Вполне ожидаемо после бурной ночки в приватном вертепе имени Нила. Благодаря ему Эрика с утра посещали сплошь радостные мысли, а тело приятно побаливало, напоминая про ночные шалости. Но потом тихо-тихо настроение начало портиться.

Он был дорого дал, чтобы случилось чудо, и не пришлось ехать в «Грязную маленькую дрянь». По-хорошему, надо было сразу отказать брату. Заявить, что работает и нет никакой возможности поменяться. Тот бы, конечно, обиделся, потом бы забыл и простил. Но Эрик совершенно не умел врать, а говорить правду не собирался. Брат засмеёт и будет прав.

Правда заключалась в том, что Эрик отчаянно не хотел встречаться с Брайсом. Он наверняка будет там. Обязательно придёт посмотреть на выступление своих протеже. Конечно же, не один. С ним.

В идеальном мире Эрик должен был быть благодарен за успех брата. За то, что Брайс сдержал слово и помог ребятам сделать имя и пробиться. Сегодняшнее выступление на сцене одного из престижных ночных клубов Нью-Брансуика тоже наверняка была его заслуга.

В реальности Эрик не представлял, как будет стоять перед ними и выдавливать по капле комплименты. Любви не было, ревности тоже уже давно не испытывал, даже разочарование постепенно растворилось в буднях. Но неприязнь и обида остались.

Они с Брайсом окончательно расстались год назад, потратив несколько месяцев на ссоры и примирения. Прошло достаточно времени, чтобы перевернуть страницу и забыть обо всём. Не получалось.

В начале Эрик то и дело мысленно возвращался в прошлое, размышляя, что сделал не так и какой день считать началом их конца. Когда Брайс изменил в первый раз, или когда Эрик впервые узнал про его измену? Или много-много раньше, ведь такое не происходит за одну ночь? Почему вообще не бросил его, почему верил и прощал? Почему Брайс не ушёл сразу, когда понял, что разлюбил? Чего ждал? Боялся? Чувствовал себя виноватым? Надеялся, что всё наладится?

Позже он перестал задавать себе все эти вопросы. Просто ринулся с головой в новую жизнь — учился, работал, даже ходил на свидания. В последнее время — всё реже. Тиндер, Фейсбук, толпа знакомых брата нужной ориентации раздражали. Получалось до ужаса наигранно, как будто сидишь на собеседовании и пытаешься понравиться, не понимая, нужно ли тебе это вообще. Другое дело — случайная встреча. Искра, буря, безумие… Когда от желания сводит в паху, а обоюдная химия зашкаливает. Когда всё естественно, правильно, по-настоящему. Как вчера с Нилом. Жаль, что рано или поздно он вернётся в Торонто.

Эрик замер перед зеркалом. Какой же он всё-таки придурок! Почему не предложил Нилу пойти в клуб вместе? Чего испугался? Просьбу переехать к себе хватило смелости озвучить, а позвать на вечеринку — нет. Идиот!

Может, позвонить снова?

Он обернулся, поискал глазами сотовый. Взглянул на электронные часы над диваном — без семи девять. Нет, слишком поздно. Да и Нил в их последний телефонный разговор предупредил, что будет занят в ближайшие несколько часов.

Значит, придётся катиться за сто километров одному. А сначала всё же решить, что лучше надеть: элегантные тёмные брюки с белой рубашкой или узкие голубые джинсы и абрикосовую тенниску.

Когда он приехал, не было ещё одиннадцати. Брайса тоже не было. И это не могло не радовать.

Эрик повеселел, обрадовался, расслабился. Он, конечно, с удовольствием провёл бы этот вечер иначе — в компании с Нилом. Но выбирать не приходилось. Посвятит время семье, поддержит брата, в кои-то веки отпразднуют вместе — сразу, после выступления.

Пожелав ребятам удачи, Эрик вышел в основной зал из гримёрки. Огляделся.

Внутри «Дряни» было на удивление уютно: мягкая фиолетово-сиреневая подсветка, удобные кожаные диванчики и кресла, квадратные мраморные столики и такие же, но круглые — на втором этаже. Два бара: внизу напротив сцены и танцопла и наверху, с которого наверняка открывался шикарный обзор. В противоположном от входа углу — широкая лестница в ВИП-зону. У двери в гримёрку — ещё одна, круглая, которая вела в бар. Сделано аккуратно, с толком — чтобы вместить максимальное количество людей, но не дать им чувствовать себя зажатыми селёдками в бочке. Высокий потолок, увешанный красивыми люстрами и диско-шарами, только усиливал ощущение свободного пространства вокруг.

Эрик, недолго думая, поднялся наверх. Заказал «Апероль Шприц»{?}[Слабоалкогольный коктейль, представляющий собой смесь белого сухого или игристого вина, настоек Апероль и/или Кампари и содовой воды.]. Выбрав свободный столик у стеклянного бортика, сел и с любопытством посмотрел вниз.

***

Нил вытащил из кармана смартфон. Пропущенных звонков или новых сообщений не было. Ожидаемо, Эрик же говорил, что будет занят. Он мельком глянул на циферблат — почти одиннадцать.

— Детское время, Невилл. Все только собираются, потихоньку присматриваются друг к другу. — Взглянув на его хмурую физиономию, с удовольствием «обнадёжил»: — Не переживай. Разврат начнётся позже. Ровно в полночь все тыковки превратятся во влагалища, а крысы — в фаллосы. И устроят гон.

Друг едва заметно повёл плечом, что-то промычав. Что — не позволила расслышать музыка. Наверняка Невилл нервничал. Не то чтобы он сам не дёргался.

Хорошо бы у Олсен получилось приехать без эскорта. Лицезреть в клубе парочку чокнутых маньяков, способных взорвать тут всё к чертям или устроить перестрелку, абсолютно не хотелось. Впрочем, уже чудо, что Олсен согласилась. Нил бы на её месте не стал так рисковать. Теперь оставалось ждать, когда она будет готова, и Невилла позовут наверх в ВИП-зону.

Нил участвовать в разговоре отказался. Два на одну смахивало бы на допрос, а пугать Олсен не стоило. Да и вариант прикинуться злым полицейским не особо воодушевлял. Доброго из него сейчас никак не выходило. Так что пусть Невилл разруливает ситуёвину дальше сам, он с удовольствием постоит на стрёме, не вмешиваясь.

— Милый, ты напряжён, — Нил обнял друга за талию, притянул к себе.

Они вполне могли вести себя обычно. Ничего подозрительного в том, что два бисексуала пришли оторваться и потанцевать, не было. Никто бы на них не обратил внимания — в таких местах каждый занят собой и потенциальным партнёром на ночь, чужие заморочки никого не волнуют. Но не без помощи хозяйки клуба Невилл вбил себе в голову, что одного его обязательно трахнут, и просил активно отыгрывать весьма озабоченного «плюс один». Нилу было не сложно, хоть какое-то развлечение.

Он опустил пятерню на бедро, наблюдая, как Невилл разрывается между желанием его отпихнуть и необходимостью притворяться. Нет уж, придётся терпеть. Напросился.

Нил наклонился ближе, зашептал прямо в ухо:

— Расслабься. Никто тебе дрын в задницу не вставит. Если сам не захочешь, конечно.

— Да расслаблен я.

— Ага, вижу, — хохотнул Нил. — Пойдём что-нибудь выпьем, что ли. Тебе не помешает. Хотя бы перестанешь испуганно озираться.

— Пошли наверх, — Невилл кивнул на широкую винтовую лестницу, ведущую на второй этаж. — Там меньше народу и есть зона для курящих.

— Но нет танцпола, — Нил обнял его крепче, уводя в сторону — к бару внизу напротив сцены, — и продолжая глумиться. — Ты обещал мне танец, Невилл. Но сначала нежный ледяной лонг, чтобы смазать шарниры. Раз уж затащил меня сюда, будешь отыгрывать по полной.

У него всё-таки получилось его рассмешить.

— На категорию «три С»? Смело, страстно, сексуально? — улыбнулся Невилл, намекая на шутку времён их первого знакомства, когда от высокого смазливого аналитика с печальными голубыми глазами несло гейством за километр, и Нил ни секунды не сомневался — рано или поздно он обязательно его трахнет. — Вот так, дорогой?

Выглядело, как в пошлой комедии про геев восьмидесятых. Не хватало только боа.

Нил закатил глаза, стараясь не заржать в голос.

— Похоже на обжимашки прыщавого девственника, но для начала сойдёт. Главное, не комплексуй и не останавливай себя.

— Угу, постараюсь. Только будь со мной нежным.

— Размечтался, — Нил громко хмыкнул. — За твои выкидоны, Невилл, твой зад надо отходить плёткой, а потом вставить тебе по самые гланды. Исключительно в воспитательных целях.