с первого раза.

– Это стандартная процедура, с ней придется смириться, – невозмутимо произнес голос. – Для инициации процесса социализации необходимо проследовать в следующую комнату.

– Иду, иду, – произнес юноша, двигаясь вперед.

Перед ним раскинулось еще одно помещение. И по размерам оно значительно превосходило те коморки, в которых он ютился все это время.

– Царские палаты, – снова пронеслось в голове неизвестное словосочетание, однако Тима это уже нисколько не волновало, приведение в порядок головы стояло у него в списке задач сразу же после социализации.

Помещение делилось на две части: справа стояло идентичное кресло, что находилось у него в комнате, а вот слева располагался большой экран, на котором были размещены несколько десятков различных лиц.

– Сначала вам необходимо выбрать лицо для начала осуществления процесса. Все необходимые комбинации вы можете увидеть на экране. Они были выбраны исходя из возможностей и генетических предрасположенностей вашей ДНК.