— Вам тут не музей. Сначала деньги.

— Как знаете, — Элберта выдохнула и потянула Леджера за руку к выходу. — Идём. Пусть подавится пятью шиллингами.

В её чудесной рыжей головке вовсю зрел новый план.

========== Глава 6. Танго втроём ==========

Рэнди потащил белобрысого громилу в подвал и пропал. Немудрено, учитывая, какой Френн здоровяк. Лу же поручили очухать братца, но легко сказать. Хорошо, сразу нашлись все нужные ингредиенты, а кухня — на удачу — пустовала: хозяин особняка отправил прислугу по домам ещё несколько дней назад, чтобы не мешали ему «горевать».

Лу перелила остывающий отвар из ковша в широкую кружку и покосилась на младшего Хаксли, задремавшего на низком канапе у окна.

«Как его там зовут?.. Что-то такое на К… Клайв вроде. Надо бы уточнить».

У Лу вообще накопилась уйма вопросов, только вот отвечать на них никто не спешил.

Кое-что ей пришлось додумывать самой. Едва ли Рэнди приврал насчёт родства: братья были похожи. Пусть и не так, будто одного под кальку скопировали с другого, но всё-таки. Симпатичная обёртка, фу-ты ну-ты начинка и манера держаться, одинаковые глаза, взгляд. Да и по дому Рэнди рассекал уверенно, так что сомнений у Лу не оставалось — он бывал тут не раз и не два. А уж когда они с Клайвом начали говорить… Правда, братское общение было таким же своеобразным, как до этого — проникновение в особняк.

«Интересная семейка».

Рэнди сказал, ей придётся учиться доверять ненормальным. Но пока получалось неважно.

Босая нога Клайва, свесившаяся с дивана, шевельнулась. Лу машинально сунула руку в карман и стиснула крохотную бутыль с острым молотым перцем, которую тайком прихватила с кухни. На случай, если снова придётся отбиваться от Френна — а, может быть, и от братьев, обоих сразу или по отдельности. Клайв вон, пока не свалился, не гнушался тянуть к ней лапы и самодовольно молол чушь. Шутки шутками, но всё было очень подозрительно. Просто чертовски подозрительно. И становилось подозрительнее и подозрительнее.

А ещё со всех сторон веяло опасностью. Хотя к этому Лу была готова — её предупреждали, что делишки в агентстве Трэвиса Бруксби строятся на аферах, и агенты все как один ходят по лезвию ножа. Тогда это её только раззадорило: ходила же она по канату, отчего ж не пройтись по лезвию? Почти одно и то же. Что там, что тут: один неверный шаг — и пиши пропало.

И всё-таки под куполом Лу было привычно, потому не страшно. А здесь ни капли определённости, да и Рэнди — хорош наставник! Пойди разбери, что у него в голове, если он открывает рот только для того, чтобы позубоскалить. Не человек, а ребус.

Поначалу она была уверена, что Рэнди ведёт её на задание, и не слишком переживала, что он уходит от вопросов. Трюк с дирижаблем здорово напугал — ещё бы! Всё равно, что резко подбросить под купол ничего не подозревающего партнёра, сразу и не сообразишь, что к чему. Но что, если Трэвис поручил проверить её на ловкость и храбрость всеми возможными способами? Потому и прицепились к дирижаблю, потому влезли в дом через окно. Только совсем в другой дом.

В любом случае оплошность с дирижаблем нужно было загладить, поэтому Лу рванула вверх по стене вслед за Рэнди, готовая тут же спрыгнуть, если бы на горизонте замаячила серьёзная угроза. Ну, а потом как-то очень искренне у него получилось сказать вот это самое… О брате, которому почему-то нехорошо. Первая понятная ей и глубокая эмоция за всю дорогу. Понятная и близкая. В ту минуту представилось, что это её мама попала в беду и… и… и пусть Рэнди не думает, что она, Лу, только сальто крутить умеет. А то наплетёт ещё Трэвису всякой всячины.

Она нахмурилась, не спуская взгляда со спящего Клайва. Вроде бы Трэвис упоминал, что их задание связано с наследством.

«Точно, так он и говорил. Ну и какого дьявола Рэнди притащил к брату? Снова проверки? Часть плана, в который меня так и не посвятили? Или речь шла про его наследство?»

Бросать дело на середине Лу совсем не улыбалось. Особенно, если оно обещало принести деньги и место в сыскном агентстве.

«Сработано на пенни, малышка, — говорила мама, обучая её балетной растяжке, — сработай и на шиллинг». Она и срабатывала, рискуя искалечить тело. Но сегодня, кажется, сработала на все тридцать шиллингов, особенно когда огрела Френна стулом. А что оставалось делать, если образина грозилась вот-вот свернуть шею не только Рэнди, но и ей самой?

«Охота была помирать!»

Лу изо всех сил надеялась, что дворецкий не вырвется и не накостыляет Рэнди, а тихо полежит где-нибудь в уголке, связанный по ручищам и ножищам. Пока стоило разобраться, что за дело им поручил Трэвис. И при чём тут брат Рэнди.

Лу шагнула к дивану и энергично потрясла Клайва за плечо.

— Ты кто?.. А, да… — Пьяное удивление вперемешку с испугом сменилось в его глазах узнаванием. На тонких губах появилась сальная ухмылочка. — Ацтань. Я сейчас не в том состоянии, крошка. — Он протянул руку, намереваясь потрепать Лу по щеке.

«Так, началось».

— Вижу. — Лу пришлось уклониться и подставить под его ладонь кружку. — Садись и пей. Совсем скоро будешь как новенький.

— Решила меня отравить? — Клайв брезгливо принюхался.

— Больно надо, — беззлобно усмехнулась она. — Пей, не бойся. Хотела бы убить — убила бы, пока ты спал. Зачем мне тебя будить? Это, — Лу указала глазами на кружку, — помощь вообще-то. Тем, кто любит лишнего хлебнуть.

Главное — чтобы выпил, а уж в том, что отвар подействует, Лу не сомневалась. Напиток по рецепту старого жонглёра быстро ставил на ноги даже огромного, как гора, циркового атлета, любившего время от времени заложить за воротник.

— Ясно. Братец приказал привести меня в чувство, а ты и рада стараться. — Подтверждения Клайв ждать не стал, чуть ли не залпом проглотив «зелье». Поморщился, как будто только что закусил лимоном. — Где ты его подцепила?

Лу забрала у него чашку, опустила рядом с собой на пол, устраиваясь на подоконнике, и на всякий случай задёрнула штору. Если придётся бежать — выбить окно и прыгнуть вниз получится быстро. Второй этаж — чепуха. И не с такой высоты сигала.

— В агентстве Трэвиса Бруксби. Ты ведь тоже там числишься, эм?

— Ошибаешься, — помотал головой Клайв. Откинулся на подушку, прикрыв глаза. — Помогаю брату на добровольных началах. Иногда. От скуки.

«О, даже так? Прямо-таки от скуки? Ладно, по крайней мере эти чудаковатые потомки аристократов — что старший, что младший, — хотя бы не пытаются прикрывать грешки напускным благородством. Как некоторые… папаши».

Лу стиснула зубы. Ну нет, много чести вспоминать всякое. Лучше попытаться вытрясти из Клайва всё, что он знает о задании.

— Ух ты. На добровольных? Просто слиток золота, а не брат. А насчёт скуки… — она прищурилась, улыбнулась. — Я тебя понимаю. И раз уж мы все тут… значит, и в задании с наследством поможешь?

— С каким наследством? — он чуть приподнялся и приоткрыл один глаз.

— Та-аким. Ты знаешь.

Клайв хмыкнул, пожал плечами:

— Не имею ни малейшего представления, миледи. — И снова упал на подушку.

— Рэнди тебе ничего не рассказывал про новое задание?

— А тебе?

Лу тихо вздохнула. Не просто братья, а два сапога пара. Она так рассчитывала на пьяный поток откровенний…

«Вот, пожалуйста, — едва разлепил глаза, да и в себя толком не пришёл, а рот на глухом замке держит. Ладно, зайдём с тыла».

— Не успел. Очень спешил. Кстати, про тебя Рэнди мне тоже не рассказывал. Познакомимся, может быть? По-нормальному. Я Лу.

— Это кличка такая? — Впервые с начала беседы Клайв заинтересовался. — Как у козы.

— Меня устраивает, — она передёрнула плечами, пропуская колкость мимо ушей. — А давай так. Как в детской игре: я отвечаю на твои вопросы, а ты — на мои. Но, чур, только правду.

— Давай на раздевание, — без тени улыбки предложил Клайв.

«Неисправим! Но и не отказался сразу. Значит, стоит попытать удачу».