Жизнь продолжалась. ‎Просто уже без Стива. А страшные слова брата стали последними, и с ‎этим тоже нужно было учиться жить и как-то справляться. ‎

У меня не получилось. Я не жила — лишь выживала, балансируя на тонкой ‎грани, постоянно срываясь и совершая всё новые и новые ошибки в попытках ‎ухватиться за обломки того, что осталось от прошлого. Только теперь, когда обстоятельства ‎вынуждают обернуться и переосмыслить случившееся, я с ужасом осознаю, что ‎натворила. ‎

‎— Если скажу, что я — эгоистичная, ревнивая, самолюбивая тварь, — бросаю ‎исподлобья на Майка виноватый взгляд, — этого хватит? ‎

‎— Ты ведь знаешь, что нет.

‎— Знаю. Придётся признаваться во всех грехах.

Уверенности, что я готова к исповеди, у меня нет. Но и отмалчиваться уже не вариант. ‎

‎— Хочешь, я начну? — предлагает Майк.‎ — До твоего ‎отъезда в Торонто я никогда не ревновал тебя к Логану. Хотя, если задуматься, поводов ‎всегда хватало, — улыбается он. — Вы же с детства не разлей вода, что бы ни происходило. Ссоритесь, миритесь, бьёте друг дружку по ‎больному и тут же великодушно прощаете.‎

‎— Можно подумать, у вас с ним иначе.

‎— Ну мне-то он не шлёт розочки, — Майк смеётся и тут же серьёзно продолжает: — У меня никогда мысли не возникало ревновать тебя к нему. Ни ‎разу. Даже, когда ты уехала. В отличие от меня, с ним ты осталась на связи, продолжила ‎общаться, встречаться, путешествовать. Но это выглядело так логично, так… правильно, что ‎ли. Знаешь, я нашёл в этом своего рода успокоение. Как будто, когда ты с Логаном, ‎частичка меня тоже с вами. Что, если, не дай бог, что-то случится и тебе понадобится ‎помощь, я буду хотя бы в курсе. Не открыто, не прямо, но всё равно смогу помочь.‎

— Он что, доклады тебе строчил о моей жизни? ‎

‎— В это трудно поверить, но нет. Во всём, что касалось ‎тебя, Логан был на удивление лаконичным. Он с самого начала принял и уважал ‎твой выбор. Я бы сказал, даже потакал твоему стремлению вычеркнуть меня из своей ‎жизни. Не навязывал попытки помирить, не предлагал стать посредником, не ‎организовывал нам «случайные» встречи. Хотя мог. Логан ведь прекрасно знал, что я до ‎сих пор тебя люблю и ужасно хочу вернуть нас.‎

‎— У него могло получиться. ‎

— Сто процентов. Наверное сам теперь жалеет, что не лез к тебе в ‎душу. Почему ты ничего ему не рассказала? Хотя бы о своих подозрениях насчёт меня?

‎— Не хотела, чтобы он начал сомневаться. Ты же его знаешь. Он бы не отмалчивался, растрепал бы всем.‎ Обязательно сказал тебе и моим родителям, а это как раз то, чего я очень боялась и пыталась избежать.

‎— Зря боялась. Логан бы никогда не поверил в то, что ты там про ‎меня напридумывала. И тебе бы мозги вправил моментально.‎

Я виновато опускаю глаза. Майк прав, тысячу раз прав. Зря боялась, зря не призналась. Но тогда это казалось таким правильным. Не просто лучшим, а единственным выходом.

‎— Знаешь, я ‎всё ждала, что Логан устроит мне допрос. Почему рассталась с тобой, почему даже после Оквилла не вернулась. Наверное, в какой-то момент я бы просто не смогла ему лгать в ответ, — вздыхаю я. — Но он ни ‎разу не спросил.‎

— Можешь теперь его побить и за это тоже, — Майк подмигивает, на мгновение ‎превращаясь в озорного мальчишку, каким был когда-то.

Какой бы заманчивой не ‎казалась перспектива свалить всё на друга, себя обмануть не получится. Ведь это ‎я не удосужилась рассказать ему о настоящей причине, почему ‎отменила свадьбу и уехала из Риверстоуна.

‎— Бить надо меня, а не Логана.

‎— Ну, совсем недавно на кухне тебя это не остановило.‎

Мне не до смеха. Я раскаиваюсь во всём, что совершила, но ничего не могу изменить. От осознания этого только больнее.‎

Майк не знает всех деталей. Лишь то, что три с лишним года назад мы с ‎Логаном напились в Сиэтле и якобы переспали. И что выяснилось сегодня: на самом-‎то деле мы просто уснули рядышком, только об этом маленьком нюансе Логан ‎предпочёл промолчать, выдавая желаемое за действительное. О том, что «не ‎случилось» между нами на следующее утро, Майк не имеет ни малейшего понятия, и ‎рассказывать про идиотскую и неудачную попытку заняться сексом с лучшим другом ‎‎«назло и вопреки» я не собираюсь. Тот самый случай, когда излишняя ‎откровенность навредит больше, чем поможет. Нам бы разобраться со всем ‎остальным. ‎

‎— Я врезала, потому что он ввёл в заблуждение нас обоих. Особенно тебя, ‎и ты…‎

‎— И я охренел, — подхватывает Майк, мрачнея. — Но Логан не виноват. Серьёзно. Он болтал на кухне с ‎Лиамом, убеждал пуститься во все тяжкие. Мол, пока не попробует, не ‎узнает, что на самом деле чувствует к Кнопке, а она — к нему. Я не очень-то поддерживал эту идею. Не ‎потому что они — друзья. Просто слишком разные. Как вода и масло. Но не вмешивался. Потом мне позвонил клиент, я вышел в гостиную, а когда ‎закончил разговор, услышал, как Логан несёт какую-то ахинею про знакомую, с ‎которой много лет дружил и никогда не думал, что между ними может возникнуть ‎сексуальное напряжение. Честно? Я не знаю, на что он надеялся в тот момент. Что я ‎не услышу или… Но я услышал, — Майк многозначительно ‎хмыкает, — и сразу понял, кого он имеет в виду. Ведь всё так очевидно. Я знаю всех его ‎подружек, все похождения, все романы. Конечно, он имел в виду тебя! — Едва заметная улыбка исчезает с лица Майка, а в глазах появляется грусть. — Я не мог… не хотел слушать подробности, поэтому спустился к себе. ‎Метался по комнате, как дикий зверь. Убеждал себя, что это ошибка. Что я не так ‎понял, что мне просто показалось. Ведь это вы: ты и Логан, а вы не могли. Вы же лучшие ‎друзья, самые близкие. Как брат и сестра. Какой к чёрту секс?! ‎

Майк снова прав. Мы действительно как брат и сестра, ‎потому не смогли, пусть из-за глупой ребяческой выходки Логана и моего ‎одиночества всё же пытались. Но разве могла я знать? Да даже представить, чем всё обернётся в итоге? ‎

‎— Я до последнего надеялся, что заблуждаюсь, — продолжает ‎рассказывать Майк. — Потом понял, что неизвестность сведёт меня с ума. Спросил Логана, а когда он ‎подтвердил, то… Это ‎было… Жуть.‎

Чувствую, как дрожат его пальцы.

— Думал, что готов к такому. Оказалось, нет.‎

‎— Прости, — шепчу, опускаясь на пол рядом с Майком. Полотенце соскальзывает с головы, падает рядом, но мне всё равно. — Я знаю, как это ‎больно.‎ Прости.

Майк перехватывает мою ладонь, подносит к губам, целуя. ‎

‎— ‎Ты прости. Я должен был догадаться, что он врёт. Но я сошёл с ума от ревности. ‎Логан ведь даже не говорил, что вы ‎переспали. Только признал, что рассказывал Лиаму про тебя, но мне хватило! Я уже представлял в ‎подробностях, как это… как вы… Как всё могло быть. И мир перевернулся. Я увидел ‎совершенно в ином свете ваши отношения чуть ли не с самого детства. Спрашивал себя, ‎почему не замечал раньше. Всё, вообще всё приобрело вдруг совсем другое значение. ‎Постоянное внимание Логана к тебе, его забота, подарки. Что он никогда ни с одной девушкой не встречался долго, что всегда обожал тебя, и даже съехав от вас, старался проводить с тобой как можно больше времени. Особенно после того, как мы объявили о нашей помолвке. Только причины его внимания резко изменились. И я понял, что ужасно боюсь.‎

‎— Чего боишься?

‎— Что на самом деле нас… Тебя и меня. Таких, какими я помнил, никогда и не ‎существовало. Что всё это обман, что Логан всегда был для тебя важнее, а теперь окончательно занял ‎моё место.

Я невольно улыбаюсь. Ревность Майка льстит, хотя мне по-прежнему горько от всего, что случилось по моей вине.

— На следующий день Логан со Скоттом и твоими сёстрами улетел к ‎тебе в Коллингвуд{?}[город в провинции Онтарио, где расположен один из популярных лыжных курортов Канады.]. А я банально напился. Один, в баре матери. Плохо помню, ‎что делал, но отчётливо — о чём тогда думал. Убеждал себя, что раз прошло три года, а ‎вы не вместе, мне нечего бояться, но продолжал представлять, как вы… — он ‎ухмыляется. — Всё пытался разобраться, почему же меня это так задело. Ведь это не ‎измена. Мы с тобой давно расстались. У нас есть… будут другие. Но не Логан. К ‎такому я не был готов. Потом в бар зашла Мишель, увидела меня. Мы ‎разговорились. И я, как последний болван, решил, что если я с ней… мы с тобой ‎будем квиты.‎