— Звучит жестоко. Я думал, ты меня любишь.

— Хорошая наковальня молота не боится{?}[(англ. «A good anvil does not fear the hammer») английская поговорка, по смыслу близкая к русской «Правда суда не боится».].

— Это здесь причём?

— Английская поговорка.

— Неужели? — рассмеялся Невилл. — Вообще-то, я в курсе. Но у неё другой смысл.

— Разве? — искренне удивился Нил. Задумался, от кого её слышал, но так и не вспомнил. — А член её знает. Я думал, она как раз об этом.

— Об этом скорее «Хорошая собака заслуживает хорошую кость»{?}[(англ. «A good dog deserves a good bone») английская поговорка, по смыслу близкая к русской «По заслугам и честь».].

— Я ж говорю, Невилл. Мы были бы отличной парой. Ты умный, я красивый.

— Намекаешь, что я урод?

— Да, но не весь, — Нил остановился, вынуждая замедлить шаг. Наклонился назад, с нарочитым вниманием разглядывая его задницу. Отвесил несильный шлепок по правой ягодице: — Кое-что выглядит трахательно.

— Я польщён, Солберг.

Нил молча взял его за руку — так они хотя бы не выглядели как два дебила из какого-нибудь дурацкого ситкома, — и повёл к бару. Чтобы продолжать ломать комедию, ему срочно нужно было выпить.

========== Безумие ==========

Комментарий к Безумие

В тексте упоминаются песни:

Busta Rhymes - Touch It

https://youtu.be/v7ADTKFbUDs

POWERWOLF — Resurrection by Erection

https://youtu.be/Nkwhj96kVyU

За неё и не только моя личная благодарность Окно на восток (https://ficbook.net/authors/2608655).

— Кстати, ты оказался прав, — задумчиво произнёс Невилл, оглядываясь на танцпол.

До бара оставалось несколько шагов. Накаченный бармен с миленькой аккуратной бородкой и холёным загорелым телом типичного инстасамца, на котором из одежды были только татуировки, белоснежные галстук-бабочка, короткие перчатки и брюки в обтяжку, уже заприметил их. Радушно улыбнулся, перебросив через плечо светлое полотенце.

Неужели весь персонал, а не только охранников, предупредили об их появлении? Отличная маскировка, чего уж… Разве что слепой не в курсе.

Нил ухмыльнулся, поискав глазами свободные места. Как раз с края, в самом конце барной стойки оставалось два. Будто специально для них держали.

— Я всегда прав, Невилл. В чём на этот раз?

— Что Олсен засосёт кого угодно.

Нил насмешливо вскинул брови, пару секунд смотрел на друга. Это как прикажете понимать? Олсен всё-таки проболталась, и Невилл в курсе? Впрочем, обсуждать победы на этом фронте желания по-прежнему не возникало. Вряд ли вообще стоит когда-нибудь рассказывать ему про свой опыт с Олсен. В конечном счёте это ведь всё равно ничего не меняет в будущем. У Невилла теперь семья: беременная жена, дети, толпа новоиспечённых родственников и куча забот. А сможет ли он снова доверять Олсен, как раньше, покажет время. Сейчас бы не завалить операцию и выбраться из неё живыми. Потом, гораздо позже, когда всё будет позади и утечёт немало воды, возможно, Нил и расскажет. Точно не сейчас.

Он поспешил свести разговор к очередной шутке. Нахально подмигнул другу:

— А ты — нет.

— А ты, — Невилл пихнул его локтем в бок, — не провоцируй. И так уже подозревают, что я изменяю жене.

Нил искренне рассмеялся:

— У вас, гетеросексуалов, мальчик с мальчиком — не измена.

— А что же тогда? — возмутился Невилл. — Невинный эксперимент?

— Проверка гендерной идентичности.

— Мне в феврале стукнет тридцать восемь, Солберг. Всё давно устаканилось. Поздновато для проверок, я думаю.

— И, как всегда, ошибаешься, — уверенно заявил Нил.

Возраст — вообще не гарантия. Мало, что ли, историй, когда почтенные старцы и благочестивые отцы семейств широко распахивали дверцы шкафа, вываливаясь оттуда.

Он легонько подтолкнул Невилла в поясницу, пропуская вперёд себя к круглым высоким табуретам. Сделал заказ у услужливо застывшего бармена:

— Два мохито. Безалкогольный — ему, классический — мне. И побольше мяты, дружок. — Вечно они экономят, кладут всего пару веточек, а в настоящем мохито должно быть шесть, не меньше. Тогда и ром ощущается совсем иначе. — Не будь жадиной.

— Для тебя, красавчик, самые свежие листики, — слащаво проворковал качок в бабочке и, кажется, любитель пофлиртовать с посетителями. Или это у него был такой способ общения с особенными клиентами.

Нил еле сдержал смех — они-то определённо особенные. Невилл уж точно: пока бармен манерно тянулся на верхнюю полку за чистыми стаканами, этот чуть не сожрал его взглядом. Спасибо, лупу не достал, чтобы изучить до мелочей ниже пояса.

— Между прочим, я всё вижу, — не удержался от издёвки Нил. — И почти ревную.

— Иди к чёрту. — Друг смутился и торопливо отвернулся к заполненному людьми залу. Поглазеть там и правда было на кого — публика в клубе собралась на удивление разношёрстная.

— Положить много льда, чтобы погасить пламя? — нежным баритоном напомнил о себе бармен.

— Ему — да, — Нил кивком указал на стакан Невилла. — А мне, пожалуйста, побольше рома и мяты. И, если можно, четвертинку лайма отдельно, — он привстал, доставая из кармана портмоне. Лучше расплатиться сразу. Мало ли как быстро им придётся уносить отсюда ноги.

Народу становилось всё больше — столики и диваны были забиты, на танцполе уже не протолкнуться. Олсен тоже была где-то здесь. Вопрос — в гордом ли одиночестве или с эскортом уголовников — оставался открытым. Вряд ли специально привела за собой хвост, в конце концов она профи, но у неё могло просто не быть другого выбора. За ней обязательно следят, это факт. А в такой толкучке заметить кого-нибудь и вовремя среагировать — большая удача.

***

Нил? Эрик заметил его, когда, свесившись через перила, с любопытством разглядывал людей внизу. Боялся встретить Брайса, а тут…

Нил шёл мимо танцпола в обнимку с тем долговязым, который явился к ним в номер и которого позже Эрик видел на парковке у отеля. Невилл, всплыло в памяти. Крутой аналитик, вместе приехали в командировку…

Оба сменили одежду: Нил был в ярко-жёлтом поло, тёмных свободных штанах, а его дружок — в серой клетчатой двойке, состоявшей из брюк и жилетки, под которой белела майка. Меньше всего они выглядели, как коллеги. Скорее, парочкой. Долговязый нервно озирался, Нил, наоборот, держался нагло.

Пока Эрик от неожиданности оторопел и тупо глазел на них, ладонь Нила переместилась на бедро «коллеги» и властно притянула того к себе. Он что-то шепнул ему на ухо, захохотал. Долговязый, не разделяя веселья, кивнул в сторону лестницы — как раз туда, где наверху стоял Эрик.

Он машинально отпрянул назад, перевёл дыхание. Осторожно заглянул вниз. Подниматься они не стали. Нил, взяв долговязого за руку, уверенно повёл его к бару на первом этаже.

— А?.. — вырвалось у Эрика. Кажется, вслух. Он застыл, вцепившись в железный поручень.

Не может быть! Нил же сказал, что будет допоздна работать. Что…

Господи, какой же он всё-таки кретин!

Хотелось уйти. Прямо сейчас, не дожидаясь выступления брата. Выскочить на улицу, сесть на байк и гнать до самого Сент-Джона. Не думать. Вычеркнуть из памяти вчерашний вечер, стереть все воспоминания о нём. Сделать вид, что никакого Нильса Солберга никогда не существовало. Что ничего вообще не произошло.

Эрик попятился назад. Наткнулся на кресло, буквально рухнул в него. Подхватил стакан с аперолем, который едва не опрокинул. Жадно глотнул, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями.

Он действительно мог сейчас встать и уйти. Или дождаться хотя бы первого танца, а потом уехать домой. С братом они уже поговорили, он знает, что Эрик здесь… Остальное — частности. Их новую программу он и так уже видел, пусть и в записи. Никто не станет расспрашивать.

Потом, уже дома, — заблокировать номер Нила. Выпить снотворное и просто уснуть. Завтра… Эрик сглотнул, представляя, как проснётся с утра, а через секунду на него навалятся все воспоминания разом. И, как назло, впереди маячили ещё два выходных, которые теперь будут тянуться невыносимо медленно. Никакой Том Эллис уже не спасёт.